經曆符正揚在身體外麵罩著一件大棉袍，才來到臬司衙署的儀門處，就聽見遠處一陣急促的蹄聲傳來。
他來到門外一瞧，遠處正是巡撫高名衡披著大紅的披風大氅，迎著風雪向這邊奔來，身後更有七八騎隨行的護衛。
符正揚招手叫門口的護衛迎上去牽了高名衡的坐騎，他也上前貼身輕聲稟道：“大人，管河桑同知領著三個賊兵樣貌的壯漢，正在二堂東暖閣候著呢。”
高名衡也不多言，隻道了一句：“你守在這裡等候布政使梁藩伯。”
他說完便大步跨進儀門內，四名護衛緊跟在他身後而入，餘者則進到門房內歇息，並未隨他入內，符正揚眨摸著小眼睛楞在儀門外，不明所以的他搖著頭緩緩走進門房內等候著梁敬。
高名衡心中關切著蘇壯的回信，他進入臬司衙門後便直接奔二堂東暖閣而去。
桑開第正等得有些焦急，便聽閣外有腳步聲傳來，初時還以為是符正揚去而複返，但那腳步聲近前便知不是一人發出的，便猜是巡按高名衡或藩司梁敬到來，他忙站起身準備迎候。
東暖閣的門被推開，果是高名衡跨步進入閣內，他來不及解下披風大氅，便走至桑開第身前說道：“無須多禮。蘇壯回信是怎麼說的？”
他雖然是在向桑開第發問，但眼睛卻是看向他身後站著的壯漢。
桑開第回道：“回觀察大人，這位是宣鎮張總兵身邊的親兵，他送來蘇守道的親筆書信在此。”
他說著便遞上在北門時收的信函，尚未啟封，高名衡也不多言，接過信函拆開便仔細展看開來。
片刻後，高名衡已讀過蘇壯的信函，他轉頭向方漢問道：“你在張誠軍中何職？”
“末將乃張帥帳下親兵部中小隊總方漢。”
高名衡打量著方漢，又問道：“蘇守道在信中言說你家張帥要等京營陳總兵會合後，再來救援開封，可能確定下時間麼？”
“回稟大人，我家大帥所言都已寫在信中，至於京營陳帥所部明日或可轉運至大河南岸，我家大帥說開封城隻要守得二、三日，即可無憂！”
高名衡自言自語道：“二、三日嚒，到是問題不大。”
就在這時，東暖閣的門再次打開，原是符正揚引著藩台梁柄梁大人進了東暖閣，高名衡也來不及喚下人奉茶，隻簡單將蘇壯來信一事告訴了梁柄，二人便準備前往周王府中稟報此事，以使周王安心。
臨行前，梁柄提醒道：“這位北邊來的方隊總還是帶上吧，如果殿下有所問詢，也好及時傳喚。”
高名衡得他提醒也覺有些道理，當下他二人便帶上方漢一同除了臬司衙門，奔周王府而去。
…………
周王很是明理，他並未過多詢問，隻是要求不論如何，高名衡等人都要堅守開封五日以上，勿使守城軍民心生疲態。
他囑咐高名衡與梁敬要多方激勵軍民士氣，一切守城用度，均不可簡慢，開封府庫不足之數，可有王府中支取。
穀span並要高名衡轉告宣鎮張誠，其如於兩日內救援開封，驅退闖賊大軍，救萬民於水火，他將親自奏請朝廷，不吝封賞，其本人亦可以王府之資獎賞白銀十萬兩用於酬軍。
高名衡策在馬上對身後的方漢說道：“方隊總先回臬司衙門用過酒菜，歇息片刻，待臨近四更天時，再趁賊兵熟睡之機，潛回宣鎮軍大營，報於張總兵知曉，周王殿下允諾，若張總兵能在兩日內來援開封，驅賊救民，當賞銀十萬用於酬軍。”
方漢沉聲接道：“請大人放心，方漢定將周王殿下旨意帶到。”
…………
大明崇禎十三年的十二月二十六日，約摸四更天才過，從黃河上刮來的陣陣寒風，像凜冽的刀子一樣刺痛著賊兵們的臉孔，他們的耳朵、鼻子都凍得麻木了。
下了半宿的小雪花雖然停了下來，但天空中依舊堆滿濃密的烏雲，似乎還要下雪的樣子。
但隨時移動的雲團也會偶爾現出幾道縫隙，乍然露出來幾點慘白的寒星，不久隨即隱去。
夜色昏暗不明中，城頭上那眾多的火把和燈籠也是若隱若現，因為天色未明還看不見城牆的樣貌，那一眼望不儘的燈籠、火把就像是懸在空中般，很有一絲玄幻的味道。
在朦朧夜幕的掩護下，有兩支賊兵開出了大營，他們每支都是千人上下，悄悄來到開封西門南北兩側的城壕外，在距離二百多步的地方候著。
他們帶著斧頭、錘子、鏟子和鐵釺子，在那裡肅立不動，儘管風冷如刀，他們卻忘了嚴寒，心情很是振奮而緊張，等待著賊頭的命令口號。
又過了一陣，隻見遠處射出一支火箭，劃破的暗夜的長空，這兩支人馬同時向前發力飛奔，他們迅速越過城壕，隨即便把背負著的門板高高舉起，遮護住頭頂，迅速向著城牆根跑去。
才一到了城牆根下麵，他們迅捷的用鐵錘將那一根根鐵釺子都打進城磚的縫隙內，待將每一塊城磚的上下左右都打了個遍，再用鐵釺子奮力往外撬動。
開封城牆上的磚與磚幾百年互相擠壓在一起，且當年修築的時候又用草木灰混著雞蛋等物抹過磚縫，牢固結合的有如堅石一般，十分難掘。
這兩支負責穴城的賊軍大部分都是闖賊在伏牛山裡招募的礦兵，也有一些是陝西那邊來的善於挖窯的貧苦百姓，但挖礦與挖窯卻和今日穴城有所不同。
就在他們剛剛開始掘城的時候，城牆上駐守的軍民人等就已經發現，雖來不及阻止他們靠近，但磚頭、石塊和大木卻不斷砸下。
磚、石、大木貼著城牆高高砸落下來，雖然賊兵們有門板護著，但也有許多直接落在他們的身上和頭上，登時慘叫連連，許多賊兵被砸傷流血不止，也有一些被砸中頭部要害的，當場就死了。
隨著東方漸漸露出魚肚白，開封西門外城上城下亂叫一片，四門之中唯有西門外賊軍發動最早，其他三麵都是在天色微亮後，才驅使饑民前來掘取城磚。
而西門這邊因是賊軍主攻的方向，所以他們直接趁著天色未明，便派出了比較專業的穴城大軍，而饑民則是第二批次穴城的主力。
此時，他們有近五千的饑民才被驅趕著走出賊兵大營，在壕溝前八百多步外組成一個個的隊伍，準備衝到城牆下掘取城磚。
這便是賊軍攻城慣用的伎倆，以饑民衝到城牆下挖塌城牆，又或者是挖出大洞，填入火藥炸毀城牆後，再大批賊兵湧入城內，繼而攻占城池，俗稱為穴城。
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