在陳九皋的指揮之下，山崗上的明軍炮陣已布設完畢，大小各炮正在緊張調試，校準射程與射界，清理炮膛、裝填子藥和炮子等等準備工作。
依神機營的固有戰術，這些火炮將布設在戰車排成的車牆之後，依據各炮射程分為幾個批次輪番發射，再以軍士手中的火銃和火箭車配合使用。
如此，遠近相宜，銃炮、火箭等各類炮火源源不絕，輪番轟射，直至來襲敵人前軍崩潰之時，列於炮陣後的騎軍，再密集衝殺而出，驅退殘敵，追擊以擴大戰果。
此種戰法形成於成祖北征之際，已在大明傳承了二百餘年，所以說神機營的戰術還是很成熟。
隻不過，每到王朝末期，許多前時成型的製度、戰法等等都會崩壞，神機營就在此列，現在的神機營已沒有能戰之騎兵，而隻剩下躲在戰車後，膽戰心驚打炮射銃的火兵罷了。
就見炮陣上諸門火炮旁，都有好幾個炮手伺候著，觀測手、裝填手、清膛手等諸兵一一具備。
這些兵士中就屬那些觀測手，盔甲最為華麗光鮮搶眼，一看就知是勳貴子弟，因為他們的言語舉止之中，都有類似陳九皋、符應崇的味道。
紅夷大炮自萬曆年間傳到中國後，因其在炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，火炮以此為軸可以調節射角，配合火藥用量改變射程，並設有準星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高，當時便被福建地方有所仿製。
而後，由於遼東戰事頻仍，於天啟二年，以徐光啟為首的西法黨通過教會從葡萄牙人手裡引入的火炮，被首次叫做紅夷大炮。
自此便開始了大批量仿製和改進紅夷大炮的進程，明朝仿製並改進的銅鐵複合版紅夷大炮，曾在葡萄牙裔東亞曆史學家托尼奧·安德拉德所寫的《火藥時代》中，被稱為“十七世紀全世界最好的火炮之一”。
而在大明朝廷內部，也認為紅夷大炮的觀瞄與打射之術，實乃軍國秘技，不可使北虜與東奴知曉，亦不可使內地流寇知悉，因此隻讓可靠的勳貴子弟習練操用。
所以，在京中各營的炮手，多選自勳貴子弟與京衛各營子弟。
炮陣才剛剛布設完畢，餘者神機營諸將士，則手持精良的魯密銃，列陣於炮陣周邊的戰車之後，作為護衛之用，個個皆是衣甲鮮亮，威風凜凜。
而大群原本拖拉炮車的牛、馬，則都被趕至丘陵山嶺的後麵穀地林間，由駁手和車夫們看管著。
太陽緩慢爬升，陽光照射下來，神機營的觀測手們持著千裡鏡，還有一種叫做矩度的方形測量尺子，緊張估算著遠處娘娘廟的精確距離。
矩度，明人稱之為方器，是一種銅質的正方板，板的乙丙與丙丁兩邊，各均分成十二等分，然後從甲點向各分點作一聯機，名之為度，每度還可依矩度之大小再加以細分。
除了諸多刻度之外，方器下麵還吊著一個墜子，憑此配合千裡鏡使用，就可測算出距離敵方陣地的精準距離。
這些觀測手可能是臨戰經驗欠缺，略為緊張了一些，又或許是操習不勤，技能略有生疏了，好半天都沒有推算出娘清軍寨牆和娘娘廟炮陣的遠近距離。
紅夷大炮，其實不可以預先裝填彈藥，因為你不知道要轟擊的目標距離，而不同的距離，所用的發射火藥也是不一樣的，所以需戰場上依據測量所得，臨時取用裝填才行，這就很考驗炮手們的測量水平和熟練度。
看他們樣子，魏知策麵上略有些不屑之色，這麼簡單的事情，都要反複計算個老半天，還好此刻不是雙方激戰之時，否則這些炮手都不知要死了多少次！
不過，當魏知策看向前麵中軍處眾人時，便是薊遼總督洪承疇，都在那邊耐心的等待著，絲毫沒有顯出不悅的神情。
可見在大明朝，對於這操炮一事，眾人並未有過度的關注，不論文官武將，都隻是膚淺的認為他們很神秘，火力也很威猛。
但卻極少有人深入的研究其原理與操習之法，因此，並未覺得這些神機營炮手和觀察手有多差勁。
便如當時的百姓對於文人也很是尊崇一樣，正因為文字的不普及，所以就越發顯得神秘，隨便一個劣等文人，在普通百姓中也如聖人一般。
神機營的觀測手們觀察完畢後，又互相爭議了一陣，才最終定準敵方的確切方位，觀測官大聲喝道：“賊奴娘娘廟炮陣，距我八百七十五步！”
立時此起彼落的聲音響起：“距我八百七十五步！”
“銃高五分四度！”
調炮手們又開始使用起圓器，也就是銃規，在弧上讀出炮管的仰角。
立時便有較正手，拚儘全力轉動著每炮後的螺旋鐵柄，快速調整起炮管仰角度來。
“距我八百七十五步，銃高五分四度，用藥五斤一兩。”
神機營的炮手們大聲吼叫，讓在炮營中地位最低的裝填手快速量藥、裝藥、裝彈，他們這一番操作，頗有些行雲流水的感覺，看得中軍那邊一乾文官武將也跟著緊張起來。
一片吼聲中，各炮彈藥手快速從彈藥車中取出發射藥包，一一裝入炮膛之中，這些藥包都是用棉布包好的，每一包上麵都注有編號，標明了藥量多少，需用之時隻要看編號取用便是。
裝填手使用一根粗大的通條，將發射藥包用力推入炮膛內，又使用一根尖利的鐵錐，從火門處刺入內裡，將剛剛裝入的藥包刺破，接著又用另外的工具從火門孔插入用紙加火藥做成的引線。
這種火炮引線，若是預裝的時日久遠，必定會板結，線眼生澀，若是倒上散裝的引藥，遇到大風，又易被風吹走，真是兩難。
最後，各裝填手們才抱起一個個沉重的鐵子炮彈，用力推入各炮的炮膛之內，還要使撅仗向內壓一壓。
各門火炮陸續做好了發射的準備工作，神機營炮營才算是進入了預備狀態，進入到真正的戰時，可隨時依令發射轟擊敵軍。
強烈的陽光照耀下，神機營陣地上門門火炮都是一般閃閃發亮，對著西石門和石門山上的清軍陣地。
而在他們的身後，大明王師的中軍預備隊列陣丘陵曠野，天地之間一片肅然！
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