冬至，又稱“冬節”、“賀冬”，冬至為二十四節氣之一，與夏至相對。。
《通緯·孝經援神契》：“大雪後十五日，鬥指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。”
冬至在唐代的時候，是要放七天長假進行慶祝的。
而到了大明朝，全國隻有三個節日放假，其中既有“冬至”。
據萬曆《明會典》卷八十“節假”條載“明朝有冬至、元旦和元宵三大法定的節假日”。
其中“冬至節”是自當日起，文武百官放假三日；“元旦節”是自初一起放假五日；而“元宵節”更是自正月十一日起始，放假十日。
而且，大明皇帝還要親自參加祭天大典，謂之“冬至郊天“，朝廷百官更是要向皇帝呈遞賀表，還要互相投刺祝賀，就像過元旦一樣。
隻不過在崇禎朝祭天大典照常舉行，而百官向皇帝陛下呈遞賀表一事就基本上從簡啦。
正是因為如此，才有“冬至大似年”的說法，人們對冬至節尤其重視，把它看得和“歲首”一樣重要。
冬至後陰氣達到極點，陽氣開始上升，時人以為這是上天賜予的福祉，所以把它定為一年節令的開端。
良辰吉日，故然要舉行慶典，也因此被曆代帝王所重，帝王冬至郊天。
而民間冬至賀冬，最具特色的就是“履長”與“隆師”。
所謂履長，是指晚輩禮拜尊長，尤指兒媳獻履獻襪，冬至日的禮拜尊長，一定要鋪排家宴，向父母尊長行禮，此外就是媳婦給公公婆婆獻履獻襪，這正是“履長”的本義，而民間也有“履長節”的稱謂。
至於“隆師”就是敬師、拜師啦，到了冬至這天，塾師先要率領學生們給孔聖人拜壽，然後弟子拜先生，接著窗友再互相交拜。
…………
冬至這日，張誠與季軒竹早早便來到赤城將署內宅的彆院，他們給三位老夫人行了拜禮後，季軒竹便留在老夫人們身邊。
柳家姐妹也在這邊，他們很是乖巧的過來給主母季軒竹行大禮，季軒竹落落大方的受了禮，笑著說道：“你姐妹在老夫人這邊可是住得慣嚒！”
“柳鶯謝過夫人關心，奴婢和妹妹能侍奉在老夫人身邊，已是福分，在這邊住得慣的，隻要老夫人不嫌棄我姐妹就好。”柳鶯輕輕回道。
“也好，既是你姐妹二人有此孝心，就先留在老夫人身邊替我儘孝，待我熟悉了主家理事諸般俗務，再親到二位老夫人身邊儘這份孝心吧。”季軒竹說著。
她又伸出手，握住了婆婆張楊氏、嬸娘婆婆張韓氏的手，乖巧的問道：“婆婆，嬸婆婆，如此可好？”
“好好好……”
張誠母親笑著連說了三個好，又道：“我們軒竹最通事理，說什麼都是對的。”
嬸娘張韓氏也是笑著說道：“你呀，就不要老來請安問好的，儘早給我們兩個老太婆填個孫兒才是緊要的呢！”
“哎呀，嬸婆婆，瞧你說的……”
“哈哈哈……”
…………
堂屋中季軒竹陪著兩位老夫人和吳家表姨娘，以及張麗芳、吳婷玥，再有柳氏姐妹等人閒聊著，外麵賈嫂則裡外的張羅著。