同春樓後麵甲字號獨院正房二樓小廳中。
張誠看著林芳平，笑著說道：“芳平你瞧瞧，這劉金海是不是像個一方豪強的氣質嘞。”
林芳平也是笑道：“像，真真的像。金海你是不是又長肉了，怎麼看你好似胖了許多？”
“誰說不是嘞，這一直在外麵奔波，不掉肉，反倒是長了許多肉上身。”
“哈哈哈……”
三人同聲大笑起來。
“來，說說吧，你這小半年裡一直在外麵，可有些成績了麼？”張誠問著。
劉金海這時便恢複一臉嚴肅的神情，他沉聲稟道：“回稟督帥，屬下按督帥的軍令，將麾下哨騎分為三路，
向北一支與蘇易陽、刁大成他們保持聯絡，混在商隊中熟悉蒙古情形，重點便是各地路途、水源，以及各處牧民守兵數量，卻也招攬一些散落各地的牧民，都有向陳總爺稟報。”
他接著又道：“向南兩路一走山西入河南，經蔚州、代州、忻州，過太原府境，再經遼州、潞安府到彰德，現已探至太原府境內，
他們四隊人馬由隊官百總馬元統一指揮，前時報來，在代州五台縣北二十裡的虎頭山，有一個寨子剛被奪了下來，地勢非常不錯，交通也很是便利，馬元準備先把這處寨子經營起來。”
“不錯，先站住腳跟，後麵才好放開手腳，大乾一場。”
張誠很是滿意，他又繼續道：“先把虎頭山經營起來，是有必要的，不過，也不能因此放慢了手腳，你傳話給馬元，要他儘快在平定州固關附近尋一處地方，紮下根來，必要時可走固關、井徑關故道交通畿南。”
“喏！”
劉金海大聲應喏後，又接著介紹起來：“還有一路走畿南的保定、真定、順德進入彰德府，這一路得益於牛頭的元隆昌車馬行相助，進展最為順利，
現下，除去京師西門外元隆昌車馬行，更有保定、真定、河間、順德四座府城都有咱的車馬行，為大軍在畿南紮下根子省了許多力氣。
目前，還有一隊十名哨騎正在廣平、大名二府境內探查，更是深入到山東省的東昌府與河南的彰德府、衛輝府境內。”
劉金海略停了一下，才又接著稟道：“到現今，屬下已在保定府完縣西十五裡外的狼窩坡，順德府邢台縣西二十裡的臥虎山這兩處地方紮下根基，建起咱自家的山寨，且在獲鹿縣內還有魏知策將軍家中兄弟的策應，在畿南沿太行山這一邊幾乎阻礙。”
“嗯，不錯。”
張誠忽然想起一事，又道：“對了，劉金海，你想著這幾日便南下巨鹿，到當年與東虜鏖戰的賈莊故地，代我憑吊盧督臣一番，替本帥給他老人家燒柱香吧。”
“屬下省得嘞，請督帥放心！”
“嗯，還有一事，就是順路去趟高陽，代本帥拜訪一下孫閣老，給他老人家備上一份厚禮，以謝當年為我照顧傷員之宜！”張誠又說道。
“是，屬下記下了。”
張誠見諸事已定，正待休息一會，忽然又想起一事，問道：“你不是說帶了幾人來見本帥，現人在何處？”
劉金海這時才想起此事，他笑著抱拳道：“回稟督帥，屬下在畿南收得一部人馬，跟咱也確有些淵源，他們中的三個頭領想拜見督帥，屬下便將之帶來京師，但未得督帥允準，卻未敢直接帶來。”
“噢！何種淵源，且先講來聽聽！”
劉金海笑著又說道：“督帥有所不知，就在去歲韃子入犯京畿之時，擄掠數十萬丁壯一路北返，內中就有山東臨邑的鄉民，
他們被韃子驅趕行進到遵化附近時，在一天夜裡突逢韃子營中大亂，其中有幾位山東好漢便領著眾鄉民趁亂突圍逃了出來，
他們一路過寶坻、霸州，饑疲交急之下，便趁亂破了兩處大莊子，誤打誤撞之下就行到保定府完縣境內，又遇到一夥山賊攔路，
無奈之下也隻得入了夥，後來因為不滿那山賊頭領劫掠貧苦百姓，起了紛爭，周黑虎領山東鄉民竟一舉擊殺了那山賊頭領，自此便在狼窩坡落了草。”
他接著道：“那周黑虎做了眾人頭領後，主動與周邊官府交好，互不侵擾，更是與其他幾處山賊相抗，護佑鄉裡，更組織寨中丁壯墾荒屯殖，在地方和鄉間聲名頗好。
後來，督帥陣斬嶽托的事跡傳揚開來，他才知那夜正是督帥突進韃子營中擊殺嶽托，他等一眾山東鄉民才得有此良機出逃，便一直念著督帥的好，更是在山寨中為督帥立起長生牌位，每日跪拜。”
劉金海停下喝了口水，見張誠聽得很是認真，才又繼續道：“此後，屬下沿太行山麓向南一路查探，得知有此一處寨子較為特彆，便親自登門拜山，
那周黑虎得知屬下乃是督帥的部曲，非但好生招待，更帶屬下前去觀瞧其為督帥所立的長生牌位，並言願歸順督帥麾下效力，懇請屬下為其說項。”
他說道此處便停了下來，坐在那裡觀察著張誠的態度，卻見張誠放下茶杯，說道：“此番隨你前來的除了那周黑虎，更有何人？”
“稟督帥，除了周黑虎外，還有其寨中二當家朱鴻伍，三當家朱一奇。”
“嗯，本帥還有些時間，你去傳他三人過來吧。”
“是，屬下領命！”
劉金海退出後，張誠對林芳平吩咐道：“芳平，你去催催王昭政，酒菜都備得如何了，估摸著喻上猷等人也該是快到了，若是他等先到，你便與呂大春先照應著些個。”
“是，督帥。”
…………
過了一會，劉金海便返回了廳中，他抱拳稟道：“督帥，周黑虎等已在屋外候著了。”
“傳他等進來吧！”
“喏。”
劉金海轉身出去，片刻後，便又領了三人返回到廳中。
他們三人進來後，齊齊跪倒在張誠身前，納頭便拜道：“草民周黑虎、朱鴻伍、朱一奇參見大帥。”
張誠看著下麵跪拜的三人，沉聲說道：“都起來吧。”
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