“本宮雖未親眼見過，卻也聽帷兒說過的。”黎貴妃莞爾道，“何況咱們太子殿下我還不知道嗎，若不是貌若天仙，又怎會配選入府呢？”
“好了。”
皇上一聲低喝，顯是已然強壓慍怒。黎貴妃與瀛妃見此情景，連忙屏息斂氣，再不敢多說一句了。
“父皇您今日萬壽，黎娘娘是歡喜得糊塗了。”宮幄笑道，“我朝儲君選妃，自當一推家世門楣，不求門當戶對，但求不讓百姓非議。二來當推溫惠賢德，將來也好執掌鳳印，為殿下協理後宮，母儀天下。至於容貌，依兒臣所見，竟不該選些個絕美絕豔的，以免將來魅惑君上，禍亂江山。您說是吧，父皇？”
宮幄句句說來，我已是聽得心驚肉跳。他雖未直指東宮，卻句句戳在我的要害上。皇上本就對宮幬一意孤行非要冊我為妃十分不滿，如今又被自己的兒子將這些醜事當著朝臣的麵悉數道出，又如何能再平心靜氣？
沉默良久，他才轉身向我，冷道“你叫…？”
“民女連氏，拜見皇上！”我下意識的從座上彈起，跪下道“恭祝皇上千秋常青，萬代常盛，福如東海，壽比南山。”
“話說得還算體麵，起來吧。”皇上將目光從我身上移開，繼而冷道，“你這聲‘民女’，未免說得太習慣了些吧。”
“是，兒…兒臣謹遵父皇教誨！”
“倒是個機靈的。”皇上突然又向我投來冷厲的目光，“隻是你這發髻……”
才剛起身意欲坐下的我聽了這話，立即又跪了下去。汗水打濕了小衣，我心知這一局著了宮帷的道，果然要吃虧了。
“皇上…父皇，兒臣……兒臣是——”
“回稟皇上，原是老臣與太子妃娘娘投契，便收她做了義女。這孩子心實，知道尚未與太子大婚，以新婦身份入宮，難免要惹人閒話。權衡之下，這才穿了與太子相配的服製，又梳了外臣家女兒的發髻，以求兩全。”
“原來新婦竟是侯爺的義女嗎，這可是親上加親了！”瀛妃眉開眼笑道，“隻是難為這孩子的用心不在明處，叫人輕易發覺不出，當真是委屈了。”
“皇上不過問了一句，瀛妃怎麼便替她委屈起來了？”黎貴妃的聲氣硬了幾分，“蠡侯大人，您雖是太子太師，但也曾是陛下的師長啊。您收了此女為義女，平白自降了身價不說，豈不是亂了輩分，令陛下難堪嗎？”
“好了！”陛下聲如洪鐘，陡然喝止了眾人道，“既是蠡侯的意思，朕自然沒有意見。你們也該少操些心，上了年紀的人，少管閒事才是長壽之道。”
皇上此言，便是明顯不欲眾人再抓著我不放了。一顆懸了許久的心才要放下，卻見身旁一直沒插上話的宮幬站起身來，對皇上行了個大禮。
“父皇所言甚是！今日是您的六十大壽，若非您處世大智大慧，又何來這花甲萬壽，若非您治國雄韜偉略，又何來這繁華盛世呢！”
看著宮幬諂媚而油膩的笑容，我隻覺做作得令人作嘔。卻看皇上打量著階下拱手而立的兒子，臉上竟然泛起自入席以來便從未有過的笑意。
“書讀得不知怎樣，吉祥話倒說得一套一套。”皇上眼中露出藏不住的偏愛與寵溺，“卻不知是哪位先生教的，也不教太子些個正經玩意兒，真當罷黜了才是！”
“父皇說笑了！”宮幬見父親被抖得高興，愈發笑得憨態可掬，“您也知道，兒臣最是個笨嘴拙舌的。平日說話雖不如弟弟們靈巧，可是一提起父皇您，兒臣心中敬仰，加之今日吉慶，兒臣心中高興。那頌揚之語便像倒豆子的一般，竟是停也停不下了呢！”
宮幬說得實在誇張，我斜眼看見宮帷宮幄萬分嫌惡的麵容，而坐在最末的宮幡，卻仍舊麵無喜色，獨自恍神，便像不是這一家的人一般。
瀛妃見皇上忍俊不禁，便也湊趣道“當真是咱們太子的心最實。皇上，臣妾說句不知輕重的話，這龍生九子，各有所長。這孩子的好與不好，原不在這年輕時的能耐。太子到底開蒙晚些，卻是個最知冷知熱，孝順不過的孩子呢！”
黎貴妃聽了這話，便又向下首瀛妃那頭虛白了一眼。宮幬喜笑顏開，繼續道“瀛娘娘的話極是。父皇，兒臣自知資質不算上佳，這些年來行事頑劣，沒少惹您生氣煩心。可是如今不同了，兒臣以後有了妻室，便再不敢像孩童一般渾渾噩噩，一定用心於學，日夜苦讀！不求能為父皇分憂解難，隻求不再讓父皇牽掛憂心，以報父皇允許我同連兒成婚的恩典！”
聽到這裡，我才驀然回過神來，知道了宮幬這番作態的用意所在——原來是他知道皇上對他娶我一事不滿，便先巧言討得父皇歡心，再許下承諾，趕著話讓皇上認可了我這個沒有家世的兒媳。
我心中冷笑不止——當真是會哭的孩子有奶喝。宮幬雖心智愚鈍，但在討父皇歡心這一處上必定是兄弟幾人之中的翹楚。偏生皇上偏心嫡子，竟也對他這般撒嬌撒癡照單全收。
“太子殿下這一番話好生漂亮，本宮聽著都不禁動容了呢。”黎貴妃感懷道“隻是話說得漂亮不作數，什麼用心於學，什麼日夜苦讀的，殿下可得說到做到，用往後的行動證明啊！”
“兒臣謹遵黎娘娘教誨！”宮幬對著偏座揖了一揖，又轉向皇上笑道，“隻是今日是父皇的萬壽節，彆的先不論，父皇得先受了我們百官朝賀才是啊！”