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朱輪轆轆行於青石鋪就的寬直馳道。
謝不為掀開車廂的窗幔一角，行風爭先吹亂了他烏黑的長發，略微遮住了視線，等他攏下青絲，再抬眼，暗青路石驀然嬗為薑黃城磚宮門到了。
自那日從鳳池台歸後，不過三日，謝翊便派了犢車接他入東宮，並讓車夫轉述囑咐，“太子性乖，切莫逆其而為。”
下車後，謝不為不禁抬頭，層層碧雲下，原本隻存於書中紙上的巍峨皇城如今靜靜矗立在他眼前。
琉璃瓦所覆的飛簷之下，懸著一塊由漢白玉雕琢而成的匾額，上書“東華門”三個墨字，鐵書銀鉤，卻不失縱逸，而高牆上的石甃磚瓦間亦鐫鏤有龍鳳翱飛，栩栩若出。
不等謝不為再細觀，候在宮門邊的一個小黃門匆匆迎了上來，躬身一禮後，便引著謝不為往東宮中去。
不過有些奇怪的是，這個小黃門像是不知他是誰，言辭之中隻稱他為大人。
且並不似知曉他身份的旁人一般，即使克製有端，也很難不露鄙夷或是驚訝，此人甚至在行路之中，麵浮薄紅，頻頻悄而回首窺他。
謝不為似是想到了什麼，唇際略彎，輕聲和言道“中貴人可知殿下是因何事傳我”
那小黃門顯然一愣，腳步都有些錯亂，麵上浮紅更深，後微微搖頭，“奴也不知，是殿下身邊的內侍令奴至東華門為大人引路，並未有其他交代。”
謝不為佯憾而頷首，看來這位太子殿下並不想旁人知道他們今日的會麵。
那小黃門瞧見謝不為麵上的憾歎神色，又急急開口“但是大人勿懼，今日棲芳園中的垂絲海棠開了，殿下心情正悅，想來不會難為大人。”
謝不為有些疑惑，“為何垂絲海棠開了，殿下的心情就會好”
這回小黃門並未立刻接話，而是抿了抿唇，顯然是在猶豫。
謝不為淡笑著搖頭，十分通情達理，“若是殿下私密，中貴人便不必告訴我了。”
小黃門連連搖頭，忙接話道“倒也不是私密之事，應是大人鮮聞內廷事才有所不知，已故的孝穆袁皇後最喜愛的便是垂絲海棠。”
孝穆袁皇後指的便是今上的原配，亦是太子的養母。而這位皇後出身十分高貴，乃是汝南袁氏女。
汝南袁氏，乃一流士族中的頂級士族，早溯漢時，便至四世三公，威震天下；而到了魏朝，也依舊高居廟堂，如今的袁氏家主便有司徒之尊，而其長子則掌吏部，門生故吏，遍布朝野。
更是與如今的皇室蘭陵蕭氏定下不成文的世代婚約魏朝國母定出自汝南袁氏。
謝不為再頷首道“看來殿下與孝穆袁皇後感情至深。”
小黃門像是一旦開了口子，便可滔滔不絕之人，自然地與謝不為有問有答，“是啊，奴雖入宮晚，未曾見過袁皇後尊容，但亦聽說不少袁皇後與殿下之事。”
他還略有感歎，“若是沒有袁皇後，恐怕殿下的日子要更難過些。”
這小黃門雖並未具詳，但謝不為明白，小黃門指的便是有關太子的身世。
與當軸世家選定下一任家主相同，皇室立太子，並不看重血緣嫡庶，但亦有不同，那便是世家重才能，而皇室則聽信於國師選定。
每有皇子出生，至滿月時，便會抱到國師宮中，問詢國師意見，若是國師賜名，則代表此子是為太子如今的太子蕭照臨，便是這般由國師選定。
不過，往朝太子即便不是皇後所出，也會是其他世家妃所生，但蕭照臨生母卻並不出自任何世家，而是內廷中最為卑賤的蠻婢。
這蠻婢指的是魏朝在征南方百越過程中所擄掠來的蠻越女子，為漢人所鄙，但蠻越女子皆麵容姣好，故常為皇室、世家中以供取樂的奴婢。
而蕭照臨的生母，便是當年最為美豔的蠻婢，為今上所喜，屢承雨露，後自然有孕。
據說當時今上並不願蠻婢誕下龍子，下令要將蕭照臨的生母直接打死，但袁皇後十分不忍，保下了蕭照臨的生母，並讓她順利生下了蕭照臨。
但誰也不曾想過，恰恰是這個蠻婢之子，被國師選為了太子，而在蕭照臨之前，已有十多位皇子落選。
蠻婢之子本就被視為卑賤，這下成了太子，不僅今上麵子掛不住，被屢諫荒唐，就連世家們也頗為不滿，朝議紛紛，更有甚者提議要廢太子。
在這種情況下，還是袁皇後出麵，不顧袁氏家主阻攔，給那蠻婢賜了袁姓，冊了妃位，朝議才漸有平息之態。
但在那蠻婢被冊妃的第二日，便懸梁自縊而死，袁皇後就將蕭照臨認在了自己名下，是為中宮之子。
謝不為不禁暗暗唏噓，這個時代的世家大族若想殺人，根本不需用刀，僅三言兩語，便能逼死一個無辜女子，而在他看來是為始作俑者的皇帝，竟躲在了袁皇後身後，不為人注意，實在有些荒唐。
這般想著，不知不覺便已到了東宮。
東宮也是不小，宮道交錯，加之謝不為分心在思索太子身世，前一眼還在東宮門前，再回神，風中便已裹挾了淺淡的花香棲芳園就已到了。
不過，這棲芳園前，竟跪泣著一個女子。