——是的！那是大司命……是被那一擊困在了虛空裡的大司命！
方才暗影裡的那雙手，隻用了如此簡單、卻蘊藏令天地失色力量的一個動作，竟將剛用完迷蹤之術、正穿行於無色兩界的大司命生生撕裂！
那一招叫什麼？從未聽過、從未看過……甚至，在空桑所有的上古術法典籍裡都不曾有過任何記載。
可那是多麼可怕的力量，幾乎接近於神魔！
時影站在伽藍白塔頂上的神廟裡，看著萬裡之外發生的這一切，雖然竭力控製著自己的情緒，但全身卻微微發抖。
是的，大司命出事了！他要立刻趕去雲荒最北部的紫台！
然而，當他剛一轉身，水鏡另一端忽然有什麼動了動，令他驟然回身——水鏡裡還是看不到人影，滿眼都是死寂，堆疊著屍體。然而再仔細看去，虛空中的血一滴滴的落下，卻是在有規律地移動著，漸漸連成了一條線。
那一瞬，雖然看不到大司命的人在何處，時影卻忽然明白了對方的意圖。
——是的，大司命、是在寫字！
被困在虛空裡，大約已經自知無法幸免，那個老人，居然是用了最後一點力氣，用自己的血、在地上寫出了字！
一點、一橫、一撇……居然是一個“祂”字。
“祂？”時影低呼——大司命……他到底是要對自己說什麼？
轉瞬，又一個字被寫了出來“來”。
接著，又是豎向的一筆。
時影定定地看著地麵上那三個用血寫出來的字，整個人都在微微顫抖，沉默地咬著牙，臉色蒼白如死。
“祂。來。了。”
大司命拚儘了最後力氣、用血留下的字，竟然是這樣三個字？
祂是什麼？是剛才在暗影裡驟然出現的那雙可怖的手？那雙手的背後，又是一個怎樣的存在？那樣可怕的力量，幾乎在整個雲荒都不可能存在……
祂，究竟是什麼！
“大司命？”他對著水鏡彼端呼喚，聲音已經帶了一絲顫抖。
然而，當第三個字被寫完後，虛空裡的血繼續瀑布般地滴落，卻再也不曾動上一動。水鏡上的火漸漸熄滅，再也映照不出任何景象——那一麵通往青王深宮的水鏡，居然被某種力量悄然關閉！
時影毫不猶豫地將自己的手伸向了水鏡，想要阻攔水鏡的關閉。然而，當他手指移到水鏡中心點的那一瞬，那一層薄薄的水忽然動了。
隻聽嘩啦一聲，平靜的水麵碎裂，仿佛有另一股力量在彼端衝擊而來，薄薄的水麵居中凸起，如同一股泉水噴湧而出！
不好！時影心念電轉，閃電般翻轉了手腕，指尖並起，向下點去；就在同一瞬間，那一層水噴薄而出——到了半空、居然幻化成了一隻手的形狀！
——兩隻手在虛空中相抵。
那一瞬間，時影身形微微一晃，竟然連退了兩步，手上的皇天神戒忽然發出了耀眼的光芒，整個神廟被照得刹那雪亮！
“是你？”
閃電交錯的瞬間，他依稀聽到了一句低語。
是誰？誰在水鏡彼端對他說話？
然而，那個聲音一閃即逝，整個神廟在戰栗之中恢複了黑暗。那隻手也從虛空中消失，隻有無數的水珠從半空落下，灑落水鏡，如同一陣驟然而落的雨——所有的一切發生的如此突然，幾乎像一個轉念間的幻覺。
隻有時影知道，這一切都是真實的。
方才的那個刹那，隔著薄薄的一層水鏡、他和一股來自不知何方的力量驟然相遇，相互試探，卻又轉瞬消失——這短短的交鋒裡，他能感覺到那股力量是如此的強大而神秘，深不可測，竟無法探究對方的來源和極限！
是那股力量殺了大司命嗎？
時影的手停在了水鏡邊緣，垂下頭看著自己手上的皇天神戒，沉默。水鏡上波光離合，映照著他的麵容，蒼白而肅穆。
不知道過了多久，時影才從空無一物的水鏡上轉開視線，回頭看向了神殿外麵的夜空——璣衡還在天宇下默默運行，頭頂鬥轉星移，蒼穹變幻，無休無止。然而，卻再也沒有那個站在高台上觀星的蒼老背影。
屬於大司命的那顆命星，已經黯了！
那個刹那，時影心頭如猛受重擊，竟然踉蹌彎下腰去，無聲地深深吸了一口氣，才勉強穩住了自己的神智。
是的……大司命死了！
那個把他從童年的厄運裡解救出來，保護著他、教導著他的老人，就在短短片刻之前，在自己的眼前死去了！連遺體都灰飛煙滅、化為烏有！
而他，竟然隻能眼睜睜地看著。
不到一天之前，他還在憤怒於這個老人試圖拆散他和阿顏、對自己人生的橫加乾涉的行為，甚至想著等回來以後要怎麼算這一筆賬——卻沒料到同一時刻、對方正在雲荒的另一端孤身血戰，對抗著前所未有的敵人！
時影深深地呼吸著，竭力壓製著內心洶湧的波瀾，然而巨大的苦痛和憤怒還是令他幾乎崩潰。他張了張口，想要喊出來、卻喑啞無聲。那種痛苦盤旋在他的心裡，如同拉扯著心肺，令他無法呼吸。
這是他一生之中，第二次眼睜睜地失去親人。
那個老人，流儘了最後一滴血，被困在無色兩界之間，終究是回不來了。陷入絕境的大司命用儘了最後一點力氣，向他發出了警示；而他，竟然連那個凶手是誰都無法看到！
“祂來了。”
祂，到底是誰？
時影低下頭凝視著左手上的皇天神戒，那銀色的雙翼上、托起的寶石熠熠生輝，如同一直冷邃的眼睛。時影凝視著這枚傳承千年的皇天神戒許久，緩緩抬起手，覆蓋了上去。
寶石還是熾熱的，如同一團火在灼燒。
在隔著水鏡的那一次交鋒發生時，皇天神戒發出了耀眼的光，而此後便一直仿佛在燃燒——那是從未有過的異常，不得不令他心生凜然。為何在麵對著水鏡彼端這股陌生可怕的力量時，皇天會忽然亮起？
俯仰天地、通讀典籍如他，也無法回答這個奇怪的現象。
沉默了許久，時影振衣而出，從神殿裡走到了白塔頂上。
星辰已墜，長夜如墨。最北方的九嶷郡上空，帝星已黯，新光未露，昭示著雲荒易主，帝君駕崩、新帝未現的局麵。
然而在北鬥之旁，赫然有一道濃重的黑氣騰起！
那道黑氣籠罩於雲荒上空，詭異不可言。從方向判斷，應該是來自於西海，然而尾部盤旋，錯綜複雜，又令人迷失了其最初來處——以他的靈力，竟然也不能追溯到這一股神秘力量的真正起源。
時影不由得暗自心驚，通過窺管仔細地看著雲荒最北方的分野。
隻見那一道黑氣在九嶷郡上空盤旋許久，仿佛感知到了來自白塔頂上他的窺探，忽然間換了方向，朝著雲荒中心飛撲而來！
那一刻，時影隻覺得手上一熾，皇天神戒竟然又煥發出了光芒！
難道……是祂？時影從璣衡前猛然抬頭，看向了夜空，心裡忽然有了一個論斷——早有密探稟告說青王和西海上的冰夷來往甚密；而十年前，少年時的自己也曾被冰族追殺於夢魘森林。
這一切，都和青王脫不了乾係。
難道，雲荒七十年後的滅國之難，竟是要提早來了？
時影沉吟片刻，疾步從白塔頂上走下，連夜召來了大內總管，語氣嚴厲“後土神戒呢？為何一點消息也沒有？”
大內總管麵色如土，連忙跪下“稟……稟告殿下，屬下派人將青妃的寢宮翻了一個遍，掘地三尺，拷問了所有侍女和侍從，卻……卻始終未能找到後土神戒藏到了何處。請殿下降罪！”
“……”時影眼神一肅，手重重在椅子上一拍，想要說什麼又硬生生地忍住——大內總管是個有手段的人，他若說找不到，定然已經是竭儘全力，再責怪下去根本無濟於事。
那一瞬，他微微咬牙，想起了那個給他帶來一生噩夢的女人。
即使在世外修行多年，在他的心中，其實還是未能磨滅對那個害死了母後、鳩占鵲巢的青妃恨意。然而，直到她死、他竟從未有過機會和她麵對麵，更罔論複仇！此刻，她已經死了，時雨也死了，她的兄長、她的家族都麵臨著覆滅的危險……關於她的一切，都在這個雲荒煙消雲散。
然而到了臨死，她竟還是留下了這麼一個難題！
時影低下頭，凝視著自己手上的皇天神戒，壓住了內心的情緒，頓了頓，對著大內總管吩咐“立刻召集諸王入宮，讓六部各族的神官也從領地上急速進京——調集驍騎的影戰士全數待命！”
“是！”大內總管吃了一驚，卻沒有問為什麼。
當總管退下後，深夜的紫宸殿空空蕩蕩，又隻剩下了他一個人。時影獨自坐在雲荒最高處的宮殿裡，摩挲著手上佩戴的皇天神戒，眼神裡略過一絲孤獨。
是的……隻剩下他一個人了。
即便是在幼年，被父親遺棄，被送入深山，總還有大司命在身邊，幫助他保護他教導他。而到了如今，縱覽整個雲荒，目之所及全是需要他保護的臣民，竟然是一個可以指望的人都沒有了。
這樣的重擔，幾乎壓得人喘不過氣。
如果他在脫下那一身神袍之後，選擇雲遊天下，在六合七海之間打發餘生，會不會就沒有如今的煩惱了呢？
忽然間，垂簾動了一動，似乎有風吹過。
“重明？”他沒有抬頭，低聲。
隻是瞬間，重明化作鸚鵡大小，穿過簾幕唰地飛了進來，停在了他的禦案上，歪著頭，用四隻紅豆似的眼睛咕嚕嚕地盯著他看，似乎在打量著什麼。
從昨夜之後，這隻神鳥已經快一天一夜沒見到自己了，此刻一旦飛回來，眼神卻似乎有一些怪異。
然而，時影沒有留意到重明的反常，隻是心思沉重地皺著眉頭，吩咐“去赤王行宮找阿顏，讓她儘快來一趟紫宸殿——”
重明神鳥得了指令，卻並沒有動，隻是轉動眼睛看著他。
“怎麼了？”時影微微蹙眉，“事情很緊急。”
然而重明神鳥還是沒有動，上下打量著他，發出了咕的一聲嘲笑——這隻神鳥從小陪伴著帝王穀裡孤獨的孩子一起長大，幾乎是如影隨形，所以就在那一刻，時影明白了它的意思，臉色忽然變得有些奇怪。
“是。”他咳嗽了兩聲，“昨晚我是和阿顏在一起。”
重明神鳥聽到他親口承認，歡欣鼓舞地叫了一聲，竟然唰地展開翅膀，就在紫宸殿裡當空舞了起來！
“你這是做什麼？現在不是說這個的時候！”時影卻歎息了一聲，並不想繼續這個話題，“大司命剛剛去世，大敵當前，哪裡顧得上這些？”
重明神鳥剛舞到當空，聽到最後一句話，忽然間仿佛被雷擊一樣地怔住了，啪地掉了下來，盯著他看，四隻眼睛一動不動。
“是的，大司命剛剛去世了……死於紫台青王宮深處，他的金瞳狻猊也沒有回來。”時影將額頭壓在了手心，聲音帶著深切的哀傷和疲憊，“你看到了麼？他的星、如今已經黯了。”
重明神鳥的羽毛一下子塌了下去，探頭看了一眼外麵的星野，不敢相信地咕嚕了一聲，呆若木雞。
時影歎息“我甚至看不到殺他的是誰。”
重明神鳥顫抖了一下，忽地仰首長鳴。刹那間，有血紅色的淚從它血紅色的眼睛裡落下，染得白羽一道殷紅，觸目驚心。
幾十年了，還是第一次看到重明神鳥居然也會哭！
“重明……重明，”時影沉住了氣，可聲音也在微微發抖，“你比我們人類多活了幾百年，應該知道輪回無儘，即便是神、也有死去的一天——現在不是哭的時候。”
重明神鳥一震，忽然發出了淒厲之極的啼叫。
“是的，我當然要為他報仇！”時影壓低了聲音，一字一句，充滿了殺氣，“而且，即便我不找那個凶手報仇，祂此刻也正在趕來的路上了！”
時影起身走出了紫宸殿，抬起手，指給它看西北方的分野——那一道黑氣正以驚人的速度向著雲荒的中心撲來，所到之處、星辰皆暗！
那一刻，重明神鳥停止了哀鳴，全身的羽毛唰地豎起。
“你看到了？”他回頭，看了一眼。
那隻陪伴他二十幾年的神鳥嚴肅了起來，幾乎帶著人類一樣的表情，眼神複雜，沉默了一瞬，緩緩點了點頭。
時影蹙眉“你知道那是誰嗎？”
重明低低咕嚕了一聲，欲言又止。
“黑雲壓城，那個‘祂’，很快就要來伽藍帝都了！”時影轉過頭，對身邊的神鳥說，“去赤王府把阿顏叫來……如今在這個雲荒，也隻有她可以和我並肩作戰了！”
重明點了點頭，翅膀一振，卷起一道旋風穿窗而去。