大明崇禎十二年六月二十七日，此時已過大伏，臨近立秋的天氣，早晚都有了絲絲涼意，但白日裡卻依舊是烈日如火。
但今天卻有些意外，雲層遮住了烈日，淅淅瀝瀝的小雨飄落在地上，滴滴答答的澆灌在獨石口堡城內外的大地上。
獨石口堡城參將署中堂官廳內，也不似往日那般明媚，光線略有些昏暗，絲絲涼意隨著雕窗外“滴滴答”的雨點傳入廳裡。
在官廳西邊的耳房中，張誠邀請開平衛指揮使靳新朋、指揮同知嚴慶榮兩人正在喝茶，靳新朋品了幾口香茗，首先開口問道：“提督喚我等二人來此，未知有何事相商？”
“哈哈，這個……”
張誠打著哈哈，卻有些不好意思開口的樣子，他端起茶壺又給靳新朋和嚴慶榮二人斟茶後，才道：“是張誠的一些私事，卻有些瑣碎，二位大人德高望眾，這才請來與二位大人相商！”
“唉，提督大人乃是我北路之主，您的私事，那就是北路的大事。”靳新朋很會說話。
嚴慶榮也是探身問著：“未知將軍有何事不決，我等可能建言？”
張誠喝了口茶水，穩了穩心神，才略顯靦腆的說道：“這確是本將自家的私事，我嬸娘托她的表姐，就是工部郎中吳錦康吳大人的夫人在京師為我說了一樁婚事，
是翰林院裡從五品侍講學士季智恒大人府上的大小姐，如今已是下過聘書，現下需行納征之禮，並送上禮書，以及聘金及聘禮，隻是不知確該如何妥為籌備。”
靳新朋正喝著茶，聞言差點一口茶就噴了出來，他一邊放下茶盅，一邊用袍袖拂去下巴胡須上的茶水，又與嚴慶榮對視一眼。
二人急忙起身齊齊恭賀道：“恭喜提督，賀喜提督！”
張誠坐在椅中，也是笑著揮手道：“如今這北路才算安定下來，新軍操練，軍械打製，還有墾荒耕種，放牧牛馬，以及開采礦產等等諸事，我已是分身乏術。
偏偏這婚配嫁娶之事，又非本將所長，真真是叫我憂心不已啊！”
“哈哈，這娶妻一事，乃人生四大喜事之一，任哪個頭一遭都是沒得經驗的啊。”
靳新朋接著張誠的話就開起了玩笑，三人都是笑了起來。
“提督，若是沒有彆的合適人選，這納征一事就交給下官來辦理吧。”
見靳新朋主動包攬了此事，張誠到是頗覺意外，忙道：“如此，就有勞靳大人為張誠操辦此事，但有所需儘可告知林芳平就可，我自會備妥。”
靳新朋笑著道：“提督大人乃我北路之主，所需之物下官來籌備就是，大人就無需再為此操心，按說這納征之禮原可不用雁的，但這於我北路卻是小事一樁，乃為必有之物。”
他說著就起身對張誠下拜道：“隻是這諸物備齊後，下官要親去京師為大人操辦此事，現下先來與提督大人告個假。”
“準了，準了。哈哈哈……”
三人又是一陣大笑，耳房中的氣氛極為融洽，一陣涼風自雕窗吹來，張誠猛然想起一事，道：“對了，還有一事，就是這婚期該如何確定？”
嚴慶榮拂須沉思片刻，道：“這八月原是極好的，隻是該定在何日，下官也是拿捏不準。”
不待張誠接話，他又道：“既然靳指揮使大人包攬納征諸事，這婚期就交給下官，我明日就去玉皇廟尋老師傅給選個吉日便是。”
“哈哈，嚴大人與胡真人最為相熟，這事就嚴大人去辦啦，待我準備停當，便啟程進京，這納征和請期就一道給提督辦了。”
“哈哈哈……”
…………
六月二十八日，辰時，天光大亮，太陽斜掛在枝頭，已沒有前些日那般刺眼。
兩輛不甚精美華麗，卻很結實的馬車出了獨石口堡城南麵的永安門，在三十餘精騎的護衛下沿著白河穀道，一路奔南而去。
午時，一行人趕到了位於雲州的匠營所在，原先的那處屯堡幾乎擴張了數倍之多，就在雲州堡北一裡多外，沿白河兩岸邊大片的屯堡工坊交相錯立。
雲州守備池淵早已在匠營這邊候著，他與開平衛指揮僉事，張誠麾下車營坐營將官魏知策共同向北一直迎到舍身崖。
現在張誠比他前次見到時已升了兩級，從遊擊將軍升至提督北路的參將了，這使他在張誠麵前更是極力表現著。
“將軍，如今上北路各處堡城的鐵匠中，但凡是能打製鳥銃的都調集到此地，彆的到還好說，都是依著將軍的吩咐，
把鳥銃打製分作幾道工序，依著匠戶們的專長各設工組，分彆打製，驗查合格後再進行組裝，速度比個人單獨打製，確是快了許多。”魏知策向張誠稟報著匠營火銃局的情況。
他看了陪在身邊的石鐵根一眼，又繼續道：“不過，現下鑽磨銃管的速度已是到了極限，將軍自京師帶來的匠戶中，懂得打製火器的頗多，
從中揀選出六十七名老師傅，再有上北路各處堡城的匠戶中也選出二十四人，可即使如此，月餘也才鑽磨出九十一根銃管，
如此，再除去一些不成功的，每月也是八十左右根的銃管還能堪用，這可大大的拖延了鳥銃打製的進度。”
張誠聽完也是無奈，此時這鳥銃關鍵就在銃管，若要精良不炸膛，就要數十斤生鐵錘煉出數斤精鐵，才能打製成一根銃管，再用蘇鋼做鑽頭慢慢鑽磨成中空的銃管，才能算是精良。
他抬頭望向天空，一副冥思之狀，卻也是無解，就在轉頭的一瞬間，瞥見監視太監李國輔公公腰間的玉佩。
張誠猛然想起一個念頭，他對石鐵根道：“石老丈，本將想起南邊雕琢玉器，好似曾用過一種腳踏式的機器，能將玉石切割開來，你可曾見過？”
“回稟將軍，那種切割玉石的機器，小老兒雖未曾見識過，倒也知曉一二，其道理就是用腳踩踏板，將力傳導至鑽頭，來切割和打磨玉器。”
張誠似乎有些興奮，他急切的道：“咱們可否設計一種如此的機器，先將鑽頭固定，腳踏產生一股力，再通過此機器傳導至鑽頭，來鑽磨銃管？”
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