最後的知覺裡，隻有雨絲落在臉上的微涼。
細細密密，如同淚水。
朱顏不知道自己是怎麼離開那個地方的，也不知道自己這一覺睡了有多久。甚至，有一段時間裡，她覺得自己已經死了，隻剩下一縷魂魄遊蕩在這個世上，在無邊無際地黑夜裡飄然遊蕩，四處尋找著死去的人。
淵呢？師父呢？他們在何處？他們是不是已經先走一步，她再也追不上了？
她在黑暗裡狂奔，卻始終找不到一個人。
噩夢裡，翻湧著各種聲音，遠遠近近。
“我不是個好老師——跟著我學術法，會很辛苦。”
“我不怕辛苦！我可以跟你一起住山洞！”
“也會很孤獨。”
“不會的！以前山穀裡隻有死人，你一個人當然是孤零零的——可現在開始，就有我陪著你了呀！”
“如果不聽話，可是要挨打的！到時候可不要哭哭啼啼。”
“好！”
…………
這些久遠的對話忽然間回響起來，一字一句，回蕩在記憶裡。
師父……師父！她忍不住放聲大哭，顫抖著，想要捂住耳朵，然而卻怎麼也無法停止那些從回憶深處一個接著一個浮起來的聲音。
那些聲音，驟然將已經流逝的時光又帶回到了眼前。
她在飛速下墜，完全不受控製。
眼前是一望無際的黑暗，最底下隱約有一線深紅，仿佛是地獄深處有一隻巨大的眼睛悄然睜開——那是深不見底的裂淵，灼熱的火從大地深處湧出，滿天都是狂暴的金色閃電，仿佛是末日的滅頂景象。
這是哪裡？如此的熟悉，好像是曾經來過……
對了，這裡是黃泉瀑布的儘頭，是傳說中的蒼梧之淵！她是不是已經死了，所以才會來到這個地方？
在快要墜入其中的瞬間，她終於竭儘全力將身形停了下來。
地獄隻在不遠的地方，黃泉之水從裂縫裡倒流而上，帶著無數死靈的哭喊和哀嚎。她拖著沉重的身體往頭頂那一線亮光裡挪去，然而那一線光卻遙遠得仿佛在天的儘頭。奇怪，為什麼身上這麼重？難道是……
她勉力回過頭，發現自己的背上竟然背著另一個人！
那個人……竟然是師父？
師父臉色蒼白，閉著眼睛一動不動——看上去他的容貌似乎隻有二十出頭，身上並沒有穿著大神官的長袍。這難道是……
那一瞬，在無邊無際的恍惚之中，介於生死之間的她忽然想起來了原來，這不是死後，而是在她十三歲那年的噩夢裡！
此刻，她正背著垂死的師父從深淵地底爬出來。背後是烈烈的地獄之火、滔滔的黃泉之水，以及憤怒狂吼的蛟龍——那些金色的並不是閃電，而是鎖住龍神的鎖鏈，由空桑遠古的星尊大帝設下的困龍結界！
這是她十三歲時候的回憶。
那時候，師父帶著她在夢魘森林修行，不料卻在密林裡遭到了滄流帝國猝不及防的伏擊。他們殺出重圍，墜入了蒼梧之淵，永無活人可以渡過的可怕煉獄。師父快要死了，而她也精疲力儘。
十三歲的她力氣不夠，背著一個比自己還重的人在絕壁上攀爬著，十指鮮血淋漓，心裡隻有一個念頭一定要帶著師父活著出去！
背後的深淵裡忽然發出了一聲可怕的呼嘯。她剛一回頭，就看到一隻巨大的爪子從黑黝黝的深淵裡探出，一掌就把她拍在了崖壁上！
巨大的雙目如同炯炯的太陽，從地底浮現，瞪著這兩個闖入者。那一刻，她被壓在絕壁上，再也忍不住地失聲尖叫起來——那是龍！從深淵裡騰出的、竟然是傳說中海國的龍神！
被驚動的神靈騰出了蒼梧之淵，一把抓住了他們，迎麵張開巨口，噴出巨大的火焰，將要焚燒一切。
“不！不要！”她下意識地張開了雙臂迎向火焰，護住背後昏迷的師父，大聲喊，“不要傷害我師父！”
足以吞噬一切的烈焰撲麵而來，舔舐著她的發梢，將她卷入了烈火。
然而，奇跡發生了當烈焰過後，她的頭發被舔舐殆儘，整個人卻安然無恙！
看到爪子底下的小東西居然完好無損，被困在深淵地底數千年的龍神發出了更加憤怒的呼嘯，朝著她飛撲了過來！
小女孩看到了如此可怕的景象，不由尖叫著捂住了眼睛，卻死活不曾挪開自己的身體——師父受傷昏迷，她如果一挪開身體，這個可怕的怪物就會攻擊師父。
然而，利齒抵住她的咽喉，卻在千鈞一發之際停住了。深淵裡的龍神低下頭看著朱顏，忽地發出了一聲疑惑的低吼。
怎……怎麼了？孩子顫栗地睜開眼睛，看到了龍神巨大如同日輪的金色雙眼，正一瞬不瞬地凝視著她的胸口，噴出氣息，如同一陣陣旋風帶起她的衣襟——在她衣襟碎裂處有一樣東西熠熠生輝，煥發出了如同寶石一樣的光亮！
這……是那塊淵送給她貼身帶著的古玉。
龍神垂下頭，似是疑惑地打量著爪子間露出的那一張蒼白驚恐的小臉，低下頭湊了近來，在她身上嗅了一嗅，鼻息如同狂風卷起——她身上佩戴的那塊古玉，呼應著巨龍的鼻息，竟然煥發出明滅的光芒！
“是你？”龍神開口了，深淵裡回蕩著一個雄渾的聲音。
什麼？這條龍……居然會說人話？它、它在和她說話？
她茫然失措地看著那條巨大的龍，身上的重壓卻一下子減輕了。龍神挪開了壓住她的爪子，低頭細細端詳著她，狂烈暴怒的眼眸裡漸漸消弭了剛開始的憤怒和殺意，流露出了一種困惑，甚至伸出巨爪、用爪尖撥了撥她的頭發。
她嚇得全身發抖，卻始終不敢挪開身體，生怕它會傷害背後昏迷的師父。
“唔……一個空桑人？”龍神細細地端詳著這個小女孩，搖了搖頭，吐出了一句話，“奇怪……你似乎不是我要等的那個人……”
“你……你在和我說話？”她結結巴巴地問，聲音發抖。
“不是你。雖然你有些像她。”龍神反複打量著這個掉下深淵的女孩，看到了她衣角的徽章，搖了搖頭，“你是赤族的公主，而我在等待的那個空桑女子……應該是來自白之一族。一定是什麼地方出錯了……”
龍神用巨大的爪子撥動了一下小女孩，嘀咕“你不該出現在這裡。可是，為何你會佩戴著這個東西？”
朱顏一時間沒明白祂在說什麼，隻是一寸寸地往後縮去，漸漸從巨大的利爪縫隙裡挪了出來。然而她來不及逃跑，龍神的爪子再度一抬，啪的一聲又把她扣在了岩壁上。她嚇得尖叫了一聲，閉上眼睛。
“你來這裡做什麼？是空桑皇帝派你來的嗎？”巨龍低下頭，聲音低沉雄渾，帶著肅殺，“蒼梧之淵，不是活人該來的地方！”
“我……我不是故意要來打擾您的！”朱顏急急忙忙分辨，“我們……我們中了埋伏，一不小心才掉了進來！”
“中了埋伏？”龍神沉吟著，低頭凝視了她一番，“誰要殺你？”
“我……我不知道！”她慌亂地喃喃，“那些人有冰藍色的眼睛……好像是冰族人……他們是來殺我師父的！”
“你師父？”龍神看著她的背後，忽然道，“你身後的那個人是誰？讓開，讓我看看！”
“他是我師父。”她顫聲回答，卻不肯挪開身體，“他……他是九嶷神廟的少神官，是個好人！”
“少神官？不，不可能……他身上有奇怪的氣息……有著千年之前困住我的那個人的氣息！”龍神忽然間變得暴躁，咆哮著，唰地伸出利爪，想要把那個昏迷的人攫取過來，“究竟是誰？讓我看看！”
“不！”朱顏不知道哪裡來的膽量，雙臂交叉，唰地就結了一個界，大聲喊，“不許碰我師父！”
話音未落，龍神的利爪已經觸碰到了她！
在轟然的響聲中，小女孩往後猛然一個踉蹌，如果不是身後的石壁托著，幾乎要跌出幾丈之外。她胸口劇痛，哇地吐出了一口血來，卻依舊死死地擋在了師父的身前“你要乾什麼？不……不許你碰我師父！”
龍神縮回了爪子，爪尖已經有了被烈焰灼燒的痕跡。祂低下頭打量了一番這個正在發抖的小女孩，有些意外——這麼柔弱的小生命，在這一瞬間卻煥發出一股猛烈的力量，如同火焰轟然旺盛！
“還真的是在拚命啊？”龍神似乎是想了一想，眼裡的金光漸漸黯了下去，似乎露出了困倦，喃喃“是我算錯了時間……離開始還有七十年呢……”
算錯了時間？祂在說什麼？什麼還有七十年？
龍神的爪子縮了回來，嘀咕了一句“但是你既然來到了這裡，身上又帶著這個東西，必然是和海國的命運有所關聯——萬一我殺了你，就會打亂了命輪的起始點呢？唔……不能冒這個險。”
她並不明白這個巨龍在說什麼，隻是聽出祂語氣裡的殺機在慢慢減弱。然而小女孩還是不敢挪動身體，死死護著身後的師父。
龍神打了個哈欠，搖了搖頭“好了……小姑娘，這次我就放過你。趁著我還沒改變心意，快回到你應該待的地方去吧！”
朱顏還沒有回過神，忽然間身子一輕，騰雲駕霧一般飛起。
唰地一聲，她被龍神從蒼梧之淵甩了出來，背著師父跌落在蒼梧之淵頂上的草地上。陽光透過樹葉灑落臉上，帶來新生般的燦爛溫暖，瞬間令小女孩喜極而泣——他們，終於是從地獄裡逃出來了！
她麵目焦黑，長發幾乎燒光了，全身傷痕累累，咬著牙背起了師父，幾乎是手腳並用地在夢魘森林裡艱難跋涉。
這一路，路途遙遠，荊棘叢生，妖鬼遍地。
“不要死……不要死！”一路上，她一遍一遍地在心裡祈禱，強忍著不哭出聲音來，不敢回頭看背後的師父是不是還在呼吸。
當筋疲力儘的她暈倒在九嶷神廟前的台階上時，她並不知道自己的重新出現給整個雲荒帶來了多大的震驚——在那時候，所有人都以為他們兩個已經死在了蒼梧之淵，屍骨無存。在這兩個月裡，北冕帝已經聽從了青妃的讒言、冊封了時雨為皇太子。
山中方一日，世上已千年。一切都已經截然不同。
然而，小女孩卻並不知曉政局的險惡，她隻知道自己拚儘全力把師父帶了回來，就要好好地看護著他、一直到他蘇醒為止。
“你的臉怎麼了？”過了半個月，師父終於從昏迷中醒來，睜開眼睛看到她，第一句話就問。
“燒……燒傷了。”她坐在一邊，臉上纏滿了紗布，熱辣辣的疼，卻不敢再他麵前訴苦，隻道，“大神官說敷了藥就好，不會留疤。”
他默然點了點頭，過了片刻，忽然又問“是你……救了我？”
小女孩辛苦了數月，就在等師父問這句話，嘴角不由得翹了起來，滿懷自豪地點頭“嗯！”
然而，聽到這樣的回答，時影臉上反而掠過一絲奇特而複雜的表情，默然轉開頭去，許久沒有說話。
她原本滿心期待地昂著頭，等師父表揚她幾句，此刻看得這種情景，卻忽然間忐忑起來——呃，師父這樣驕傲的人，一向來隻有他救彆人的份兒，現在居然生平第一次被彆人給救了？他……他會生她的氣嗎？她是不是要挨罵了？
她惴惴地等著，卻隻聽到了一句簡短的回答“將來會還你。”
“嗯？”她有些納悶，不明白師父在說什麼，心裡卻隱約覺得那是一句不祥的話，下意識地伸出手去、想要拉住他衣袖。
然而，一個恍惚，眼前卻又變成了血海！
星海雲庭的廢墟裡，鋒利的刀刺穿了心口，鮮血如泉水噴湧。
“那一年，你從蒼梧之淵救了我……我說過，將來一定會還你這條命。”他看著她，輕聲，“知道嗎？……我說的‘將來’……就是指今日。”
不……不！她再也忍不住地叫了起來。
“不要死！”她哭得撕心裂肺，想要用儘全部的力量去抓住正在消逝的一切，失聲，“不是今日！不是在今日！不要丟下我一個人！”
然而，他卻還是永遠地閉上了眼睛。
那樣深的痛苦，幾乎要把她從內而外地粉碎，然而卻永無休止——為什麼？為什麼這一切還不停止呢？如果她就這樣死了，這一切的痛苦就會結束了吧？為什麼還不能死了？
她在永不見底的苦痛裡掙紮，用儘全力，卻無法結束。
恍惚之中，有人拍了一下她的額頭“夠了……醒來吧！”
她驟然驚醒——那隻手蒼老而枯槁，仿佛是刹那間伸入了夢境裡，將被夢魘纏住的她一把強行拖了出來！