勇毅軍總鎮撫賀飆因已由王元景出任“小袁營”鎮撫官一職，他原本也是要趕回開封軍中，而今因為三邊總督孫傳庭的意外到來，便在玄武營前部千總申靖邦的護衛下，陪同陝督孫傳庭急急趕往開封。
其實，李際遇的玄武營如今已經四分五裂，新組建的中部與右部隨副將苟長生，一同留守宣鎮右路；左部則隨副將劉世尊在荊隆口那邊守護“小闖營”和慧梅的安全。
如今跟在李際遇身邊的隻有姬之英的後部兵馬，就連他的中軍騎兵、火炮、車架三司也隨同中軍官周如立，留在了武安縣操練小袁營。
李際遇對此雖然在心裡也有一些不太情願，但卻並不敢有絲毫表露，更何況永寧伯張誠也告誡過他“一切都是為了剿賊大業，雖未沙場建功，但其意義相同，將來自會為他表功”。
而他也是剛剛才接到調令，這才率了姬之英的後部急急奔往新城集候命……
…………
孫傳庭與賀飆等一行千餘人馬要渡過浩瀚洶湧的黃河，至少需半日光景，他在渡河後並未等待賀飆，而帶著家仆、幕僚和那十名護衛緩緩往開封城方向行去。
馬維忠既是孫傳庭的家仆，也是他的長隨護衛，此刻腰佩長劍，策馬在孫傳庭身旁不遠處緊緊跟隨，他十分機警地不斷環視周遭，尤其是遠處空曠之地。
雖然，此刻已然知曉闖曹賊軍全都開往朱仙鎮，正與永寧伯張誠南北相持，且在他們身後還有一個千總部的勇毅軍戰士，但馬維忠依然堅守自己的職責不敢有絲毫放鬆。
其實，早在他們登上黃河南岸時候，就已經感覺到一絲異樣。
這邊的蕭條是顯而易見的，在北岸時候雖然也沒有多少繁華的景象，但無論是縣城、集鎮，又或是在碼頭上，也都有人來人往不相間斷。
可一到南岸這邊，此等景象便即戛然而止，仿佛是冰火兩重天一般，南岸上唯一可見的就是披甲戰士，或者身穿號衣的鄉勇，偶爾能夠看到一二個賣苦力的鄉民，已經算是幸運的啦。
而到了官道上之後，這種反差也是更為明顯……
在黃河北岸的官道上，雖然也並非是熙熙攘攘般熱鬨，但還是能夠見到往來的貨商，大車、推車與騾馬交替，總不會讓人感到孤獨。
可一踏上南岸的官道，前後皆無人，隻有他們這十餘騎緩緩策馬而行，放眼四野，無比空曠，偶有單騎明軍信使疾馳而過，好似在提醒他們——這個世界上還有活人！
馬維忠一直都在警惕四顧，他左手持著弓，右手搭著箭，不敢有一絲懈怠……
孫傳庭確是對此不以為然，他策在馬上伸了個懶腰，對身邊幕僚笑道：“咱們加快些腳力，天黑前趕去新城集。”
眾幕員都是一驚，他們麵麵相覷，素來受其信任的幕僚陳繼泰來到他身旁，低聲說道：“孫公，咱不進開封見周王和張督、高撫臣啦？”
孫傳庭大大咧咧地擺著手，道：“陝事緊急，我等直驅新城，就不入開封啦。”
陳繼泰心中一驚，他似乎想要忍住，可還是說了出來：“孫公，我們真的要去向永寧伯求助？”
“唉！”
孫傳庭歎了口氣，道：“我知道你要說什麼，可是陝地已然糜爛，百廢待舉，不求永寧伯支持一二，募勇練軍，不知要費多少時日。”
他接著又感慨道：“時不我待，為了大明，我這點區區臉麵又算得了什麼呢？”
孫傳庭隨即便發出一陣狂笑，其中不知飽含了多少不甘，他揚鞭催馬，大喊道：“都跟上嘍！”
一馬當先，在無人的官道上，直奔開封方向疾馳而去……
…………
永寧伯張誠是從賀飆、李際遇的書信中，得知新任陝西三邊總督孫傳庭到來的消息。
但是，無論如何他也沒有想到孫傳庭會來得這麼快，更不會想到他竟然甩開自己的總鎮撫賀飆，獨自帶著幾名隨從、幕僚就奔來新城集中軍行轅。
他手裡拿著陝督孫傳庭的拜帖，笑言道：“孫先生，你見過這般不著調的三邊總督嘛？”
孫時相跟在永寧伯身後，搖著頭說道：“這位孫總督也太心急了。”
“他不急成嗎？陝西都爛成啥樣啦，他這是來借錢，就該有個求人的樣子。”
張誠扭頭看了一眼亂嚼舌頭的林芳平，道：“孫白穀，可是個有真本事的人，他能如此輕車簡從，隻帶了十來人就敢在開封周邊晃悠，隻此一點，就比旁的朝廷疆臣強出不知多少。”
林芳平吐了吐舌頭，輕聲說道：“末將隻是感覺他這樣子，有點不像是個總督大老爺嘛。”
“哈哈……”
張誠邊走邊笑，道：“惟有如此，才配得上他孫白穀之名！”
風塵仆仆的孫傳庭領著幾個心腹，外加十名看上去十分健碩，但精神卻略有些萎靡的護衛騎士，正在轅門外相候。
永寧伯的中軍官張成芳正在轅門外陪著孫傳庭，他正要給孫傳庭介紹，卻見孫傳庭已然邁步向前迎了上去，躬身俯首拜道：“傳庭豈敢勞動永寧伯玉趾，真讓下官受寵若驚！”
張誠笑著快步迎上，道：“勞煩孫公在轅門外久候，真是罪過……罪過啊。”
來到近前，張誠又道：“方才看過拜帖，方知竟是孫公大駕來臨，真是稀客啊，也讓本伯頗感意外呀。”
孫傳庭也笑著說道：“傳庭冒昧來訪，還請永寧伯不要怪責才是。”
張誠笑著拉住孫傳庭的手，道：“孫公哪裡話，滿朝文武，誰人不識孫公之能，今日既已來到新城，可得好生給本伯參謀參謀，這與李賊之戰事，當如何對之！”
孫傳庭隨著張誠往轅門內行去，他邊走邊道：“永寧伯乃當世豪傑，剿賊戰奴，屢建奇功，傳庭豈敢在永寧伯麵前班門弄斧啊！”
…………
很快，一行人便來到了中軍大帳內，雙方各人多有不相識者，彼此簡單做了一番介紹後，賓主各自入座。
張誠開口說道：“對了，還未恭賀孫公升任三邊總督一職，有孫公坐鎮陝地，想必未來之局勢，定然會有所不同啦。”
孫傳庭眉目間隱含著一絲得色，口中卻是笑著說道：“下官區區微職，又如何能與永寧伯之功業相比。”
張誠看了他一眼，暗中思討：“這孫白穀，什麼時候孫傳庭變得這般好說話了？”