羅汝才的曹營大帳內，袁時中向他述說道：“他並非經商之人，這唐鉉原來是開州的知州老爺。小侄起事前曾因饑寒交迫，無法活命，便與幾個同夥做一些搶劫的活當兒。
不幸被官府擒捉，原以為此番必死無疑，可當日正是這位唐老爺坐堂，提審眾犯，有的判為立決，有的判為秋決。
待審到小侄時，他見小侄相貌與眾不同，恰又是初犯，在堂上便動了惻隱之心，他對小侄說道‘你這個小子身材魁梧，又相貌堂堂，何事不能掙碗飯吃，怎偏要作賊而死！可惜你長得這般大的塊頭，難道你不知恥辱？爾若能從今改行，我可赦你一命。你肯洗心革麵做個好人麼？’
我聽他如此說，原也有些不信，但當時活命要緊，便趕快磕頭求道：‘小人何嘗不知作賊可恥，隻是饑寒逼迫，無路可走，不得已才為之。倘蒙老爺開恩，小人情願從此洗手，改邪歸正，不再為賊。’……”
羅汝才聽到這裡，不由插言問道：“他這就放過你啦？”
袁時中點著頭，回他道：“嗯。唐老爺點點頭，隻打了小侄二十個板子，便當堂開釋，還恩賞小侄幾串銅錢，資助小侄另謀生路。”
羅汝才這時也笑了笑，說道：“他是沒有料到，你後來仍舊是作了賊的。不過，這回可不是作個小賊，而是作上了大賊啊，身率數萬之眾，不惟不會再被官府捉拿歸案，那些堂堂州縣老爺們可還得向你求饒哩。”
他最後還補充道：“天下的事，本就是這個道理，早都被英雄豪傑們給看穿啦！”
他說完話不由放浪形骸地“哈哈”大笑起來。
軍師吉珪也在一旁笑著說道：“此正如古人所言‘竊鉤者誅，竊國者侯’啊。”
曹操羅汝才笑罷又對袁時中說道：“賢侄，這活命之恩，你是應該報答。待破城之後，你趕快進城，多派些弟兄守在那唐鉉家宅周邊，免得生出誤會，傷了賢侄恩人一家，可就不好啦。
你能如此行事，足見有大丈夫風骨，真是深合我意啊！”
為了拉攏袁時中，羅汝才特意留下他和軍師劉玉尺，在自己大營用晚飯。
儘管他也是才立營不久，但酒菜卻依然十分的豐盛，且桌上所用餐具酒具也儘是精細的瓷器、銀器，而最讓袁時中感到驚訝的卻是還有歌姬在一旁清唱，以助酒興。
燭火燈影之下，纖足細腰，時時可見，紅袖玉手，不時上前為幾人執壺勸酒，清歌漫舞之間，儘顯紙醉金迷之色，使人心神蕩漾眼迷離。
真不愧是曹帥氣派，與闖王迥然不同！
不過，袁時中與劉玉尺兩人在席上也隻是強顏歡笑，雖陪羅汝才、吉珪猜枚劃拳，談笑風生，然在心中其實並不愉快。
很快便吃喝結束，他們立即起身告辭，出了曹營，策馬急馳往自己大營而回。
…………
當晚歸營後，袁時中與劉玉尺、朱成矩、劉靜逸三人，還有心腹大頭目王世奎、劉登凱，以及他的堂弟袁時泰、袁時友等人，密談他同劉軍師見羅汝才的經過，大家都在心中覺得十分不平。
劉靜逸原本就不主張投順闖王李自成，隻見他歎了口氣，說道：“將軍本是一營頭領，發號施令，悉由自主。
而今卻弄巧成拙，畫虎不成，變主為客，寄人籬下，似此處處受人挾製，不惟再難圖發展，恐自存也不容易啦！
明日破睢州城，任他曹營飽掠一通，咱們小袁營卻不許人馬進城，隻能等待日後由他李闖王的牙縫之中，吐出一點東西來給咱，還要咱感恩領受。
這真是豈有此理……豈有此理啊！”
大頭目王世奎、劉登凱本也不讚成投闖王，這時見劉靜逸先開了頭，他們便也順勢將心中的話給說了出來。
“就是……想當初……咱小袁營縱橫歸德府與亳州之間，不論他哪路頭領，甚或州府衙門，怕過誰來？誰曾想今日卻受這等鳥氣！”
“說的是啊。咱攻州破府殺貪官汙吏，砸大牢，賑百姓，走到哪裡不是一呼百應。哪像今次這般窩囊，連個睢州城都不許咱進啦？”
袁時泰在小袁營中，仗著自己是袁時中的堂弟身份，素來不把軍紀當回事，大家對他也是慣了，原本十分自由自在，但自打投靠李自成以來，條條框框多了，讓他渾身都覺得不自在。
這時便借著大家的話，開口說道：“照我看，既是這裡呆的不開心，不如早走早了，免得將來被看得緊了，想走卻走不脫。”
一時間眾說紛紜，他們有的連聲抱怨，有的則是在發泄著心中的憤恨。
但劉玉尺、朱成矩兩位軍師，還有袁時中的另一個堂弟袁時友，卻主張暫且再忍耐一時，他們言：現在說拉隊伍離開李自成，乃是一個下下之策。
袁時中本人也主張暫時不要輕舉妄動，不可將投順闖王這事，當做兒戲一般，他還特彆提醒大家道：“你們也都曉得，曹操同闖王也是同床異夢，貌合心離。所以，且不可將曹操當作闖王，誤以為闖王對我等也是如此。
依目前看來，闖王對咱們小袁營還是很重視的，對我也是青眼有加，否則又怎會納我為婿呢？縱然大家對曹操的行事，心有不平，咱也務必要忍耐在心，萬不可流露於外。
一切等咱到了商丘，與闖營會師之後，歸了闖王指揮，咱就不再受他曹營的挾製之氣啦，那時觀形勢變化，看闖王究竟如何待咱，再定行止也不為遲。”
大家聽了袁時中這位大頭領的話後，都認為很有道理，便決定暫且忍耐一時。
劉玉尺這時突然對袁時中說道：“將軍，今晚我等的談話，萬不可泄露給新夫人知曉。萬一不小心傳到了闖王那裡，反倒使其疑心我等不是真誠歸順，那以後就……”
袁時中不等他說完，就趕快點點頭，對在座眾人說道：“你等都把自己個兒的嘴巴，給我管嚴實嘍，今晚說的話隻有咱在座幾人知曉，卻不可有一字半句傳至外間。否則可彆怪我不客氣！”
大家又說了會話，眾人便紛紛退下，惟有軍師劉玉尺一人留在了帳內，他嘴裡含著微笑，悄聲對袁時中說道：“將軍，劉老爺到咱營中來啦，您是否與他見上一見？”
“那個劉金海？”