行行！
這三件事，夏琰都是知道的，也費不了宋然太多口舌，不過末了宋然卻少見地將眉蹙起，很是低聲道“君黎，我知道這次事出有因，不過——下回還是彆讓外人徑直找我。”
夏琰稍稍一怔，已知他說的“外人”是指沈鳳鳴。對執錄來說，隻有黑竹的首領是自己人，旁的一概隻能稱作外人。“可鳳鳴他……”他試著道，“他認得你——他老早就知道你們宋家的執錄身份了。不然，我自曉得按黑竹的規矩，不能讓他來找你的。”
“這事怪我爹，當年不小心，領我們去金牌之牆的時候，竟被他見了。”宋然露出喟然之色，“但一事歸一事——當年是當年。現今我是執錄，我也是為了黑竹，不得不早些與你明說——你與他交好，故而信他，但我與他沒什麼交道。這京城我要對付防備的已是太多，忽然又多出一個人來找我，我當真無有三頭六臂，可擔驚受怕得很。”
“我隻是想著……就算這會兒不見，回頭‘歸寧宴’……”夏琰想了一想，“罷了，是我欠考慮——往後還是隻我與你接頭。”
宋然抬手向他示謝，“我絕非針對鳳鳴一人——我不是不相信他，隻是——一切謹慎為上。我已特意住得偏遠，與其說是想避人耳目，不如說——是想看得清楚些，畢竟一個人若特意跑這麼老遠，留下的痕跡也會多些。但反過來，他這一廂過來，也易被有心人看著。要是真給人尋著蛛絲馬跡，便說不清了。”
“知曉了。原也不打算再叫誰往你那邊跑。”夏琰道，“我還有一事問你……”
他說話間伸手及懷，要去拿那個黑玉扳指，隻惜手才剛觸到，便瞥見外麵程平已回了來，隻得又鬆了手，與宋然遞個眼色，就此息下對話。
程平落座請宋然將末節講完，堪堪已是正午。他如何肯慢待兩人，便叫傳膳，留兩人在府中一道用過，再殷勤請喝過了茶，才萬般不舍恭送出門。
“我看儀王也當真寂寞得很。”宋然便笑道，“在這禁城也沒什麼相交的朋友，恨不能將你留上一整日。是該娶個妃的好。”
夏琰本打算離去途中趁無人處，向他問問黑玉扳指之事，可一抬頭，卻見邵宣也候在府外。見他出來，邵宣也上前了一步，向他行禮“夏大人。”對宋然卻是不識，不無倨傲地點一點頭，也不放在眼中。
宋然不以為意。文人常譏武人，武人自也不予文人麵子，都不出奇。
“邵大人……？”夏琰有點吃驚，“你莫不是……”
“夏大人晨間說或有用得著邵某之處，是以邵某自早朝散了便在此等候。”邵宣也實說。
“我……我不知大人一直在此……”夏琰原以為他早上說要去垂拱殿外執守乃是托辭拒絕，哪料當真還會回來，不無過意不去，那邊宋然見狀，已是請辭“既然夏大人還有要事，在下先走一步。”
夏琰深知他若強要在旁等著不走，一來失禮，二來惹疑，隻得還禮送他，由他去了。
這壁廂邵宣也便道“夏大人看來諸事順利，不必邵某出力了。”
夏琰隻連連致歉，邵宣也隻道“邵某今日當值，等在儀王府外與等在彆處亦是一樣——此處還少些風冷。”
兩人向外同行一段，途中有意無意提起程平娶妃之事，夏琰記得去年恭王選妃，彼事之司防雜務還是交由夏錚，今年依邵宣也所說，這儀王妃似乎已有了人選，不打算一選二選弄得那般熱鬨，隻待各方說定，將事情辦了便罷。
說不了幾句便又多是默然。那邵宣也似一貫不喜起頭，沒話題便不言不語亦不覺尷尬。冷場許久，還是夏琰開口道“都說邵大人與夏亦豐大人十分交好？”
邵宣也全不動聲色，隻問甚答甚，“還算交好。”
“我聽我師父說——夏大人他——前一陣遞了疏，奏請回京。”夏琰望著地麵，“邵大人可知此事？”
“當然。”邵宣也道，“聽說皇上已準了。”
“已準了？”夏琰立住，向他看，麵上驚訝，“詔書已發了麼？”
“那倒不曉得，我隻是在垂拱殿外聽過一句。”邵宣也道，“夏大人當時去往異鄉上任原是倉促，心自還在京城。這已大半年了，逢年過節的若都不允準他省親，豈非大失人道。”
“逢年過節……？”夏琰道，“不是……不是十月裡就來？”