大明京師，紫禁城，禦花園的百花廳內。
崇禎皇帝臉上顯出一絲喜色，脫口問道：“永寧伯有何法，可安置從賊百姓？”
“皇上，百姓實乃我陛下之子民，其非是甘願從賊，隻不過苦旱蝗之災久矣，為了得一口吃食續命，才不得已而為之。”
張誠這一次並未起身，他穩穩坐在食案後，抱拳施禮繼續說道：“臣，查抄奸商，曾獲糧穀頗多，因出兵豫省之需，便將之扣作軍糧，正從宣府、大同、山西，往豫北轉運。
臣以為，這些糧穀雖不足以安置數十萬從賊百姓，但略解燃眉之急，或可做到，且朝廷官府無糧，並不等於我大明無糧……”
崇禎皇帝聽到這最後一句話時，麵上顯出驚奇之色，忙追問：“永寧伯，何為朝廷官府無糧，而我大明有糧……此是何意？”
“陛下，如我宣大官庫，一如彆處，同樣都是存糧無多，而山右之奸商，卻能囤糧數萬石，乃至數十萬石之多，更用以走私資奴。”
張誠說到這裡時，略微停頓了一下，觀察了崇禎皇帝麵上神情變化後，才又繼續道：“所以，臣才言朝廷無糧，非是我大明無糧。”
“啪……”
崇禎皇帝聞言後，重重擊打著身前的食案，怒聲道：“奸商誤國！”
“陛下，臣請恩將特旨，豫省鄉紳仕宦，可向朝廷捐輸錢糧，換取功名官爵，以此緩解豫省之急，又可免去朝廷轉運錢糧之累。”
張誠見崇禎皇帝聞言，一陣猶豫，便在旁補充道：“陛下，賜其功名官爵，當以虛銜為上，非為實職，與朝廷禮法雖有不妥之處，卻能解燃眉之急。
待將來天下安定，大明中興之時，世人必交口稱頌陛下之功德，還有何人會記得此等些微小事呢！”
崇禎皇帝聽得張誠言及“天下安定，大明中興”之時，眼中閃現出一道明亮的光芒，可他對於自己的聲名又萬分愛惜，不由在心中猶豫起來。
永寧伯張誠見狀，便再次出言說道：“陛下若是覺得此法有辱朝廷威儀，不妨將賞功之權，賜與臣下，由臣在豫省便宜行事，就地征糧。
如此一來，世人皆以為張誠專權濫封，便不會辱及天家威儀！”
“大膽……”
崇禎皇帝滿麵怒容，雙目也是精光四射地看定永寧伯，使得張誠心中“突突”直跳，他連忙自座位上起身，來到中間扶手跪拜道：“皇上，臣彆無他意，心中一片赤誠，所思所慮，皆為我大明，還請皇上明鑒啊！”
良久後，崇禎皇帝才歎息了一聲，淡淡說道：“罷了……罷了，念你一片赤誠，忠心謀國，朕便不記你失言之罪啦。”
張誠叩首謝恩後，仍跪在原地並不起身，崇禎皇帝見狀問道：“張誠，你還有何事？”
“皇上，臣還有一請，望陛下恩準。”
“說罷。”
“臣，鬥膽奏請陛下，啟用孫傳庭為三邊總督，整頓陝西軍事，以防賊寇竄逃歸陝。”
“又是孫傳庭……”
崇禎皇帝嘟囔了一嘴後，便靠著禦座閉目養神，不再理會張誠與陳新甲二人，大約一柱煙的功夫，他才睜開眼睛說道：“孫傳庭確是難得的知兵之人，前番潼關原一戰，幾將闖逆斬殺，可惜啊……”
張誠見崇禎皇帝大有鬆口之意，忙趁熱打鐵道：“皇上，孫傳庭雖有些倔強，然確有才乾，尤擅兵事，臣請陛下委孫傳庭三邊總督之職，使之歸陝，重整陝兵，先據守潼關，防賊竄歸，待時機成熟，再合兵圍剿流賊。”
“張誠，你一力薦舉孫傳庭，可是收了他的賄賂，又或是有彆的隱情？”
崇禎皇帝的話語中已經透出一股陰寒之氣，就連一旁的陳新甲和王德化都感到一陣心驚，卻又不敢出頭替張誠解說一二，隻能暗自捏了一把汗。
永寧伯張誠伏地叩首，有如搗蒜一般，急急辯道：“皇上明鑒，張誠赤膽忠心，以命許國，對陛下不敢藏一分私心，就連宣大查抄所得糧穀，亦不敢有所隱瞞，今已報於皇上知曉，更願將之用來安頓豫省饑民百姓。
況臣與孫傳庭除十一年勤王時，受其統率外，更無其他交集，就算其想以行賄，獲得起複，他大可找各位閣老，無論如何，他也尋不到臣下啊！”
張誠雖在心中猜測，崇禎皇帝此刻並不會因此而取他性命，畢竟自己於國尚有大用，然崇禎皇帝剛愎自專之事，他亦是再清楚不過，也怕他一時衝動真要了自己的小命。
這時竟連頭都不敢抬起，接著叩首急奏道：“皇上……臣完全是為國薦才，絕無一星半點私心……皇上……明鑒啊……皇……”
“行啦，起來吧！”
崇禎皇帝眼中精光不見，麵容也完全舒展開來，露出淺淺笑意，溫言撫慰道：“永寧伯對朕之忠誠，朕心裡自是有數，朕也信你薦舉孫傳庭，確是出於公心。
隻是……”
他沉思了一會兒，才又接口道：“孫傳庭一事，暫且不議。朕且問你，此番進兵河南剿賊，究竟有幾分把握，可以剿除流賊，你實話告朕。”
張誠此時已然遵旨起身，但還未回到座位上，他躬身行禮回奏：“回陛下，臣敢保開封無失，然流賊奸猾，又居無定所，來去如風，其能在十餘載間，竄擾數省之地，非旦夕可以剿除。
惟有先憑開封堅城，挫其銳氣，儘力剪除其老營頑賊，再增強畿南、山東、山西、南直、湖廣、川陝等地關防，設法困賊於豫，徐徐圖之。”
崇禎皇帝聞言後，眼神登時便暗淡了下來，他在內心中僅存的那一絲奢望，被張誠的無情庝擊打得粉碎一地。
不過，他也知道張誠所言句句都是實情，就算此番進兵豫省剿賊一切順利，憑借開封城高牆厚成功擊敗闖賊，但也確實不能將之一舉剿除。
“永寧伯之言，確為謀國之語。”
崇禎皇帝歎息了一聲，輕輕說道：“是朕……奢求啦……”
見皇上不再問詢，陳新甲與張誠二人乖乖坐在椅子上，不敢稍動，隻能安安靜靜地等候，張誠坐的穩若泰山，陳新甲就苦了，他隻有不到五分之一的屁股坐實在椅子上。
良久後，崇禎皇帝才回過神來，淡淡說道：“跪恩吧，朕乏啦！”