錦州城裡祖家內宅的一處幽靜小院中，寧遠總兵吳三桂才聞知祖大壽所中箭矢，疑為韃子慣用之臟箭，不由得心中驚急起來。
他看著祖大壽的眼中滿是關切之情，連說話的聲音都略有發顫：“大舅，怎會如此？”
吳三桂旋即便想起在寧遠與張誠宴飲之際，曾聽他說起過當初在長安嶺突襲一事，似乎也是中了賊人的臟箭，卻有幸遇到一位當地神醫，才得不死。
他不暇思索便即開口說道：“大舅莫急，三桂忽然想起一人，能治這臟箭的瘡毒。”
祖大壽還未見有何反應，旁邊的忠伯卻一臉驚喜地追問道：“長伯，這話可真？”
忠伯說著話就快步上前來，一把抓住吳三桂的衣袖，急急說著：“快，快去……派人去叫他過來，給老帥醫治箭瘡。”
“要請！”躺在床榻上的祖大壽沉聲說著。
隻聽祖大壽略顯虛弱的聲音繼續道：“長伯，你說這人，現在何處？離此是近是遠？”
畢竟是關係到自己生死的大事，祖大壽可不敢糊塗，他先是糾正了忠伯言語中的失誤，彆看隻是一字之差，可這言語中的意思可就“失之毫厘，差之千裡”了。
此時，祖大壽更為關心的還是這位醫生，他究竟在哪裡，離自己是遠是近？
而到底是用“叫”，還是用“請”，又或是用“綁”的，其實都無所謂，隻是稱呼上的變換而已，能否找到和離自己遠近才是最關鍵的。
祖大壽對於自己的實力還是相信的，隻要有這個人，且能找到這個人，無論他是在遼東，又或是在彆的什麼地方，自己都能將其請來家中，為自己醫治箭瘡。
隻不過，若是那位醫生離自己很遠很遠，就算真的將之請來家中，祖大壽也怕自己等不到那一天了。
吳三桂見舅父也是如此關切，當即便開口說道：“大舅，長伯在寧遠時，便聽張誠言，其在宣府也被賊人射過臟箭，幸得當地一位先生，醫術精湛，才留得性命。”
他接著言道：“現宣府張帥，就駐在小淩河邊，離甥兒駐地不遠，我這便回營，親往張誠駐地，詳詢此事，務必求得神醫前來。請舅父萬勿著急，靜候佳音即可。”
祖大壽聞言不由顯得有些失望，他對於自身的情形心知肚明，若是前往宣府求人，來返何止數百裡，再加路途不淨，怎麼能快速趕來？
卻聽一旁的老仆忠伯言道：“如此甚好……甚好……這等人物……宣府張總兵……必然帶在身邊，長伯快去，莫要再行耽擱。”
不止是祖大壽聞言後信心百倍起來，就連吳三桂也是信心滿滿，他當即言道：“大舅稍待，甥兒這便往宣府軍營中一行，務必將這位神醫請來。”
“慢！”
祖大壽的聲音雖輕，但卻是威嚴無比，吳三桂立刻停在原處轉頭看向他，不知他又有何指示？
“桂兒，你此番前去，不管事情辦得如何，但有一點務要切記。”
吳三桂聞聲立刻止步回道：“甥兒全都記下了。那張誠與甥兒還算有些交情，想來此行必會十分順利，請舅父寬心就是。”
祖大壽點了點頭，卻又招手示意吳三桂過來，待他來到近前後，才輕聲叮囑道：“桂兒，那張誠與你年歲相仿，且根基又不如你這般深厚，卻能在宣府力壓一乾老將，成為一鎮之總兵，確為非凡之才。”
他說到這裡便即停下，喘息一會，才又接道：“先不言你此行是否順利，但有一點確需切記，與那張誠務必好生結交。”
祖大壽看著吳三桂，他的眼神中已滿是期待的神情，繼續道：“莫欺張誠年少，他雖比你年少擊幾歲，卻上得聖眷不衰，下有本兵的寵信，更為難得的是深受宣鎮軍馬愛戴。
吾觀其未來成就，恐不止在宣府一地，你切記要與其交好，使之成為你的一大強力外援，切不可與之交惡，徒增一個強敵在外。”
吳三桂聞言略微沉思一下，便即神色平靜地回道：“甥兒知曉，請大舅放心便是。”
祖大壽略顯艱難地點了點頭，又道：“桂兒，舅父這一遭怕是過不去了，縱觀子侄一輩中各人，惟有長伯你是可造之材。
這些年裡我於你，也是極力栽培，今更得洪督臣賞識，將你收歸門下，不過京中的那些關係，亦是要極力維護，切記不可有絲毫鬆懈與怠慢。”
“舅父放心，今日教誨，甥兒全都記在心中，不敢有絲毫怠慢。”
吳三桂聽了舅舅祖大壽的話後，深受感動，急忙表態後又勸道：“大舅，遼東不可一日無祖家，可祖家也是一日不可無大舅，望大舅好生休養，甥兒一定將神醫請來，為大舅醫治好箭瘡。”
祖大壽聽到吳三桂如此說話，心中也覺稍許安慰，自歎確實沒有白疼愛他一回，念及此處，便即對吳三桂說道：“我這把老骨頭，已經大半截都埋進了土裡頭，沒什麼大不了的。
唯一不能放下便是你舅母和你母親，至於膝下這幾個不成器的小子，看來是指望不上他等如何，舅父倒是對桂兒你期許很高。”
祖大壽言及此處，目光中突然神采奕奕，他接著對吳三桂說道：“我已修書一封送到洪督處，要保薦你為遼東總兵，有了今次與奴大戰的軍功，再加前時使出去的些許銀錢之功，這事已成定局，不會再有何變數。”
他說到這裡卻話鋒一轉，又繼續道：“我祖家在遼東能有今日，實屬不易，此乃幾代先祖之心血，而今我祖吳兩家既為世交，又是至親，更實為一體。”
祖大壽雙眼中透出一股極為複雜的神情，他望著吳三桂繼續說道：“長伯，舅父已囑咐大成、大弼、大樂他們幾人，今後都會對你鼎力相持，幫扶你主持遼東軍事。”
吳三桂何等聰明，怎會聽不出祖大壽話中之意，竟然似在交待後事一般，不由也一陣心傷。
但祖大壽話中既有要將整個遼東將門托付於他，又隱含著一絲威脅，你吳三桂主持遼東軍事可以，但卻不得做出於祖家不利之事。
祖家大成、大弼、大樂等幾兄弟，以及一眾子侄輩中雖無特彆出眾之人物，但主持大局不行，卻不等於搬不倒你吳三桂？
祖大壽話中之意已然十分明顯，祖家願意扶持吳三桂接替祖大壽，出來主持遼東將門一切事務，成為新的遼東之主。
隻不過，這裡麵隱含了一個前提條件，那便是要優先保證祖家在遼東的一切利益，不容絲毫損害，如此才能祖吳兩家聯手，繼續掌控遼東軍事。
吳三桂自然將祖大壽話中之意，聽得一個明明白白，但他對此卻也是毫無轉圜餘地，隻能默默接受。