白曉寒又一次通身一凜，嘴角牽扯出的笑容便有些機械的生硬“其實白某也希望能助四皇子脫困，隻是如今事情才剛發生，各路眼睛盯得那樣緊，能夠在這刈州城中自保已非易事。姑娘即便要救人，也不必急於一時。四皇子心性堅韌，區區鬼獄，毀不掉他的。”
“你說得輕巧，你——”
“——姑娘整日在連歸螢身邊，自然知道，她沒有一刻放棄追尋白某的蹤跡。如今赤炎旗的唐曲奚已經回了總壇，若非我施計調離教主，隻怕白某在這尾教之中也要地位不保了！”白曉寒語氣沉肅，“當務之急，須得找到教主先發製人。白某保住了自己的命，他日才能卷土重來，再同姑娘迎回四皇子，不是嗎？”
“你的意思是…我還要繼續留在她身邊嗎？”
白曉寒睫光一閃，輕笑道“姑娘已經取得了連歸螢的信任，為了四皇子殿下，自該繼續留在她的身邊，為殿下探聽消息啊。”
“我不知我有沒有破綻，也不知道還能潛伏多久…”女子的肩頭微微起伏，顯是心緒煩亂，“隻是你，當初又為何突然攻擊段冥，搶走赤炎旗的鳳凰羽——這一步可並不是四皇子吩咐的！”
“姑娘啊…你還要白某說幾次啊。若想繼續為四皇子效犬馬之勞，總得先保住自己性命啊……”
“可是當時殿下已處上風，難道你便未卜先知，知道有這大廈頃頹的一天嗎？”
白曉寒微眯了雙眼，冷冷望著風帽下女子那雙目光逼人的雙眼。良久，方輕笑一聲“時過境遷，姑娘是明白人，該曉得再說這些已是無用。時辰不早，白某還要趁著天黑離開刈州。姑娘還是也早些回去，免得被連氏她們懷疑了。”
“你——”
女子話音未落，白曉寒已然往身後樹叢中一閃，再度望去，便隻剩下一縷輕柔的水霧而已了。女子緩緩望著那縷漸漸消散在空氣中的水霧，隻覺心中愁苦，便如茫茫前路儘數被那霧氣籠罩，再看不到希望的曙光。
——
這幾日的刈州城，便是徹底變了天。
自從鏈月山回宮以後，皇上病情愈發嚴重，數日間竟然到了下不得龍床的地步。奈何耿禦醫與太醫院十數名國手共同看診，也始終不見半分起色。
就在皇上病弱之時，宮中傳來消息，黎貴妃懸梁自縊於夜瑤宮中。然而皇上出不得宬玄宮；後宮又無其餘高位嬪妃；侯爺又屬外臣，無權過分乾涉後宮。這樣大的事情，竟然便全權擔在了大衷唯一的皇子——宮幡身上。
除了事發突然，來不及請仵作查驗正身便匆匆入棺，貴妃喪禮的一切，宮幡都辦得井井有條，尋不出絲毫錯處。
唯有去蠡府探望侯爺時，我偶爾聽到下人嚼舌，說夜瑤宮有幾位貴妃的心腹宮女發了瘋的一般，汙蔑五皇子說在貴妃入棺前，他命人在其口中塞滿了黃連，臭菘和米糠。然而傳言尚未傳入宬玄宮，那幾個宮女便於翌日清晨被人發現殉死於貴妃靈前了。
死無對證，不了了之。
除此之外，喪禮直到貴妃出殯，都是那樣的儀仗完備，禮數周全。
侯爺一心牽掛在皇上身上，日夜進出宬玄宮忙碌不止。然而素日依附著他的大臣們卻紛紛上諫，其言皇上病危，單為衝喜也該早立國本。皇五子自幼教養於宮中，秉性純良，如今少年初成，幾件大事辦得俱是妥帖漂亮，倒是可堪皇儲之位。
這廂尚不知折子是否已為皇上所閱，消息卻已傳到了後宮之中。宮幡傘也不撐一把，冒雨便跪在了潮濕滿地的宬玄宮前，連連磕頭，隻說自己資質愚魯，不堪國本，但求父皇顧念身體，再統大衷百年江山。
何全尚未傳出皇上的回話，倒是侯爺先出了殿，一臉的欣慰感動，扶起宮幡叫人送回了汧淇宮。那日之後，宬玄宮便又出了一道聖旨
奉天承運，皇帝詔曰。皇五子，宮幡日表英奇，天資粹美。今謹告天地，擇吉日授子冊寶，郡王寶珠；賜前太子潛蛟龍脈舊府，立為嶸郡王。暫理前朝後宮諸事，由蠡侯攝政親督。以重萬年之統，安四海之心。
此詔一頒，臣民皆定。宮幡雖仍未被冊立為太子，卻已掌握了大衷國的全部實權。然而即便他聰穎睿智，英武果斷，於朝政之上還是事事敬問著更有威望的侯爺，而他自己隻一心係在太醫院，與那些為皇上診病的禦醫形影不離。
如此，朝野非但未有半句非議，反而大讚嶸郡王不戀權位，至仁至孝，必會感動上蒼，福澤大衷。
這些我倒都不在意，唯一令我歡欣的就是，如今太子府已被賜予宮幡為新郡王府，而我又一直未曾搬離這裡。自前些日子起，我和宮幡便再無顧忌，在這新郡王府同出同入，同室而居了。