大明崇禎十三年十二月二十四日，午時，開封府城的西門外，闖王李自成的先頭騎兵已經趕到。
但張鼐的奇襲西門計劃卻未能實現，反而損失了四、五十的老營精騎，如今數千闖軍騎兵護著大旗列陣西關外，他們的陣列雖不嚴整，但也不散亂，五六百人馬歸為一堆。
闖王李自成領總哨劉宗敏、劉體純、張鼐等幾人進入西關內觀瞧西門這邊城牆的防守情形，以前也知開封城牆堅厚，可如今近前細看才能感受到他的雄偉。
“真是可惜！”
劉宗敏歎了口氣，他接著說道：“若非饑民擋道，此刻我大軍就已突進城中，怕是正在攻打周王老兒的王宮了嘞。”
張鼐本就因為未能奪取開封西門懊惱不已，此刻聽了總哨劉爺的話，更是覺得臉上火辣辣的。
李自成卻笑著說道：“奇襲西門之策，本就是偷雞，偷到了最好，偷不到也不怕，這開封就算比洛陽城防更為堅固嚴密，那又如何？
就算今次打不下來，咱來年再打過就是了嘛！”
劉體純也是說道：“闖王，既然奇襲不成，咱就等牛先生和軍師到來，再計議攻城吧。”
李自成點了點頭，道：“也好，這邊你和小鼐子留下來等候大軍，我與捷軒繞道北城那邊轉轉。”
劉體純似乎有些不放心，他道：“還是叫小張鼐帶幾百騎隨在身邊護衛安全吧。”
劉宗敏笑道：“二虎，你當我和李哥是泥捏的嚒？”
但是他隨即便反應過來，這是在給張鼐找個台階下來，忙又轉頭笑著對張鼐罵道：“小崽子，還等啥呢，去招一百個騎兵，隨我和闖王到北城瞧瞧去。”
李自成看著張鼐高興地策馬前去召集騎兵，轉過頭與劉宗敏會心的笑了起來。
…………
西門樓上的高名衡見深入西關內觀察城門的闖軍退去，心中稍安，他轉過頭對守道蘇壯問道：“陳副將的人馬還沒有消息嚒？”
“已派出數路信差，至今未見消息傳回。”
他沉吟了一會，又道：“不過，剛剛有消息傳回，說城北二十裡外的陶家店出現一支軍馬，大約有兩千餘眾。”
祥符縣知縣王燮插言道：“前時不是有消息說陳副將隨巡撫大人在河北剿賊，會不會是陳副將大軍回援開封啦。”
蘇壯搖著頭，道：“不像，消息還說陶家店的這股人馬雖是官軍打扮，卻車馬眾多，我看不像本地的官軍。
況且若是陳副將回援，當會直奔開封而來，決不會駐軍陶家店。”
“車馬眾多？”
開封府推官黃澍略有疑惑的說道：“會不會是宣鎮來的援剿總兵張誠。”
“張誠？”高名衡轉頭望向黃澍。
隻聽他繼續說道：“我記得這張總兵麾下輜車頗多，戰馬也是不少，其自離開府城西援洛陽後，隻知其收複偃師，救下福藩世子後，便失了蹤跡，卻是神出鬼沒，會不會是他的兵馬！”
高名衡急切道：“不管是哪路兵馬，大致上應是官軍無疑，此時賊軍尚未大集，速速派人前去召他來援，若使賊軍四麵圍城，我等便難於出城乞援啦。”
守道蘇壯此時說道：“按台大人，本官自請前往城北陶家店一探，豁出性命也要將那支兵馬帶來開封。”