如今離著約定的日期，還有三年。
離開凝翠閣，重獲自由，是她唯一的念想。
這個希望支撐著她日日苦捱，強忍下心中的厭惡，與形形色色的男子勉力周旋。
“明欣。”見她不為所動，老鴇麵上有些掛不住，乾脆直言坦白：
“我已經收了宋三公子的銀子。這事就這麼定了。”
明欣愕然。
陳春茹方才把這話告訴她時，她還不完全相信，心裡猶且存著一絲希望。
沒想到，老鴇竟真的一聲招呼也沒同她打，就把這事給定下了。
“雁兒姐，”明欣的指尖微微發抖：“你答應過我的。”
“嗐，那些話，算不得數。你那時小，懂得什麼！”話及至此，老鴇已然完全換了副嘴臉：
“一沒字據，二沒憑證，當時……不過說著玩的罷了！”
當年明欣歲數小，心思單純，她隨口哄哄，小姑娘就信以為真了。
至於放明欣離開凝翠閣，那是傻子才乾的事兒！這麼好的一棵搖錢樹，不榨到葉落根枯，她可舍不得撒手！
明欣麵色發白，聲音輕顫：“你收了他多少銀子？”
“三……”老鴇脫口而出，旋即又變了畫風：“這不是三千兩銀子的事兒。歸根結底，我還是想為你謀個好出路。”
明欣定定地看向那隻水曲柳匣子，沉默片刻：“我留在凝翠閣，為你掙的也不止這三千兩。”
整整十年，她為凝翠閣掙下的，何止三千兩，三萬兩。銀錢像流水一般落入老鴇的腰包，根本數不清到底有多少。
老鴇撲扇撲扇香帕，避開明欣的目光。
三千兩隻是定銀，宋三公子與她說好了，來接人那日，把餘下兩萬兩一齊結清。
一手交錢，一手交人。
整整兩萬兩，足以讓她下定決心。
想到這裡，老鴇繼續勸道：
“宋三公子對你真心實意。你跟了他，就等著過好日子吧。”
兩萬兩，那可不就是真的不能再真的“心”嗎？
明欣垂首斂目，默不作聲。
半晌，她抬起頭來，麵無表情地問道：
“宋三公子，什麼時候來接人？”
……
把人送出屋，老鴇長出一口氣。
她了解明欣的脾氣。彆看這姑娘模樣溫婉，實則性子烈的很。她還真怕明欣為了這事，不管不顧地跟她鬨起來。
若是那樣，她也隻能來硬的。凝翠閣這種地方，不光對付客人的手段多，治起不聽話的姑娘來，辦法也不少。
不過，看方才的樣子，明欣……似乎是被她說動了？
那這事就好辦了。
老鴇轉身搬了水曲柳匣子，放到桌上，一張張翻著裡麵的身契和字據。
把明欣送走，她還怪舍不得的，畢竟這些年來，明欣為凝翠閣掙了不少銀子。
但細水長流，總比不得一大筆進賬來得痛快。她最近手氣背，在賭坊輸了不少銀子，急需一大筆錢來補上這個窟窿。
翻著翻著，老鴇突然想起一件事。
她還誆了江公子三千兩定銀。
老鴇皺起眉頭，揉了揉額角。
人，她是肯定要給宋三公子送去的，但江公子那三千兩銀子，她也舍不得吐出來。
反正……這事先拖著，能瞞多久是多久。
到時候，木已成舟，就算江公子來找她要人，那也晚了。
……
來要人的時候，已然晚了。