入夜，阮小二、阮小五二人的船隊浩浩蕩蕩的回到石碣村。
趙禎這裡早早安排下宴席，當夜，眾人慶賀大勝不提。
話說張勇帶著幾個騎卒，也不去王台鄉，連夜逃回濟州城。當夜，悄悄拜見了太守苗尚高。說話間不免誇大梁山縣兵力，隻聽張勇道：“相公，我等被這些坐地戶蒙騙了，這些人必定有梁山縣探子。我等剛衝入石碣村，就被馬軍突擊，若不是小人見機的快，恐怕都不能回來。”
苗尚高聽了張勇的話問道：“張都監，梁山多少人馬？”
“隻小人粗略的估算，馬軍不下兩千，後頭的步軍總也要三五千。水路是三都緝捕使臣何濤統領，小人著急回來報信，以此並不知何觀察那裡如何了。隻是若真如這些胥吏財主所說的那般，石碣湖常駐一支水軍，隻怕也是凶多吉少。”
“相公，如今這情勢，隻恐梁山縣不肯乾休。”
苗尚高聽後，慌忙問道：“蔡太師讓我來，可不是和梁山縣做對頭的。如今可怎麼辦？”
“相公，我等初來乍到，難免被下頭的人蒙蔽。小人當初讚同出兵，也不過是想著借此操練兵馬。畢竟梁山縣隻是個羈靡縣，偶有廝鬥，也屬平常，朝廷並不追究。如今，隻怕梁山縣打過來，我等隻能守禦府城，這征召錢糧，操練兵馬的差事，隻怕都要耽擱，太師那裡恐要見責。”張勇回道。
“不錯，太師那裡最是緊要。如今太師深恨青州宋江，我二人來濟州也是為了此事。如今首要是平息梁山縣的怒火，彆的都不打緊。”
說罷，苗尚高皺著眉頭接著說道：“如今可怎生是好？”
“相公，明日一早，我使人探聽一番，看看這個趙禎有什麼喜好，到時再來商討。想來明日何濤那裡也當有消息傳回來。”
張勇雖然疲憊非常，因這事，也不敢下去休息，二人就在苗尚高這裡枯坐半夜。
當初接風宴上，聽聞梁山縣占了石碣湖，漁貨都不再往城裡買賣，苗尚高聽了，隻覺的是侵吞了自己財路。想著一個小小的羈靡縣，能有多大能耐，自己正可以拿來立威，又能重奪石碣湖，多一條財路。這才一力主張，要出兵拿回石碣湖。不想，梁山縣兵勢如此強盛。
第二日，張勇去營裡找來本地兵勇，打探消息。一番打探，這才知曉，梁山縣趙禎收攏了許多好漢，以此縣裡多的是精兵強將。自己還納悶，自聽了要征伐石碣湖，這幾個統兵的都頭、虞候都告假在家。
原來上任太守也曾發兵征討過，團練使黃安一去不回。見識了梁山馬軍衝陣，張勇自然知道，恐怕也是讓梁山縣殺敗，全軍覆沒。絕非什麼在迷霧中迷失了。
至於趙禎喜好，彆的倒沒打聽出來，隻知這人好女色，年紀輕輕，就納了好幾房妻妾。再有一樣就是每日習武不輟，其他的就沒人清楚了。
打聽清楚後，張勇強忍困意，去苗尚高府裡，稟報消息。
聽了張勇的話，苗尚高皺著眉頭道：“我這裡倒是打探到，這人是東平府知府程萬裡的女婿，這程萬裡是童樞密門下門館先生，與我等也算是一路人。不如請程太守作為說項，也免兩處廝殺，驚擾了這滿府黎民百姓。”
張勇聽了，連連稱讚苗尚高一心為民，二人正說著，門房過來稟報道：“相公，外頭有七八家人，說是王台鄉鄉長、三老，有事求見。”
苗尚高讓將人帶進廳裡，隻見兩人撲倒在地，將梁山縣占了王台，驅逐鄉裡鄉紳一事說了。
苗尚高聽了，吃了一驚。詳細詢問一番，聽到梁山縣兵馬屯駐在王台鄉，看情形，還沒攻打府城的意向，這才略略放下心來。
送走了請求自己出兵的王台鄉幾人，苗尚高對張勇說道：“張都監，事不宜遲，你今日帶人去一趟東平府，請程太守代為轉圜。”
張勇道：“隻怕梁山縣趙禎不肯平白撤軍。”
苗尚高道：“王台鄉既然讓他占下了，我這裡承認也就是了。”
張勇指了指門外王台鄉鄉長走的方向，苗尚高擺手道：“不用管他們，有本事讓他們自己去取。”
“隻如此，恐怕不能讓這廝滿意。神兵利器、寶馬良駒我這裡也沒有一件，尋常的兵刃倒是可以送些給他。再有前些時日這些士紳獻上的3000貫錢財，也一並送給梁山縣，算作賠禮。至於程太守那裡，太師曾賞賜我一柄宮裡流出來的玉如意，作為程太守代為說項的好處。”說著，去後堂將這柄玉如意拿了出來。
張勇拿上這柄玉如意，不顧疲勞，帶上十餘個心腹，打馬向東平府而去。
卻說張勇一路疾馳，趕到東平府，不敢休息，連夜遞上名帖，求見了程萬裡。
程萬裡見是濟州府公文，來的人又是兵馬都監，還以為出了什麼大事。連忙召見了張勇。
聽張勇說完，程萬裡看著桌上這件玉如意，為難的說道：“張都監，都是同僚，我也不好不問。女婿那裡，明日我使人去梁山縣詢問一番，把苗太守求和之意告知他，不讓他得寸進尺就是。隻是3000貫錢財怕是不能平息下來，看在我等都是一黨的份上，不讓他獅子大開口就是，張都監意下如何？”
張勇聽了，連連稱謝，將苗尚高說的話也說了一遍，程萬裡聽了道：“如此，倒是好了，張都監也累了，且去休息，幾日間就有消息。”
送走張勇，程萬裡拿上玉如意，回了後宅。
程夫人等在屋裡，見了程萬裡道：“老爺，外頭什麼事？”
程萬裡把濟州和趙禎的衝突說了，程夫人起初還有些擔心，聽聞苗尚高求和，不禁笑道：“也是個不中用的。老爺，姑爺又不曾吃虧，何必操心。”
程萬裡搖頭道：“如今太師關注青州賊，這當口，如何能生亂。”
“再說，能從濟州要些兵刃盔甲，女婿那裡也高興。正好，女兒讓你去思念你，趁此機會，你帶上這件玉如意，明日就去女兒那裡住上一段時日。”
(本章完)
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