大明崇禎十四年九月初三日，天還沒亮，張誠便得哨騎的回報，言長嶺山下韃賊已不知所蹤。
天仍舊灰蒙蒙一片，太陽似乎又比昨日更加的懶惰，直到此時仍未出現的天邊，不過天上折騰了一宿的烏雲，卻儘皆散去。
“看來今天是個大晴日啊！”張誠望著東邊的天際還未隱去的點點星光感歎著。
“可不，昨日烏雲密布，卻未見點滴雨水，自打咱進了遼東這幾個月，才隻有兩場雨。咱瞧著這遼東又是一個旱年。”
張成芳隨在張誠的身邊，不無感慨的接著又道：“連年征戰，又是旱情如此嚴重，可叫這些遼東漢民如何過活？”
張誠收回了目光，卻又落在義子張成芳的身上，對他能在征戰中仍心憂遼東百姓，感到有些驚訝，溫言安慰他道：“遼東與我宣府一般，儘是實封衛所，非是河南那邊可比。
豫省不惟旱情嚴重，更兼蝗災肆虐，再加之匪患尤甚，官府對於地方早已無力控製，所以我等才可收聚登封、密縣百姓十數萬眾，而遷回宣府安置。
而今，遼東地方雖連年戰亂，然無論在籍與不在籍之軍戶，皆為各地軍頭將佐們所私有，軍戶田土也已成為他們的私產。
我等若照搬在豫省所行之事，怕是不通！”
他說著又抬眼望向遠方，悠悠說道：“各人命中自有定數，或許此間遼民，命中該有此等劫數，非人力可以挽回。
然就如人之壽祿，終有儘頭，一旦命數享儘，到頭來終是一場空。我想遼民之劫難，當是如此，也快要到頭啦！”
一陣晨風吹來，寒意逼人，張誠也不由打了一個寒顫，他趕忙緊了緊身上的羊毛鬥篷。
身旁的張明遠也緊了緊鬥篷，出言問道：“父帥，韃子逃了，咱不進兵追擊嘛？”
張誠並未出言，他隻是凝望著東方才顯出的一丁點魚肚白出神，似乎在冥想著什麼。
張成芳畢竟跟隨張誠身邊曆練日久，他見張誠望著天邊出神，便代他解答道：“明遠你想啊，哨探傳報韃子營地空空如也，我等據此得知，韃賊已然趁夜撤兵他走。
但對於韃子的具體行蹤，我等卻不詳知，而且韃子鑲白旗、正黃旗兵馬，雖然在與我對戰中，損失慘重，但並未全軍潰散，仍有餘力。
再者，韃子鑲紅旗昨日攻打長嶺山，並不似前時那般猛烈，想來損失不大，我軍就算哨得韃賊去向，可若是冒然出擊，一旦中了韃子埋伏，又如何是好？”
經過張成芳的一番解說，張明遠也似有所悟一般，陷入了沉思之中，望著兩個義子，張誠心中也是深感安慰。
當初，在宣府鎮城外的新莊堡內一時興起，收了張成芳、張金泰等三十七人為義子，如今都已長成一個個壯小夥，儘皆隨在張誠身邊充為親兵。
他們中比較出色的就十來人，隻是年歲尚小，便都隨在張誠身邊曆練，暫時還未有一人放到下麵營伍中去鍛煉。
不過，現在大家都已知曉，待張金泰傷勢痊愈後，便會被調入虎衛營中去充任哨騎，著實叫人羨慕不已。
而如張成芳、張明遠這般在張誠身邊充任中軍官，能每日多與父帥親近，也是眾義子們所向往之事。
隻不過中軍官名額有限，眾人也不敢奢望，所以他們才熱切盼望著，能如張金泰這般能下到營伍中曆練，也好有機會報答義父的養育之恩。
在他們的心中，早已將張誠視為再造父母一般，一個個對張誠是既崇拜又忠誠，且還是屬於死忠的哪一種！
這些義子們隻信張誠一人所言，甚至會將張誠所講過的話語，全都抄錄在小本子上，作為經典語錄，每每討論事務之際，都是用張誠之言來解答。
而宣府軍各營的各級軍官們，也是受了他們的影響，紛紛以小本子記錄張誠的敦敦教誨，每日安排時間是誦讀，有些隊官、甲長甚至還會組織軍士們誦讀。
如果現在已對張誠個人的忠誠度，來評價宣府軍各營將官軍士的話，無疑當屬他的義子們最為忠誠。
其次便是當初一同勤王的老弟兄們，如陳錚、張廣達、吳誌忠等四大哨總，以及張國棟、陳虎子等巨鹿之戰後最早追隨張誠的眾人。
還有就是當初在馬坊解救的眾人，以及鎮城和宣北所招募的新勇，都對張誠極為忠誠，畢竟他們領著全餉，而且眾人從軍後，家裡的生活也是大有改善。
自打張誠到了宣北，經過他的大力治理後，匪賊不現，家家戶戶都有餘量，再無忍饑挨餓的情況發生，可是因此而收獲了大批的人心。
然在張誠到達宣北地方後，所收攏過來的如靳新朋、嚴慶榮等人，以及此後聚攏的京城諸官等等，在張誠看來，還談不上忠誠，或許隻是利益捆綁而已。
這讀書人畢竟不如底層的粗人好忽悠，他們讀書明理，但眼界和思維也開闊，且這種已經有了些地位和家底之人，也更為貪婪。
不比那些底層的人，一旦生活稍有改善，便會得到極大的滿足，甚至會將之視為恩人一般，且又由於他們過夠了窮苦的日子，自然不願再回到從前，更不願自己的子孫也像從前那般生活。
所以，為了維護自己現在的丁點利益，他們便舍得拿命去搏，如今張誠在他們的心中，就好比那救世的活菩薩一般，自然會得到他們的擁護，甚至會以死來保護張誠。
因為在他們的思想中，保護張誠就是在保護自己今天的好日子，就是在保護自己子孫後代的好日子！
而張誠也正是因為得到了宣北底層百姓，以及宣府軍中下級軍官和底層軍士們的擁護，才能在宣北地方大肆改革，才敢於頻繁調整各營的主將和千總。
他之所以如此，就是在傳遞一個訊號，那就是兵非將有，而是全都歸他張誠一人所有，各營將士永遠都隻能是他的部下。
他們可以替張誠領兵征戰，可一旦他們想要行對張誠不利之事，那各營中的下級軍官和軍士們也不會乾。
張誠堅信，隻要自己能一直堅持給麾下將士們開全餉，那麼他們便永遠都隻忠誠於自己一人。
從萬千遐思中回過神來，天色已漸漸放亮，東方一輪碩大無匹的紅日，也露出了並不刺眼的光暈，張誠才對二人笑著說道：“回去吧。”