大明崇禎十五年，二月十一日。
天氣晴朗，萬裡無雲，烈日當空照耀著大地，初春的料峭寒風吹打在人們身上，也沒有往日那般寒涼。
午時未到，宣府鎮城的南關外便已聚起眾多官將，大紅的袍服與明亮的盔甲在陽光下交相輝映。
中間一人身穿大紅袍服，白領至裔，去地一寸，袖長過手，複回至肘，頭上戴有梁冠，腳下著雲頭履，胸前赫然繡著正二品文官的錦雞補子。
這人正是領兵部尚書銜、宣大總督張福臻，而在他身旁就是胸前繡著正四品雲雁補子的領右僉都禦史銜、宣府巡撫江禹緒。
他二人周圍還有宣大督糧通判朱敏泰等一眾文官，眾人自然是以總督張福臻為尊，如同眾星捧月一般，各依品階圍繞在他的身周。
而武將們則是以副總兵林登猷、郭英賢二人為尊，不過，似乎林登猷身邊的人多了一些，郭英賢這個新晉的副總兵身邊壓根就沒幾個人。
隻有劉廣武這個老牌參將，餘下都是勇毅軍係統的參將何振雄、陳錚、魏知策、靳勇等人，以及遊擊郭安、於金、田明遇、唐先成四人，再有夏順成和秦大忠兩位營鎮撫官。
其實，參將劉廣武的大兒子劉世尊現在是勇毅軍玄武營副將，而他的小兒子劉世傑此前一直在開平衛學中讀書，現今也轉入赤城工學堂繼續修習經史法典。
再加上劉廣武的夫人前時在獨石堡又收了張誠妾室柳家姐妹為義女，他們劉家一門兩代人均與張誠有著數不清的關係，儼然已經成為了永寧伯一係的強力臂助，在鎮城內的官將場上也大受排擠。
宣府鎮內各官各將對於張誠的情感都較為複雜，他們許多人親眼看著張誠從一個小小千總，崛起成今天的模樣，心裡滿滿的妒忌之情。
他們不去思考張誠何以成功，眼睛裡隻是盯著張誠麾下強兵和庫裡的金銀，恨不得將張誠按倒在地撕扯毀掉，好合夥吞沒了他庫裡的金銀。
不過，他們的這點小心思在勇毅軍強大武力麵前，卻顯得那麼軟弱無力，隻能暗藏於心底，私下裡咒罵一番罷了。
果然，遊擊將軍溫輝就一臉惡毒之相地對身旁李見明輕聲說道：“張誠那個小癟犢子，如今可好大架子啊，竟要我等出城迎候，還苦待這許多時。”
李見明也是冷笑著道：“哼，官大一級就能壓死個人，何況人家現在還是超品的伯爵，沒見督撫大員們都出城等候，咱這樣的還能咋辦？”
溫輝聞言臉上神情更加陰冷起來，一旁的李見明還不忘挖苦他：“溫老弟，你這殺子之仇怕是難報了嘞。”
“咯噔……咯噔噔……”
溫輝聽了這話麵目變得愈發猙獰起來，滿嘴黑牙咬得直響。
總督張福臻正與巡撫江禹緒輕聲交談，他似乎也發覺了這邊的異樣，但也隻是扭頭看了一眼而已，並未十分在意。
忽然，遠處一溜煙塵向著這邊滾滾而來，緊接著就是“噔噔……噔噔噔”的急促馬蹄踏地聲音，隨即滾滾煙塵中顯出數騎戰士。
他們奔至副總兵郭英賢身前，翻身下馬，急急稟道：“郭副帥，大將軍車架距此已不足五裡。”
郭英賢聞訊後，立即向總督張福臻那邊行去，將永寧伯車架即將到達的消息稟報給他。
張福臻聞信隻是笑了笑，便與巡撫江禹緒一同走出了遮陽傘蓋之下，他站立在鎮城南關外向著官道遠方眺望著。
很快，便可遠遠望見勇毅軍和威遠營的禦賜軍旗，在滾滾煙塵中逐漸顯露出來，而在軍旗之下則是陣列嚴整的馬隊緩緩行來。
原本在南關外列隊而立的勇毅軍標營、白虎營、騰蛇營騎兵們，也麵容嚴肅地站直了身姿，為了節省馬力，他們都是與自己的戰馬並立，要等到軍令傳來時才會跨上戰馬。
“嗵！嗵！嗵！……”
隨著前方勇毅軍騎兵越來越近，南關外列陣的騰蛇營炮車依令燃起了十二聲號炮。
各營騎兵千總也在同時紛紛大聲喝令：“全體上馬，持槍列陣，接受大將軍校閱！”
遠方的威遠營將士在距離迎接人群還有三百步時，便停駐不前，紛紛向官道兩邊讓開，整個大軍數千人馬就如一條大龍般，在官道上停了下來。
整個過程除了軍官們的喝令外，再無一絲雜音，可見其軍令森嚴，無一人敢於交頭接耳，確非鎮城那幫子營兵可比。
隨著官道中間被讓開，兩輛長款轎廂馬車緩緩出現在眾人眼前，隻見這兩輛車的外麵都包裹著厚實的氈布，左右兩麵又各開有兩個換氣的小窗。
中軍官張成芳領著二十名金甲騎士，護衛著第一輛馬車來到眾人麵前，他第一個翻身下馬，親自掀開了轎廂車前麵的氈簾，隻見勇毅軍威遠營參軍王元景在書吏劉承祖的陪同下，率先出了氈簾。
而後他似乎對著車廂內又說了幾句話，就見宣府鎮總兵官、永寧伯張誠的身影也出現在眾人眼前，他從轎廂裡探出頭來先是望著張福臻這邊看了一眼，才似乎十分滿意地點著頭走下木階梯。
張誠下了車後並未立刻向前行去，而是在原地等候著監軍太監邊永清，片刻後，邊永清在四名小太監的服侍下從後麵那輛車上下來，走到了張誠的身邊。
“伯爺，督撫要員都在南關外相候，咱可不好使之久待啊。”
張誠笑著回道：“邊公大駕在此，莫說稍待些時，便是再等上個把時辰，又能如何？”
邊永清嘴角上挑，麵含笑意道：“督撫皆屬封疆重臣，我等還是不好太過怠慢嘍。”
張誠也是笑笑便即邁步向著鎮城南關方向行去，邊永清緊跟其後，張成芳則領著二十名金甲戰士，步行護衛在他們身周。
離得還有些距離，總督張福臻便大聲打著招呼：“哎呀，忠忱你可算是來鎮城了，本督可是等得你好苦啊。”
張誠麵上顯出十分驚訝的神情，快步搶上前去緊握著張福臻的手，對他道：“我張誠何德何能，竟要勞動督臣從洋河趕來鎮城？”
張福臻先是與監軍邊永清打過招呼，才回他道：“忠忱有所不知，本督宣大任職屆滿，已收到朝廷的文書要我速返京師，另有任用。”