崇禎十三年的十月二十三日，宣鎮東路永寧城南，大軍彙集。
張誠策馬一直奔到最西側的張廣達部騎營陣列之前，才駐馬停下，隻見張廣達一身精良盔甲，策馬上前，大聲報道：“稟副帥，騎營已集結完畢，請令開拔。”
“張廣達，爾部乃大軍前鋒，需逢山開路，遇水搭橋，偵測敵情，以備大軍萬全。”
“末將得令。”
“開拔！”
“喏。”
張廣達策馬奔回陣前，指揮諸軍開拔，騎營以重騎部與輜兵合為中軍，以輕騎部在前行進，而遊騎將散在大軍周圍，隨時偵測周遭地形敵情。
騎兵行進的威勢是步兵無法比擬的，雖隻有不足兩千的軍兵，卻有近三千餘匹戰馬，他們策馬奔騰起來，聲震大地，數裡可聞，揚起漫天煙塵。
隨在騎營之後的便是車營，他們兩部輜車、一部戰車，三千餘軍士護衛著近三百乘大車，聲勢也很驚人，騾馬嘶鳴中，滾滾向前。
除了車營的輜車、戰車外，隨車營一同行進的還有中軍望竿車兩乘，將台車一乘，鼓車四乘，主帥座車一乘，其聲勢並不亞於騎營。
林芳平領護衛親軍部乙局、丙局留了下來，他們將與童子營一起隨扈張誠左右，而丁局則與健婦營一同留駐於赤城堡中。
最後是步營列陣而進，他們以左部崔士傑在先，張國棟領中軍與靳勇的中部軍兵居於中間，而陳大寬的右部斷後。
大軍依序而進，煙塵飛揚中，各色將官認旗、鼓旗、門旗、五方旗、角旗、巡視旗、千總認旗、把總認旗、百總認旗等等迎風招展，煞是好看，當然了，最為引人注目的則是隨中軍而進的張誠中軍大纛旗。
隨著大軍列陣而進，一陣嘹亮的軍歌傳入耳中。
“君不見，漢終軍，弱冠係虜請長纓，
君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲！
男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？
況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停！
棄我昔時筆，著我戰時衿，
一呼同袍逾十萬，高唱戰歌齊從軍。
淨胡塵，誓掃韃虜不顧身！”
…………
嘹亮的軍歌聲中，大軍依序行軍，滾滾向前，逐漸消失在人們的視線中。
張誠一聲明亮的金色盔甲，正是勤王時禦賜的那一套，腰間高懸的也是禦賜的寶劍，他驅馬來到吳誌忠、劉敏慎、佟守信等諸將麵前，抱拳道：“東路，就交給諸位了。”
他說完，也不待諸人回答，揚鞭策馬就奔大軍追去，兩局護衛親軍和兩隊童子營都隨在他的身後，一溜煙就失了蹤影。
自打八月出兵東路剿賊以來，張誠一直未回赤城，今次就要出征河南地界，他心中思念已懷有五個多月身孕的夫人季軒竹。
所以，趁著大軍開拔之期，他率一眾親隨要趕回赤城堡一趟，那邊還有些事情需要交待。
酉時，張誠領張成芳、張金泰等童子營趕回了赤城堡參將署中，大家都知曉張誠此番回來時間緊迫，早早就趕到將署等候。
張誠也不廢話，他直入將署中堂官廳與諸將相見，陳錚、嚴慶榮、高金功諸將，以及千總田明遇與周三平也在此候命。
現在，陳錚已是升為遊擊將軍，更替張誠留守北路根基之地，大家心知若無意外，陳錚將來有極大可能協助張誠分守北路，坐鎮於此，隱然間他已成眾人之首。
雖然從排座上，仍然是嚴慶榮位居左首第一位，而陳錚尚處於第二位，但在座眾人也都知曉其中的分量。
此外，右首還坐著湯若望、石鐵根、王乾成、李成茂、杜規、辛從儉等諸人，他們接到通知後，已早前一日趕到赤城堡中候著了。
望著官廳內的眾人，張誠卻在另外一件很重要的事情，依記憶中的曆史。
就在這兩年該是曆史上著名的“鬆錦大戰”階段，可張誠隻是依稀記得這場決定大明朝的國運之戰，前後大約進行了兩三年時間，但具體的細節卻是知之不多。
他隻記得這一站，明軍因急於決戰而敗，總兵楊國柱、王廷臣、曹變蛟等皆戰亡，洪承疇、祖大壽則因此戰敗降清，而總兵王樸更是率先逃跑，引致總兵吳三桂、馬科、李輔明、白廣恩、唐通等皆交相奔逃。
基於他對這事的重視，特彆關照京中牛勝、呂大春、喻上猷等諸人多注意這方麵的塘報、邸抄信息，及時傳遞回來。
依著京師傳回的消息，此時“鬆錦大戰”該是還在進行的初期，清兵隻是於三月間開始命鄭親王濟爾哈朗、多羅貝勒多鐸等人領兵修築義州城，“駐紮屯田，令明山海關外寧錦地方不得耕種“。
他們又派兵攻占錦州城外圍的各處據點，而後在四麵紮營斷其外援，更沿錦州城每麵立營八座，沿城五、六裡外挖掘長壕，沿壕設立垛口，並派兵丁哨探巡邏，包圍益密。
而麵對清兵的態勢，薊遼總督洪承疇揣摩清兵疑是前次大淩河戰術的故伎重演，他積極應對，在錦州、杏山、寧遠等地大力屯糧，每處至少有供守軍所需半年之糧草，以維持久消耗之所需。
張誠依此估算，鬆錦大戰還要年餘才會結束，他隻要求京師諸人緊密關注，而他則加緊整合東路資源的速度。
現在他開口說道：“張誠此去，實是凶險萬分，方今河南蝗災極重，饑荒遍野，流寇所到之處，應者雲集，其勢越發難治，更兼流寇屢敗之下，越戰越勇，亦是越戰越精，依我之見，非一戰可滅，
不管張誠此番剿賊結果如何，北路乃我等諸人安身的根基，還望諸位能儘心竭力，守好我們這唯一的家當。”
眾人自是齊聲答應，陳錚更是起身抱拳道：“請副帥放心，陳錚定必守好北路，操練軍兵，替副帥看護好根本之地。”
張誠滿意的點著頭，之所以將陳錚留下在赤城堡，一是他對陳錚的信任，隻要有陳錚在赤城，北路就翻不了天，自己的母親、嬸娘，尤其是自己的夫人季軒竹才更安全。
其二，就是這邊陳錚操練著兩部軍兵，即使自己出師不利，回到北路，也不至於成為孤家寡人，更何況永寧城那邊還有兩千餘軍兵。
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