九錫！
風和日麗，陽光明媚。
走在恢弘巍峨的皇宮裡，厲冰雪對周遭的景致毫無興趣，看了一眼陸沉的麵色，低聲道“這次交差之後，希望陛下能準你休息一段時間。”
陸沉微笑道“希望如此，說起來你與師姐何時變得這麼親近？我竟然毫無察覺。”
厲冰雪不由得想起北伐戰事中，她率領飛羽營馳援定風道，與林溪一起並肩作戰，阻攔慶聿忠望麾下的景軍主力騎兵。
那是她們第一次沒有外人乾擾地相處，脫離陸沉的影響觀察對方。
記憶在腦海中一閃而過，厲冰雪微微昂起下巴，輕哼一聲道“這是我和林姐姐的秘密，當然不能告訴你。”
“行，不說便不說。”
陸沉倒也灑脫。
厲冰雪話鋒一轉道“今日陛下為何要召見我？按說你是清查亂黨的負責人，陛下見你一人便可。”
陸沉看了一眼前方帶路的太監，輕聲道“或許是陛下想當麵嘉賞你和飛羽營。”
厲冰雪蹙眉道“那為何不召見林姐姐？畢竟七星軍這次比飛羽營更辛苦。”
陸沉心裡泛起一抹古怪的情緒，雖然林溪對此不會介懷，可是依照天子的心思之縝密，而且他知道陸沉和林溪有婚約，按理來說不會故意做出偏頗的決策。
一念及此，他提醒道“無論待會發生何事，你莫要激動。”
“嗯，我明白。”
厲冰雪點了點頭。
二人來到文德殿東暖閣，才知道天子今日不止召見他們，而且他們是最遲趕來的人。
走進殿內，陸沉望著眼前的景象，略微有些意外。
天子照例坐在禦案之後，殿內有數位重臣，分彆是李道彥、薛南亭、秦正、劉守光、張旭、和翰林學士鐘乘。
與以往不同之處，所有臣子都是坐著而非站著，雖然隻是一張普普通通的圓凳，卻也是極其罕見的場景。
禦前有座曆來是君王對股肱之臣的嘉賞，陸沉以前隻見過李道彥有這個待遇。
張旭身邊還有兩張圓凳，顯然是留給陸沉和厲冰雪的座位。
陸沉心無旁騖，徑直上前行禮道“啟稟陛下，亂黨名單已經彙總在此，請陛下過目。”
他雙手舉起一本厚厚的卷宗，大太監呂師周連忙接了過去，然後畢恭畢敬地放在禦案上。
李端看了一眼麵前的卷宗，旋即溫和地說道“坐。”
“謝陛下恩典。”
陸沉和厲冰雪齊聲應下。
李端這才翻開卷宗，臉上並無明顯的怒色，一邊翻看一邊說道“王晏、郭從義、寧元福、樂欽義、胡海這五人淩遲處死，家中男子一律處以斬刑，女子發賣教坊司，並處罰沒家資。”
“陳學高、左玉山、樂明鴻等三十七人，斬首、抄家、親眷流放太平州、永世不得錄用。”
“秦之珩、鄭連興、嚴煥明等五百九十四人，處以絞刑，親族三代以內不準為官。”
“另外，著有司徹查德安郭氏、永新王氏、長樂寧氏、興山樂氏這四家門閥。不止要查他們是否和京中叛亂有關，但凡是作奸犯科、欺良霸善、侵吞田產等等不法之舉，皆要嚴厲查處。”
“就這樣吧。”
李端合上卷宗，平靜的語調傳進眾人耳中。
今天他沒有征詢這些重臣的意見，堂下亦無人提出反對。
陸沉心中一動，雖然天子沒有明言，但是可以預見那四家門閥不死也會扒層皮，極有可能從此衰落。
江南九大家，一次便倒下四個。
眾人需要時間消化天子這些處置的深意和影響，但是李端顯然不會給他們在這個場合思考的時間，繼續說道“李相和薛相針對朝中各部缺額擬定的名單，朕已經看過了，基本沒有問題，隻不過還缺了兩位尚書。”
李道彥花眉微揚，恭敬地說道“事涉部堂重任，理應陛下聖裁。”
李端這次卻誠懇地說道“李相不必過謙，朕需要你的建議。”
李道彥沉吟片刻，緩緩道“稟陛下，吏部尚書一職舉足輕重，關係到朝局能否穩定，故此輕忽不得。老臣思量再三，舉薦鐘學士升任吏部尚書。”
聽聞此言，陸沉不禁看向坐在對麵的翰林學士鐘乘。
其人年過四旬，白麵短須，目光溫和，滿身儒雅書卷氣。
翰林學士素有儲相之稱，正常程序下理應先轉禮部尚書，再轉吏部尚書，而後可入中書。
李道彥這個舉薦合情合理，雖然稍稍快了一步，但考慮到眼下朝堂的境況，倒也不算唐突。
李端卻沒有去看鐘乘，定定地看了老人幾瞬，隨即又望向薛南亭問道“薛相意下如何？”
薛南亭沉穩地答道“臣讚同李相的舉薦。”
李端點了點頭，這才對鐘乘說道“鐘愛卿，朕將吏部交到伱手上，希望你能用心國事，勤懇自勉。”