帝心難測吾後千千歲！
當夜，蘇鶴與楚長亭在蘇府內廳密談。
窗外夜風習習，吹皺一地落花無痕。清冷月光灑在如霜石板路上，染出溫潤熒光，映著蒼冷天穹。
窗內燈花落落，燭影搖曳，楚長亭的臉隱在暗處，疏影橫斜裡，她的臉在黯然天地裡默默綻放著難言寂寞。
“我已經派人去打探了，楚姑娘不用著急，令兄與梅妝，都一定會安然無恙的。”蘇鶴溫聲勸慰，目光落在楚長亭落寞的臉上，有幾分水汽迷蒙，就像是在透過她看另一個人。
“蘇公子此等大恩，長亭真是，無以為報。”暈黃的燭光灑在楚長亭下頜圓潤的棱角上，顯得她的臉有幾分不屬於女子的剛毅。她聲音顫抖，雖儘力壓抑，可眼角還是泛點淚花。
蘇鶴淡淡一笑，有些悲歎的心想怎麼會無以為報，你有一張欽定的容顏，將來必會翻出驚天大浪。
“楚姑娘客氣了。”蘇鶴謙和一笑，“姑娘可以暫居蘇府，等找到令弟和梅妝之後，再南下找良辰也無妨。”
“麻煩公子了。長亭眼下本就是戴罪之身，在蘇府住下難免招惹麻煩，若是引得蘇府獲罪，那我實在是”
“姑娘忘了嗎。楚長亭已經死在大火裡了。”
蘇鶴柔和溫潤的聲音如利刃，一字一句狠狠割在楚長亭的心上。她自嘲一笑，眼神望向窗外清冷月色下的大千世界，卻發現目之所及不過深深庭院的一隅。
“是啊。世人眼中的楚長亭，早就是一具枯骨了。”楚長亭微微勾起嘴角，她笑得越是雲淡風輕，眼中的悲寂就越是帶著殺人的微光。
“楚姑娘，不若你先似之前那般化名離兒暫居蘇府，就當是我從青樓裡贖回來了隨意一個姑娘。”蘇鶴望著楚長亭，目光清深邃，“相信我，我一定會保護好你的。”
如此溫和篤定的語氣，帶著親人般的熱切溫度，讓楚長亭一陣恍惚。心中有弦被微微撩動，有清淺一曲緩緩而流。刹那間，仿佛霽月風過，仿佛細雨潤田，仿佛春日枝頭靈動的桃紅，仿佛三月天上舒展的紙鳶。臘儘春回，命運的手無心插柳，楚長亭眼眸一閃，竟覺麵前男子親切體貼似兄長，仿若孟婆湯的餘香之中便窺見過他的影子。
“在蘇府務必以麵紗示人，莫要靠近錦繡閣。”蘇鶴突然想起什麼似的，又叮囑道。
想來蘇府定有人見過自己的容貌，所以以麵紗示人也是應當。但是不容靠近錦繡閣卻是讓楚長亭不明所以。她又想起或許與她十分相似的蘇家四小姐，心中疑竇又生，但寄人籬下，她也不便多問，隻得微微欠身道“我明白了。”
“多謝公子。”萬語千言壓下心頭，楚長亭語閉便起身去了自己的屋子。
清暉軒裡，韓窈姒靜靜坐在床上發呆。她難以想象幾天前還在家裡被人當丫鬟使喚的自己眼下就被梁南最大的家族蘇家贖了下來，而且贖自己的，還是蘇家的當家蘇鶴
當真是一擲千金都不眨眼的豪門大戶。韓窈姒想著，低下頭去看自己有著微微硬繭的手，一股從未有過的自卑感自心底浮起。
雖出身寒門，韓窈姒卻是心比天高，縱使一直被人碾到塵埃裡對待，但她都隻是隱忍在心中，想著終有一日會報仇雪恨，想著終有一日自己會居於人上。
但，看到那修長身影飄然而來的時候，那修長的手指晃過太守令牌的時候，那隨隨便便就拿了一千兩白銀來贖自己的時候，她卻莫名其妙地自卑了。
這世上一物降一物，終究是有道理的。
她將臉埋到膝蓋中，有濕熱的液體黏在清秀的臉上。
二月末的清晨，晨曦熹微，日光刺透輕紗般的薄霧嫋嫋婷婷破雲而來，傾瀉在廊柱和房簷上，浮光躍金，繪就璨然詩畫。
花枝斑斕的疏影斜斜灑在楚長亭屋內的梳妝台上，流轉如墨發絲。微光中，她微微轉醒，昨夜一夜難眠，天將破曉時才淺淺睡去。夢中花落，身子浮浮沉沉，跌宕如溺水中，讓她醒來便覺身子散架般疲累。眼下一片烏青，臉色蒼白嚇人。
此時臉色差的嚇人的，還有一大早起來便在書房裡忙公事的蘇鶴和趕來報訊的蘇邈。