有個中年男人，燕子叫四爺的，他反應過來了，主動問冬子“聽說你跟燕子在重慶工作了幾年，那重慶那麼辣的菜，你吃得慣？”
果然是當過村乾部的人，終於找準了話題。
“我們打工的，隻要吃飽就行。但確實，他們不止有辣，還有香，燕子不怎麼吃辣的，也喜歡呢。”
“那就好那就好。那邊也有魚吃吧？”
“那裡有長江和嘉陵江呢，魚還是有的。”冬子不敢多說一個字。
“你是怕說得，四爺，人家的酸菜魚，全國人都吃，怎麼沒得魚？”一個年輕一點的人接話到“人家小陳，走南闖北的，啥沒吃過？”
四爺作為長輩與前乾部的身份受到了質疑，馬上要找補回來“按你說，有兩條江，那肯定跟武漢差不多吧？”
“嗯”冬子點了點頭，他不好隨便提出意見。
那邊的年輕人又有意見了“四爺，人家重慶是山城，還是霧都，比武漢，區彆大了。”
四爺明顯有些急了，這年輕人，怎麼在新姑父上門時，專門掃自己麵子呢？“未必你去過？”
“沒，我也是看電視看的。”年輕人也覺得自己過分了。
“那不就結了嘛，人家小陳在那邊生活過，他都點頭了，你開什麼腔？”
一陣哄笑，大家把這個話題結束了。
午飯開始了，大家分序坐下，有身份的男人，其實就是按輩分來的，加上冬子，坐一桌。爺爺剛病愈回來，隻是象征性地在桌子上坐了一下，又被人扶回房間休息了。燕子與婦女們坐一桌，男人們喝酒，女人們喝飲料，也共同舉杯，分彆有不同的主持人，有話講。
有祝爺爺病好的，有歡迎冬子進門的，有祝賀長輩長壽的，也是祝大家新年快樂的。
反正，這種酒，不是那種常見的哥們朋友喝酒的樣子，倒像是一個儀式，互相敬，都有說法。倒是冬子，隻是跟著燕子爸的介紹，一個個地敬了一圈。
燕子媽把冬子帶到婦女那一桌，每個人按燕子的稱呼叫了一遍，然後統敬一杯就行。
全部結束後，冬子要幫忙收拾，結果被攔住了。
“新姑爺來了，你是最大的客，你做事，我們就坐不住了。”
於是，冬子又被請到椅子上，陪著長輩們說話，其實，此時他真想紮進廚房勞動，也比在這裡陪人說話自由。但是，這是一種儀式，意思是，你將成為這個村有資格說話的男人。
過了一兩個小時，煙抽了好幾包，茶添了好幾道，大家才分彆告辭，冬子要起身送，一次次被客人按回了椅子上。冬子發現，彆人來的時候，都沒有空著手，拿了禮物來的。走的時候，冬子帶的禮物就派上了用場，這個人兩瓶酒，那個人幾包糕點，補品是給老人的，家裡有孩子的，當然還禮的是奶粉。最後，有些婦女們回家時，燕子媽拿出醃魚來，每人至少送了兩條。
客人既然沒空手來，那你也不能讓客人空手回。並且，條件允許的情況下，你還要回得更貴重一些，這才叫講禮性。冬子覺得，這個禮節，與他在陝西農村看到的，一模一樣。中國古代的禮節，讓遠隔千裡的人們，居然執行著一樣的規矩，這不能不說，是一種神奇。
大家都走了後，燕子媽問到“冬子，喝了酒，你休息一下吧，床都鋪好了的，被褥都是新的，原本準備今年過年用的，結果今天才用上。”
“不用了，阿姨，我沒睡午覺的習慣。”此時，已經是下午三點多了，跟本睡不著。冬子與其父母一樣，都是勤快人，哪裡敢像彆人一樣睡午覺呢？
燕子蹦蹦跳跳地過來“冬哥，想不想出去轉轉？”
冬子高興了“對，我這半天都坐麻了，就想活動一下。”
一出門，燕子就挽著冬子的胳膊，很自然的樣子，與路邊的熟人打招呼，這讓冬子有一種異樣的感覺。在熟人麵前，他還沒跟燕子這樣明目張膽地挽手呢。
估計，經過中午那種儀式，人家已經很自然地把冬子看成燕子未來的丈夫了，所以，這種儀式後，鄉親看他們親熱的樣子，目光卻很是自然。
“燕子，我今天說錯話了沒？”冬子生怕自己表現不好，給燕子在鄉親們麵前丟臉了。
“你哪有錯呢？話少，就沒得錯。話多，才有可能錯。”
言多必失，是這個道理。
“那做錯事沒有呢？”
“沒有啊，冬哥，你放心，我使的眼色，你都看懂了的，哪裡會錯呢？”
整個過程，燕子都密切關注著冬子的表現，冬子也時不時地看著燕子，那眼神一過來，他就知道該怎麼做了。
此時的燕子，內心充滿著驕傲。在鄉親們麵前，自己找的人，大家評價都說好。老實可靠還很帥，見多識廣會掙錢，農民們就看中這些。
最讓她驕傲的，是冬子的目光，總是在自己身上打轉。冬哥是第一次遇到這種情況，他把所有的對錯，都寄托在自己的暗示上麵，他還能夠正確理解，這種默契，旁人都看出來了。
她從小的一個玩伴對燕子悄悄說到“燕子，這位冬哥，眼睛裡好像隻有你呢。”
燕子為這句話，開心到現在。
“你看，冬哥，這就是我家的魚塘。”
隨著燕子望去，那魚塘麵積雖然有些大，但水卻很淺，裡麵有幾隻鴨子，正在那清淺的水裡找東西吃。
“怎麼這麼淺呢？裡麵有魚嗎？”
“早就打完了，過年前都打完賣了。你沒看，家裡曬的那些嗎？爺爺就是做醃魚才病人。打完了魚，就得把水抽乾，然後要治它。”
冬子不懂意思，燕子作了解釋。原來魚塘這種死水，如果長時間不治，會生蟲或者不好的細菌。一般每年打完魚後，就要抽乾水，把塘底的淤泥清理一遍，然後撒上石灰，用來殺菌，最後，等一切乾得差不多了，再放水，春天把魚苗投進去，冬子才收獲。
冬子還是學過化學的“撒石灰？石灰本身到了水裡，不起化學反應嗎？”
“對啊，這養魚，比如草魚鯉魚這些，水就要有點弱堿性，才好呢。”
“了不得嘛，燕子，你化學成績不怎麼樣，怎麼知道這些？”
“呸，你以為自己成績多好似的。”燕子打了冬子一下“我家是養魚的，必須知道這些。”
冬子想起當年在西安翠華山的那個水庫，問燕子到“草魚，是不是吃草呢？”
“有些草，它真吃，但如果光吃草，那長得慢。所以，必須添加專門的飼料，有些靠買，有些靠自己用糧食來配，反正很複雜的。”
“那邊上有電線杆還有電源，那是乾什麼的？”
塘邊上，一根木質的電線杆，從家裡拉來的電線，也大概有兩百米長，延伸到這裡來。電線杆上，有一個電源手板，上麵還有擋雨的一個盒子。
“塘裡有魚的時候，必須要有增氧機。你坐車過來，路過的魚塘，有的還在開，就是那種把水翻起來那種東西。”
“那起什麼作用呢？”
“跟你轉路看風景，碰到十萬個為什麼了。”燕子把頭抵在冬子的肩膀上，輕聲地解釋到“魚多塘小，沒固定活水進來，那不得缺氧？把水翻起來，讓它跟空氣充分接觸，氧氣就帶進水裡去了。”
“那機器呢？”
“當然是收回去了，沒魚了嘛。兩三千一個呢，彆人偷了咋辦？你是不是傻？”
冬子笑了，跟燕子在一起時，自己好像是傻了些。而此時的燕子，卻變得很聰明，好像她什麼都懂一樣。
其實，燕子是農村人，農村的一切都是她生活的一部分。經曆就是能力，土地裡長大的孩子，對於土地的了解，肯定是專業的。
“這點水，也沒魚，那些鴨子在忙活什麼呢？”
“你以為鴨子吃魚啊？它們不吃魚，它們吃水裡的生物。就是這水少才好呢，塘底那些小蝦，小螺，小蟲子，那是最好的東西了。這個時候，它們才算是過年呢。真養起魚來，水深了，就沒它們的事了。”
冬子發現，此時燕子的目光，完全被那群鴨子吸引了，蹲下來仔細觀察，手也從冬子的胳膊裡滑出去了。
她在想什麼呢？