洪災中勉強活下來的百姓，因饑荒隻能跑到山裡吃些個樹皮野草，樹皮野草吃光了就隻能去吃泥土，但用不了數日便會腹脹下墜而亡，再後來就是人吃人……
而對於饑荒裡的百姓來說，“餓死人”往往隻是苦難的開始……
“二位大人，你們要的好酒來了！”店小二滿麵堆笑，卻見麵前二人麵色不善，忙擱下酒菜轉身就走。
葉遠山抬手給張文州倒了杯酒：“從洲兄心懷天下，日後必有施展拳腳的地方，切不可妄自菲薄！來，咱們喝酒！”
張文州笑笑，他雖說是二甲進士出生，卻因是商戶人家隻賜了戶部員外郎一職位，可要想如葉遠山所說一般，怕是這輩子都沒可能了。他舉起酒杯淡淡一笑：“好！咱們喝酒！”
“人來……酒博士……拿酒來！”
“哎呦！這位客官，你已喝了半宿了，人都迷糊了，還是彆再喝了罷！”
“嗬！這世道連喝口酒也要受人置喙，哈哈哈……”
那人抬起頭，圓圓臉蛋竟是麵色慘白，張文州一愣：“遠山兄，那可是張家小公爺？”
葉遠山回頭一瞧，忙把手中酒杯往桌上一墩，衝到張表字非凡）身前，皺著眉捂住口鼻：“你這廝怎跑到這兒來了，張家人也不管管了？”他攙起伏在桌角的張表大喝：“非凡兄！非凡兄！你倒是醒醒！”
張表抬頭，眼神迷離，即刻又撲倒在桌案，葉遠山滿麵愁容：“又是何苦來哉？”
張文州與這位國公家小公子並不相熟，原本一個頂天立地好兒郎不知為何突然一蹶不振，張國公府又未出什麼大事，看樣子葉遠山是知曉的，估麼不便與外人說道。
“遠山兄，看張兄模樣似乎是在這店內睡了一宿，張府也正著急尋人，咱們還是快些將他送回府罷，我先去叫人套車，遠山兄看著彆再出什麼岔子！”
“如此，就有從洲兄了！”
……
這般一折騰回到家時已是未時，張嬸子前腳剛進門，張文州的馬車後腳就停在了大門前，見張文州下車忙走上前，眉頭緊鎖捂住口鼻：“這青天白日的怎跑去喝酒了？這一身的酒味叫青梧瞧見了又得說你！”
“母親，是張小公爺喝多了吐在我身上了。”
“張小公爺？是保康門外的張國公府？”
“正是，母親認識張家人？”
“嗬！”張嬸子冷笑：“咱們這種商賈人家又怎會識得國公府的貴人。”
張文州勉強一笑：“行了母親，咱們快快回府罷！”
張府不大隻一間兩進院子，張嬸子是勤快人又操勞了一輩子不習慣人伺候，所以府內傭人並不多，隻一個小廝並青梧身旁一個女使便再無旁人，張文州怕青梧擔心還是先去沐浴換了身衣裳，可一進主屋青梧還是下意識抬帕捂鼻。
“先前七點來回話說你並未吃酒，怎沐浴換了衣裳還一身的酒味？”
“嗐！我與葉都尉談事兒，不巧遇見了張小公爺醉酒，怎能扔他一人再那兒？便一道把人送回來了，張小公爺醉得不省人事，葉都尉就這般扛著他，我抬手虛扶了一把，誰承想全都吐我身上了。”
張文州邊說邊比劃，又往青梧手裡塞了個精致的白瓷罐子。
“這是……驅蚊止癢膏？”青梧捏著那白瓷罐子，看見上頭幾個字莫名有種似曾相識的感覺。
張文州回頭：“是葉都尉給的謝禮，他聽聞你吐得厲害，便專程回府取了給我的，說是他家娘子先前孕吐聞聞這個就好了，聽說是南邊進貢的。”
青梧苦笑，神情落寞，自從姑娘失蹤，這利民惠民“驅蚊止癢膏”就成了絕唱：“這都怪我，若當時我勤奮一些，也不會讓姑娘的手藝失傳，現如今倒好，這樣好的東西隻有宮中的貴人能用了。”
張文州知曉青梧肯定又想起了宋從安，便扯開話題：“遠山兄說他家夫人臨盆在即，就想吃你做得鹽津越梅，叫我給回絕了！”
青梧抬眸：“你回絕人家做什麼？葉都尉是葉將軍之子，又娶了皇孫女，彆人想巴結還巴結不上，你倒好給人回絕了！”
“杏子！杏子！”
“夫人有何吩咐？”
“你去取我襻膊過來，再將上午婆婆送來的越梅送到庖房去！”她轉頭笑道：“那東西好做，我一會兒做出來明個兒清早給葉都尉送去！”
張文州忙攔住青梧：“不送！不送！他葉遠山的夫人是心肝兒，我夫人也是心肝兒，我才舍不得叫你操勞，快來聞聞這個，看效果如何？能否緩解一二？”
青梧淺笑，那鹽津越梅是她頭一回跟婆婆學手藝時，錯將鹽當成了糖，沒成想錯有錯招，竟廣受好評，發展到後頭竟然風靡上都城一時，後來青梧嫌麻煩，隻在每年越梅剛下來時做上一些給自家人吃，這鹽津越梅便也成了絕唱。
“你啊你！自從做了官嘴是愈發甜了！”
她隨手打開，湊近一聞，整個人卻愣在原地，半晌後似不可置信一般又湊近聞了好幾次，用手指挖出一大坨塗在手背，隻一瞬間身上似乎起了一層雞皮疙瘩，眼淚不受控製往外冒：“夫君……你說這‘驅蚊止癢膏’是哪裡來的？”
張文州此刻還未注意，隻隨口道：“似乎是南邊進貢的，具體是哪兒遠山兄也並未多說……”
青梧雙手顫抖，捏著那小罐子聞了又問，忽然她起身把小罐子遞到張文州鼻前：“相公，你聞聞看，這‘驅蚊止癢膏’是不是與掌櫃的做得一樣？”
張文州輕歎，握住青梧那雙顫抖雙手：“娘子，你彆多想了，江淮天災無數人喪命，宋掌櫃又是位弱女子，若她活著無論如何也會想辦法傳信與你，可這都兩年了，便是番邦信也該傳回來了，再說現如今連皇家都已放棄了……”
青梧眸光漸漸暗了下去，神情也是懨懨的，片刻後她猛地一拍桌子：“不行！姑娘曾說過無論何時隻要不放棄就一定還有希望，當年姑娘就是這樣，她的蜃灰才回來了。”
“夫人，你彆這樣，蜃灰是回來了，可宋掌櫃卻丟了性命……”
“不！”青梧目光堅定：“不過是去找葉都尉問一問罷了，你不願意去我自己去！”說罷她不再管張文州，步履匆匆向庖房走去。
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