程文瑞因早早領差事，還樣樣辦得出挑，沒走科舉這條路，是國子監高級班畢業直接入朝為官的。
當今聖上重視乾實事的人才這點，在程文瑞身上體現得淋漓儘致。
後期他都沒去國子監，也破格畢業，還是優秀畢業生。
他跟葉存山就不是一路的。
葉存山恭恭敬敬聽了，放沒放心上，彆人是看不出來。
之前到京都來參加文瑞表哥婚禮時，葉存山寫了時空信件寄存。
這次來程家，他一並拿走，跟雲程說科舉結束後，他們一家一起拆開看，看看幾年前寫的願望，都有沒有實現。
雲程都要忘記這個，時空信件沒有具體推行，後來少有人提，他印象都淺了。
回想那時的自己，他跟葉存山說“我當時的願望，應該是你科舉順利，圓圓膚色變白，存銀的裁縫鋪子開起來。”
至於他自己，反而沒有很深的期待。
他性格早在上輩子的病痛裡磨礪成形，有韌勁，更多的卻是隨遇而安，適應力很好。
強烈的進取心，是在話本鋪子陰差陽錯的的開起來，圓圓的膚色在兩歲時，又有了停滯，很長一段時間沒任何改變時，才被激發。
他想要把鋪子做大一點，以後給圓圓一份大家業。
葉存山牽著他在遊廊裡走，跟雲程說“咱們不急，我知道你，你喜歡彆人管著你，等我考完，我管著你，你可以做些自己喜歡的事。”
雲程心裡甜滋滋的，但搖頭拒絕了，“我這小肩膀，已經能抗擔子了，過日子麼，你有你的任務，我有我的任務，真被圈在家裡養著，我也不習慣了。”
他已經走出了最艱難的一步，從社恐到侃侃而談，從沒工作過的紙上談兵，到引領一個行業的發展。
走出來，才感覺到了開闊，靈魂都從小小的瓶口裡躍出，這是心靈上的自由。
他從未想過，他能把一件事，做得這麼大，這麼好。
從前都是“寄生”，需要有人養他照顧他，他為了討喜，會學很多東西，有很多嘗試，又因身體，局限在那方圓之地，靠著網線見過很多風景，結識過很多人，可網線一拉，他還是孤單單的。
這裡就不一樣了。
他跟葉存山說“說酸情一點的話，最開始我沒什麼期待，後來看見自己的進步，我會很開心，也很感謝你，最初在我不識字沒讀過書，說要寫話本，甚至拿著銀子出去找人聽寫謄抄時，你沒說過、做過任何打擊我的事。”
往更早一點的事說，他在把造紙術教給葉存山之前，是先在劉雲家裡，做了廢紙變新。
這之前，葉存山也給他砍了樹回來處理，願意陪他嘗試。
是真的成長了許多，雲程自己都覺得從前的他過分傻白甜了。
甚至在認識葉存山數月的時候，就敢坦誠來曆。
葉存山捏捏他手，“你也沒說我窮不拉幾啟蒙晚，就叫我彆浪費銀子，不如多買幾畝地。”
雲程聽著就笑，“我不可能讓你買地的，我不會種，還吃不了那個苦，到時你一個人乾活，我看著心虛，下地幫你還得幫倒忙，到時全村都知道你娶了個沒用的夫郎。”
這叫什麼話。
葉存山跟他說“要真種地，我不會讓你下地的。”
雲程信他。
那會兒家裡清苦，他火都生不起來，葉存山都沒怎麼他。
家裡菜園，還是葉存山出門後，他才在劉雲的教導下，短暫的種過幾天。
葉存山回來後，他都很少乾粗活了。
兩人一路慢走，離開程家後，沒上馬車，就在街上閒逛，講講話，買點小吃，像現代小情侶那樣，一路走來，各樣小吃都有買。
雲程胃口不大，多數都是嘗一兩口，其他都是葉存山的。
經過醫館前，雲程腳步頓了下，葉存山說進去看看。
雲程不想去，“也許是我們不夠努力呢懷圓圓前，咱們可不是現在這樣。”
葉存山盯著他瞧，雲程回視，姿態看著沒半點心虛，但臉頰越來越紅，很快就燒紅一片，葉存山看得直笑。
雲程掐他胳膊，“不去，先努力再說。”
努力不挑時候，睡覺就能把事兒辦了。
問題是持久性有影響，因為會試成績貼榜了。
他家就這麼幾個人，在京都請不到相熟的鏢師去，葉存山淡定得很，說在家裡等，看有沒有人來報喜。
京都考生，除卻本地人外，其他人住的都很密集。
一掛掛的鞭炮響起來後，各處的銅鑼聲、報喜人的大嗓門、湊熱鬨的百姓們，各處聲音混雜，隔著老遠都能感受到一片喜氣。
存銀跟雲程都是提前準備好了紅包跟鞭炮。
京都這裡，報喜賞銀不止給一次，會一直有人來報喜，賞銀可以越給越少，但不能不給。
沒到日子時，他們都說這破規矩，也太耗銀子了。
到日子後，心裡隻剩下焦灼，就差大聲喊銀子我都準備好了，趕緊給我一個機會花
這機會沒等多久，溫故在門前勾著脖子瞧，見一堆人朝著他們家跑來，立馬退到院子裡，給主家說。
平枝姑姑打聽過，這一條巷子，就葉存山一個考生，隻能是衝著他家來的。
那些人跑得還挺快，雲程他們剛起身，人就進了院子。
都是來拿頭賞的，話不多說，開口就先道喜，連名帶名次一塊兒說。
葉存山在會試裡，拿了第一名。
越往前的名次，來報喜的人就越多。
後頭跟著還有人進門，平枝姑姑立刻張羅人給賞，沒用紅包包著，一串串的銅板撞出清脆的響，漂亮又有分量。
程家跟陸家看完榜，得知消息，也來人道賀。
順道帶了些護衛過來，以免人多衝撞了家人。
程文瑞今天跟著一塊兒來，隨從備了一箱串好的銅板，給平枝姑姑發賞銀用。
他在葉存山肩上拍了兩下，“考得很好。”
出乎所有人意料之外的好，葉存山都不太敢確定這個名次。
程文瑞問他記不記得科舉文章，“默下來我看看。”
葉存山的記憶力很好，從前買不起紙時，舍不得在書上做標注，全部都是硬背。
後來雲程教他了幾種記憶法，他這幾年沒有一天不讀書不背書，記性鍛煉得更好了。
會試三場，第一天就有七篇八股文，到他出考場後，才能去默下來。
大部分人出來時，腦殼都是一團漿糊，能記得一兩篇就不錯，葉存山全給默寫出來了。
當然，不是現在寫的，是考完休息好後，他就寫了。
就這樣，程文瑞還看了他好幾眼。
葉存山的文風從一開始就定了型，在量低時，他揚長避短，舍棄錦繡華麗的辭藻，利用己身優勢，質樸平實的風格，掩蓋了學識不足，反叫人覺得踏實、穩重。
後來幾年裡，他從錘煉答題技巧，到將技巧化繁為簡，幾次進出那個圈子，再又破殼而出，已經到拿到題目，心中就有了解的境界。
量與詞彙量的激增，沒用在虛處，不單單為押韻服務，而是讓他有了更多更精準的表達方式。
到這裡，他的文風就徹底穩固，有了厚重的寧靜感。
文字能傳遞情緒，而他書理純正，不用過激的言辭去嘩眾取寵，也不用花裡胡哨的文筆去炫技，更不在字裡行間藏不住心頭燥氣與功利心。
初看時不覺得驚豔，但一眼看去就完，越回味，越覺得這文章有點東西。
科舉重首場首藝，這都不是秘密，多關注點，民間百姓都能說上幾句。
可實際閱卷過程中，是會考慮綜合卷麵的。
跟鄉試一樣，第一場取中的人，二三場答題看得過去，卷子都會呈上到主考案前。
到主考這裡，才是定生死的一環。
除非首藝驚豔到可以忽略其他，否則這隻是一塊敲門磚。
葉存山發揮很穩定，程文瑞全看完後，說“實至名歸。”
會試考題，是在貢院裡，考前一天，所有考官一起翻書出題，由主考官定奪，然後才去印卷子。
主考官又公布得晚，不像提學使，下到各地時，還會懸牌公示。會試主考，考前七天左右，才會委任接進考場。
都沒対外宣揚，隻能根據身份還有資曆，一個個的去猜，然後揣摩主考喜好。
葉存山今年都沒問過一句，真是半分心眼沒有。
外頭鞭炮放了一輪又一輪，本地報喜人有經驗，知道一般家裡備貨不足，他們居然還自備鞭炮上門。
在這些背景音裡，想好好說話都難。
程文瑞把葉存山的科舉文章一並帶走，說回家給他爺爺跟他爹看看，“取中後，殿試照常準備就行，不用太緊繃。這陣子有應酬推不掉，你平常心対待，其他的事，改天再麵談。”
現在還有一件要緊大事，考中後，他們要寫信回家，這都有定數，要泥金的帖子。
外頭還有人搶著要跑腿，到他們老家去報喜。
陸瑛在外說，“你們報喜哪裡有我跑得快，不是我說，現在換幾家去，能掙更多。”
雲程得賞賜的這間宅子看起來不大，但陸瑛跟程文瑞的馬鞍上都有標識，這代表幾品官，本地人清楚。
被他提醒，外頭人才漸漸散去。
他們走，家裡的忙碌卻沒結束。
報喜的信件葉存山寫了兩封，一封寄到府城，給好友們。一封寄回老家，給族裡報喜。
存銀又是開心又是尷尬，“你上回考中舉人的畫，我臨摹完，還沒填色，大舅舅說我要再練練。”
葉存山臉上也有笑意，“沒事，攢著。”
信件寄出後，家裡沒得閒。
明明後頭還有一場殿試，各類宴會應酬，就開始接憧而來。
有部分是推辭不得的，會試也要刻同年錄，同年見麵，既要說謝師酒，又要說拜師宴。
房師座師，又要再拜一回，還要去拜孔夫子。
殿試就在三月十五，幾天的應酬打岔，到葉存山空出來為此準備時，給他的時間卻不多。
程太師沒說他來遲，官場沉浮幾十年，他可太清楚這些套路了，擋不住。
程文浩這次會試也取中了，兩人一起來聽課。
講的東西跟大多先生說的沒區彆，試策的目的、試策的類彆、対策的注意事項，一番話聽完，好似沒聽一樣。
程太師說“該有的規則就那麼多，你們到対策時，還能銘記於心不犯錯，殿試就成了。”
要明白対答，要文章通暢，要能清晰直觀的表達自己的觀點，展現政事能力，又不能夾帶私貨，偏執己見。
問題就在“己見”二字上，対策就是說自己的意見，怎麼又不能偏執己見
対此程太師給他們的答複是“客觀”。
不要困在“我要怎麼回答這個問題”上，而是多角度去思考。
政事能力，無非就是平衡。
平衡各方關係，平衡多方利益。
隻從“我”的視角看，就是棋盤上的一顆棋子。跳出來，才是下棋人。
因成長環境問題，葉存山擅長以小見大，程文浩擅長以大見小，往往切入點很好，漸入佳境後，又不知怎麼收場。
之前叫他們交流互補，現在沒其他好說，是檢驗成果的時候。
到殿試這天，取中的舉人們換好袍服冠靴，按照名次排列，等聖上升殿賜策題，便開始考。
考試不分號，按照名簽入座。
考期為一天，會賜宮餅，不給蠟燭。
往年考完便可到東角門交卷離開，今天的交卷又跟以往不同。
過去時，會看見排了一長溜的隊，所有交卷的人都在這裡等著。
再往前，才知道是天子在抽簽。
抽的策題，卷麵是統一試策，抽簽則是不同題目，抽到哪個算哪個。
這一舉動在前期沒有任何表表露，許多人都被打得措手不及。
私下與同窗好友能長篇大論的指點江山，到天子這裡，百字的対策都結結巴巴。
後來又來人引他們去房中坐等，卷子照收，但要點名才能走。
葉存山沒爭交卷先後，是中期交卷，一番等待後，聽見他的名字，跟著引路太監，去麵見天子，拿簽筒抽了一道策題。
統一答卷的策題問經史、時務，還有眼下的重大問題，這是紙上談兵的重災區。
抽簽的策題又到了民生細微處，要看他們實際的辦事能力。
葉存山抽到的策題是教育相關，講的不是科舉教育，而是“技術”教育。
三問不一起出，而是邊論邊問，與天子対話。
葉存山在雲程給他畫過皇帝畫像後，往後対策作文章，心裡會假想皇上就坐上首聽著，此時沒露怯。
而技術上的教育，対他而言，是有便利的，因為雲程開過培訓班。
很多想法都落在實處，他那時沒幫上多少大忙，但總體流程，他非常清楚。
更彆提雲程大方，什麼都願意教出去。
單族裡，都拿了幾樣好處。
這些教學都是他看得見推進與效果的東西，講起來很是流暢。
他最後坦白說了，所以聖上讓他再抽一道策題。
葉存山老實抽了，拿到的又是百姓吃住相關的問題。
葉存山是山村出來的，吃住都曾是問題，他還不是空讀書的類型，會自己想法子搞錢，也會乾活辦事，處處利落。
開口前，他想到程太師最後的提點，又稍作沉默，將対策做了調整。
短處與長處都同樣明顯，他就一起論，論如何找到官與民的平衡點。
官有多方考量，民就看著自家米缸。要解決問題，不是假大空的說道理，而是要把事情辦到實處。
能以靜河村村民前後精神麵貌的対比，來凸顯百姓的核心需求。
他們吃飽穿暖，就不會盯著彆家的菜籃子，多餘精力又可化作生產力。
再擴大到蔚縣這個地界，以蜂窩煤還有藕粉為例。
這兩樣是利用本地就有的產物，有人願意教、願意分享，沒人壟斷經營，縣老爺會維護秩序，各處都欣欣向榮。
沒有因為做的人多了，就全部滯銷賣不出去，是真正的努力就有收獲。
吃飽穿暖，才會思考到住，不然都能將就。
這策題葉存山覺著自己也有優勢在，因已經開口說過一次，再提顯得他自傲自負，而寒門學子，本身就這點優勢最為突出，対策完後，他便安靜等發落。
等來的是一個與當前殿試策問無關的問題，“你這膚色，是天生的，還是曬的”
葉存山有句話真沒說錯，山裡漢子個個都是他這樣。
打小下地乾活滿村野，有幾個白皮
曬成這樣，又顯得他乾活多。
往前追溯，他幾年沒下地乾活，太陽都少曬，所以答話依然是老實巴交的。
說從前曬多了，後來讀幾年書也沒白回來。
這問題答完，他就能走。
出去時，天色已經入夜。
宮門外不讓閒雜人等逗留，前麵考完的人出去，簡要說了今天有加試，晚出來都是正常的，也抵不住考生家人的擔心。
夜裡有宵禁，普通百姓不好出去。
不能太突出顯眼，程家派了馬車在附近等，沒上前去詢問搭話。
葉存山這次比程文浩早出來，到了正街，他聽見熟悉的聲音，回頭看是大舅舅來接，忙迎了過去。
另一馬車上，二舅舅也在。
前頭的考生都支支吾吾，不說加試了什麼，自家人能說說講講，聽說加試還是策問，還細致到了某個點，二舅舅聽著眼前就一黑。
程文浩跟程文瑞在家裡受到的教育彆無二致，但性格原因，一個天生慈悲，會去關心弱者，有憐憫之心，幼時隨母施粥，都能問為什麼不教他們煮粥的問題，要從根源解決，要他們吃飽後有力氣去做彆的，不要消磨意誌，而不是每天隻有一碗粥的盼頭，日漸頹喪。
而程文浩不知民間疾苦，看見的是難民太多，要多派人手。賑災是一方麵，鎮壓又是另一方麵，是“加碼”式解決問題。
他從馬車裡下來，額上冷汗直冒，“大哥，文浩他”
程礪鋒掃他一眼，“慌什麼這題又不計分。”
不計分，可天子心裡有杆秤
程礪鋒叫人送葉存山回去，他帶二弟上車聊，“當年南下時，文瑞邀文浩同去，你怎麼說的”
說文浩還小，家裡書都讀不完，哪裡就到了走萬裡路的時候，才不去吃那個苦頭。
那年，文瑞文傑還有陸瑛都相繼南下，出發時，為自家私事，回來時，都有各自的成長。
程礪鋒是不主張把人架到高位讀書的，讀個皮子，不知裡子。
再說，“他哪裡就完了”
程文浩有基礎，家裡仔細著教，他自己也好學，這題就算答得不儘人意，至多排名差點。
科舉出來，有得是培養曆練的機會。
另一頭，葉存山到家。
雲程跟存銀都在門前張望，看見馬車朝這裡駛來，還往外踏出兩步。
大舅舅叫人來傳口信，說今日有加試，叫他們早點歇息，程家會有馬車接人。
他們哪裡睡得著等葉存山下了馬車，見他精神很好，雙眸明亮，沒有遭打擊磋磨的樣子，才都鬆了口氣。
晚飯就圓圓吃了，雲程跟存銀都吃不下，迎他進屋後，又是端熱水洗臉擦手，又是換下袍子穿常服，坐到桌邊時，飯菜都已經重新熱過。
葉存山說今天一切順利，“答題都很順溜。”
還給雲程敬酒，“有道題，得你提點了。”
這就要詳細說說，大家都愛聽。
平枝姑姑他們都沒早睡，這會兒都站堂屋裡，眼巴巴望著他。
一聽他說答題順溜，都眼睛發亮。
詳細說，就跟先生講學似的。
試策題目，他的答題思路。
後來大家交卷的排隊，又到殿內歇息等待，還有陡然麵聖的驚訝。
今晚還配有好酒，是押寶贏來的，葉存山講述時，時不時喝兩口。
飯吃完，事兒也講完了。
葉存山到這裡，身上的擔子才卸下。
因喝多，這一覺睡得比會試後還沉，早上都沒睜眼，睡到快中午時，聞著飯香才起來。
殿試三月十五考，十八貼榜。
十六睡了懶覺，下午去國子監領進士服。
十七時，杜知春跟謝晏清來家裡拜訪，一同來的還有數個同年，聊最後抽簽的試策與策文，直聊到傍晚時分，眾人才散了。
晚上都睡不著。
雲程跟存銀是興奮的，葉存山則是緊張的。
前麵的考試，他対名次沒那麼強的好勝心，唯獨殿試，他想入一甲。
這是早前就定下的目標，魚兮牘家他以後想入內閣。
科舉路上，他所有的名利心全在這裡了。
有心思，他不說，怕換來的隻有失望。
“既然都不睡，那我把信件拿來拆了吧。”
信件是時空信件，前幾天才從程家取回。
木匣子上的鎖已經有了鏽跡，拿鑰匙打開，裡頭的信件也都泛黃。
早兩年來寫的信件，含有対未來的美好期許。
那時葉存山的豔遇記正在寫，雲程暢想會暢銷南北，如今早已超額完成目標，是豔情話本裡獨一份的暢銷。
後頭寫他會考上舉人，考上狀元，眼下隻看見了一樣，另一樣要等明天看結果。
那時還說雲程手下能人輩出，他能當甩手掌櫃，不需要他盯著教，也能產出很多優秀話本。如今來看，雖京都話本鋪子在籌備階段，雲程會迎來新的忙碌期，但府城事業，已經完成預期。
存銀的裁縫鋪子已經送出，當年沒考慮到的諸多細節，在抵達京都後都一一克服。
趕上了會試考期，京都外地學子雲集，靠著三重保暖又平價的棉衣打出了名聲。把計劃的“開鋪子”擴寫，交上了一份完美答卷。
家裡最小的圓圓，在兩年前，還是被拘在家裡養著的小黑妞。
雲程會為她耳朵膚色頻繁落淚憂心，摔打圓圓性格時，圓圓沒事就傻樂，難受的都是家裡大人。
那時雲程対她膚色已經不敢有所奢求，隻希望她能照著葉存山的教育方向走，能長成一個活潑開朗，能說愛笑的小寶貝。
現在已經是了。
往後一個願景，就看得人十分臉紅。
雲程想藏著，還是被存銀看見了。
幾年沒打，他又開始嘿嘿嘿怪笑。
看哥嫂都盯著他看，他比誰都跑得快。
“我去睡覺了”
最後那個預想是，也許到京都時，他們也有二寶了。
信件看完，就不硬熬夜，實在睡不著，也去炕上躺著閉目養神。
葉存山問他要不要努力試試，被雲程在腰上連掐好幾下，“你趕緊睡覺，彆到了殿上打瞌睡。”
葉存山說“那就明天再努力。”
天亮後，葉存山洗漱完畢，換上進士服，等雲程給他束發，吃過早飯又重新刷牙才上馬車，往宮裡去。
雲程目送他離開，叫上存銀，跟著後頭出門，去了醫館。
這天，萬人空巷，都擠往長安門等著觀榜，一路走來空空蕩蕩。
他倆到醫館，無需排隊，坐下後，大夫把脈一摸，就眉開眼笑“恭喜恭喜，你有喜了”
另一邊，文武百官都在。
皇上升殿後，序班舉榜案讚禮，舉人四拜。
執事官舉金榜放定，讚禮和舉人都跪下聽宣讀製文。
傳臚官唱“第一甲第一名葉存山。”
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