“宋掌櫃！宋掌櫃！”
宋從安轉頭見張嬸子正在店門口向她招手，忙跑下樓：“張嬸子找我有事？”
張嬸子輕輕拉住她胳膊：“方才那位貴人過來說他走了，現下就你一個人在店內，我便過來喊你吃飯。”
“吃飯？”
見她一臉茫然，張嬸子忙拍拍她手：“對呀！吃飯！撥霞供！青梧早就按照你口味備好了料碗，裡頭有芝麻醬，花生碎，鹽、糖還擱了一丁點蒜泥提味！還有那羊肉、雞肉也都按你喜歡的用芡水沁著呐，這會子要是下鍋彆提有多嫩啦！”
“還有你喜歡吃的那個辣醬瓜我也給你備好了，你往那坐下隻管吃就好，保準叫你滿意！”
“還有……”
張嬸子就這般拉她敘話，宋從安鼻頭眼眶卻愈發酸得厲害，這一晚上遭遇太多，即便被淫賊按在床上她且要搏上一博，雖心中膽寒卻從未想過要哭，可此刻眼淚似再也忍不住般要奪眶而出。
她連忙仰頭看天：“嬸子先去，我這般狼狽還是先回去換件衣裳。”說罷轉身離開，可她隻走了兩步見張嬸子進屋，便迅速靠在牆角。
“世子，宋掌櫃好像哭了。”
“我知道。”
元煦川聽力極好，即便這樣遠距離宋從安又強忍著不發出一點聲音，他也能根據呼吸頻率判斷出來。
高承撓撓頭：“這宋掌櫃可真奇怪，方才遇見淫賊差點失了清白尚且能笑著喝茶，這會兒聽那大娘說兩句好吃的卻哭了？”
元煦川隻看向宋從安所在方向沒有說話。
高承一拍手：“世子！我知道了！”
“你知道什麼了？一驚一乍的！”元煦川被高承唬了一跳。
“宋掌櫃她餓了！”
“我怕是傻了，竟期待你能說出些道理。”元煦川無奈搖頭：“咱們進都時可曾帶功夫精湛的女子？你去選上一兩個來暗中保護宋姑娘。”
高承麵色為難訕訕：“嗬嗬……世子！後院裡頭那些有長得漂亮有才情的，有活計好會伺候人的，還有音美腰軟會歌舞的，隻這功夫好……”
元煦川瞥他一眼：“竟一個也選不出來？”
“世子……這不是離開封地前特地按您吩咐準備？您忘了？”
“既如此今夜你便在此處守著，你耳力向來過人也無需太靠近，若宋姑娘遇上什麼危險一定要保她周全。”
“世子……”
還未等高承拒絕，男人人影已消失在夜色中。
……
“唉！好好好！”
“小心！一步跨過去！”
“得嘞！”
“驅邪除祟，新一年必定平平安安、紅紅火火！”
楝葉帶著水珠迎麵撒來，宋從安跨過火盆被按在撥霞供前，麵前是早已按她口味調製好的料碗，青梧將筷子塞進她手中：“姑娘，快用飯罷！”
宋從安抬頭，青梧、張嬸子都笑著看著她，忙垂眸夾了筷早就醃好肉片放進銅鍋中：“你們彆總看我，大家一起吃！”
撥霞供煙霧嫋嫋升起，屋內溫度逐漸升高，每個人臉頰都紅起來，宋從安吃了好幾筷子辣醬瓜，額頭上已是汗津津的。張嬸子抬手遞方帕子與她：“明日報恩寺瓦市開放，宋掌櫃咱倆一道過去逛逛可好？”
“好說！好說！我正想去尋隻能看店的狗兒，今天出了這檔子事原是我太掉以輕心沒顧慮周全。”她看向青梧：“還好姐姐沒事。”
“姑娘說什麼話？哪有讓您保護我的道理？”隱再白色霧氣後頭青梧偏過頭去又悄悄抹起眼淚。
張文州手忙腳亂去尋帕子，張嬸子瞧宋從安提起方才事情知曉她心中不介意才去勸青梧：“傻丫頭，這會子你家姑娘都好了你又哭什麼？回頭再惹她傷心，快彆哭了，吃飯！吃飯！”
青梧忙收起眼淚點頭，張文州夾了一大筷子肉片置於她碗中。
“宋掌櫃，你鋪子生意這樣好就沒想過再請些夥計？”
宋從安放下筷子將口中食物咽下：“先前我總想著城裡治安不錯又處在鬨市之中，經過方才事情我也考慮再雇些夥計，張嬸子您開了那麼多年店，可有認識靠譜的行老？”
“那自是有的，明日等咱倆從報恩寺回來我帶你過去瞧瞧。”
一頓熱騰騰撥霞供吃完，心裡總算熱乎了一些，這會子天色已黑透，宋從安也起身準備告辭。
張嬸子忙緊走幾步拉住她：“宋掌櫃，你那後院都被糟蹋了回去也怪嚇人的，你們兩個留下住我房裡可好？”
還未等宋從安回絕便聽青梧問道：“嬸子，我們住您房間那您住哪兒？”
“我這老婆子住哪兒不一樣？三樓雖是倉庫，但稍微收拾下也能住人，你們兩個安心住下不用操心我了。”
“謝張嬸子好意，隻是我出來前已將鋪中三樓廂房收拾出來兩間，方才又燒了炕這會子暖和得緊！”她握住張嬸子手：“張嬸子您放心，我定會將店門鎖好不會再出一點兒紕漏讓人鑽空子的。”
張嬸子輕歎：“你這丫頭心思未免太細了些？咱們普通百姓之家原也不在乎這個，再說待到文哥兒秋闈考中便要娶青梧進門，早晚都是一家人，你又何必如此見外？”
青梧這會並不明白她家姑娘跟張嬸子在說什麼，隻是聽到娶她進門幾個字便羞紅了臉，她低頭輕輕搖著宋從安胳膊。
宋從安拍拍她手又向張嬸子福身：“張嬸子彆見怪，事關女子清白我必定得多思多想些，我原也不在乎，可青梧是我姐姐我必定不能讓她落他人一點兒口舌，還望嬸子體恤！”
“也罷！也罷！”張嬸子見她心意已決也不好再勸，隻是那滿床鮮血著實駭人，思來想去又道：“你既和青丫頭兩個睡在三樓廂房，那便讓文哥兒去後院住一宿幫你們看著。”
宋從安剛想拒絕隻見張嬸子抬手又道：“你隻將店門鎖死就是，文哥兒本就習慣早起念書，我再叫他早起些保管不叫其他人看見，這樣既護得你二人周全也保全了名聲，可好?”
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