門之彼岸！
走在隊伍後方，側麵吹來的寒風令格林波特感覺今年的初秋特彆冷。
而他能做的隻是縮縮脖子，然後儘量讓被單薄衣衫包裹住的身體不要有太多裸露在空氣中，秋天的早上實在太冷了。
前後左右的士兵們都有些無精打采，他看了看他們，一張張飽經風霜地臉上寫滿了木然，還帶著幾分倦意。
不用猜也知道，自己臉色肯定也沒好到哪去。
格林波特大大的打了一個哈欠。
把背上有些下滑的布袋用力提了一下，感受到肩背傳來的重量，他才感到有些安心。
而不久前那一幕，卻又被他回憶了起來。
馬蹄聲，喊殺聲，還有那破空而來的一箭……
淩晨時分，本在乾草堆裡睡得很香的他被一陣不開眼的冷風吹醒了。一邊罵著冷酷無情地夜半寒風，一邊抱怨著那個把駐地選在這露天草地的愚蠢子爵，格林波特罵罵咧咧著從乾草堆上爬起來，揉了揉雙眼，準備找點水喝。
跟外圍守夜的士兵聊了幾句，格林波特討來對方的水袋，還沒扯開上麵的塞子，一股液體就濺到他嘴裡。
嗖！
他隻覺得眼前一花，接著這個方才還和自己吹噓他家裡有一頭母綿羊長著角的哨兵脖子上就多了一根木杆。
或者說，是箭。
他一時腦子有些當機，但這不妨礙趨利避害地本能運作。
他馬上趴到地上，幾支箭從他頭頂飛過。
因為緊張，他下意識吞咽了下嘴裡的液體，一股鹹腥味立馬順著咽喉竄進食道腸胃。但這時候已經來不及去注意了這些了，他想都沒想就拉開嗓子吼了一句敵襲，然後往旁邊半人高的草叢裡鑽進去。
他隻是個隨軍鐵匠，修修補補兵器盔甲什麼的是老本行，要他去和這些黑夜中的未知敵人作戰？抱歉，他姓史密斯，不叫saber。
他的這聲警告起了作用，不少睡著時都還握著兵器的士兵立刻驚醒，並在沒有搞懂情況的狀態下本能地朝戰友靠攏。
來襲者見偷襲已然無效，便不再遮遮掩掩。一時間，營外便響起了愈來愈近的馬蹄聲和讓人聽不懂地高聲怪叫，伴隨著地是一箭箭往營地裡的投放。
森托爾！！或者說，半人馬。
聽到馬蹄聲和怪叫的瞬間，躲在草叢裡的格林波特立馬知道了來襲者的身份。
作為一個在帝國北疆邊境討飯吃的人，對這片土地的了解是必須的。而對於這片土地上勢力劃分地了解，更是重中之重。
半人馬，是這塊名為易北平原的土地的常客之一。
這是一個遊牧種族，生來的種族天賦使他們極為擅長平原作戰和長途奔襲，是天生的騎兵。雖然南方的人類帝國視其為沒開化的蠻子，各種鄙夷，但對於這群森托爾的戰鬥力卻沒人敢輕視。
他們的領地主要在更北方的薩格隆草原，那裡比起易北平原來的更加遼闊，當然，資源也更加匱乏。
遊牧民族天生的生產力劣勢和生存環境使得他們麵對自然環境災害的時候，往往比農耕民族更難以承受。所以從數百年前開始，每當入秋，為了獲得足夠的過冬物資，這些天生四條腿的家夥就會南下劫掠帝國北疆諸領，年年叩關，名曰“打草穀”。
而這個時節，恰好就是森托爾們每年例行南下的點。
格林波特是一名隨軍鐵匠，在他過去三十年的人生裡，有五分之一的時間是在他所處的貝爾蒙工作。
由於身處北地，被帝國分封到此的貴族們的一大任務就是阻擊半人馬的南下，他們被稱為北疆貴族。格林波特所供侍的貝爾蒙子爵便是其中一員。
格林波特之所以會出現在這荒野，就是因為他的領主接到半人馬南下的消息，率兵移防領地。
結果走到一半天黑了，那個繼承他那死於馬上風的倒黴老爹爵位還不到一年的年輕子爵便讓兩百多號人在這荒野地裡駐紮下來過一晚上。
天可憐見，冷兵器時代，把以步兵為主的軍隊駐地選在這種無險可守的荒野平原，這位子爵可真是個人才。