九錫！
景朝，大都北郊，皇家獵場。
每年六月二十五日是景廉人的中和節，是景廉族除了年節和盛元節之外最重要的節日。
連續三天，大都城內都是歡慶的海洋，官員休沐在家，百姓停止勞作，朝廷依照慣例向子民發放肉食和米麵，大街小巷處處洋溢著喜樂的氛圍。
獵場東南部，一群衣著華貴滿身配飾的景廉貴族男子，正在進行名為“射柳”的傳統活動。
所謂射柳，是指在平地兩邊各栽插一行柳樹，參加射柳的人按照尊卑排定次序，然後各選一條距地數寸的柳枝，削去一部分柳枝上的青色樹皮，再係上自己的手帕作為標識。
射柳開始後，先由一人馳馬在前作為前導，參與的人馳馬在後跟隨，然後用沒有裝尾羽的箭射自己選定的柳樹枝，每人限定三支箭，其他人則敲鼓呐喊以助聲威。
參與者射斷自己的柳枝後，趁其未落地飛馬趕到，用手接住落下來的柳枝，而且斷處剛好是在削皮的地方，是為上等。雖射斷柳枝但接不住它，是為次等。其餘情況皆判定為輸家。
射柳極其考驗參與者的眼力和騎射之術，對於從小生活在馬背上的景廉貴族來說，這是彰顯他們個人實力的手段之一，因此極受年輕男子的歡迎。
更何況今日皇帝陛下親臨，他正和一群景廉貴族在不遠處的涼棚中飲宴。
雖說景帝未必能時刻關注到射柳場上的動靜，但是最後的結果肯定會呈報上去，場上這些年輕人自然個個奮勇爭先，連皇子們都不甘落後。
一片喧雜喊叫之中，一名身量高挑窈窕有致的女子站在距離那群年輕男子稍遠的地方，麵色平靜地看著場上的駿馬飛馳。
曾幾何時，她和大多數景廉女子一樣，覺得這些弓馬嫻熟的同族男子頗為勇武，無論是否符合她心中的標準，至少要遠遠強過南邊那些膽怯畏縮的腐儒。
然而現在再看場上那些矯健的身姿，她總會情不自禁地與那個帶給她屈辱的南齊武勳相比。
自從她回到大都之後，沒人會明知故犯地在她麵前提起陸沉的名字，可是那個人的麵龐和聲音總會悄然之間出現在她的腦海裡。
這是一種很複雜的情緒。
陸沉施加給她的恥辱，用她的安危要挾景朝，進而讓她的父親在朝堂上的處境變得更加艱難，這些都是不爭的事實，她一日不敢或忘。
可是在河洛城被俘的那段時間，陸沉對她還算尊重，沒有讓她蒙受俘虜真正的待遇。
作為一個見證了景朝崛起的貴胄女子，她當然知道戰場上的俘虜尤其是女子會有怎樣淒慘的下場，這也是那天在河洛皇宮外麵她一心求死的原因。
她知道陸沉這樣做和她本人的關係不大，主要是出於從景朝攫取好處的考慮，同時還想離間慶聿氏和景朝皇族的關係。
可是……
慶聿懷瑾望著射柳場上的動靜，忽然覺得意興闌珊。
若非父王堅持要帶她來，她寧願留在家中思量如何對付南邊的敵人。
便在這時，射柳場上響起一陣更加熱烈的歡呼聲，隻見一位年輕皇子策馬疾馳，於高速行進之中張弓搭箭，隻一箭便射落柳條。
在柳條落地之前，年輕皇子拍馬趕到，從容不迫地撿起，然後朝眾人揮手示意。
周遭的歡呼聲愈發響亮。
這位年輕皇子卻沒有返回，策馬徑直來到慶聿懷瑾附近，隨即一躍而下，滿麵笑容地走到慶聿懷瑾麵前，說道“永平郡主，這根柳條送給你，請你不要嫌棄。”
他便是景帝的第四子，年方十九歲的阿裡合海哥。
他的三位兄長皆已成家，而且早在三年前大皇子阿裡合納蘭便被確立為太子，朝野上下無不讚同。
海哥頗受景帝的疼愛，其人性情爽朗豁達，弓馬嫻熟又時常研習兵法，滿腦子替父皇和太子哥哥攻伐天下的想法。
見他主動走向慶聿懷瑾，那邊登時響起一陣起哄聲，其中就包括海哥的兩位皇兄，太子納蘭自然是在涼棚那邊侍奉景帝。
海哥朝那邊笑罵兩聲，然後滿懷期待地看著麵前的女子。
慶聿懷瑾望著他手中的柳條，淡然道“這是殿下的戰利品，臣可不敢收下。”
海哥微微一窒，隨即笑道“永平，這算哪門子戰利品？等將來我為父皇和太子殿下領兵出征，將南邊的好東西全部帶回來，到時候你喜歡什麼就拿什麼。”