話說到這個份上，天子的拳拳顧惜之心已經溢於言表。
李端頗為欣慰，又道：“當然，朕在這件事上還有一點私心。”
“朕希望在死之前，為後繼之君、為大齊夯實一個穩固的基礎，即便江北戰事暫時處於劣勢，朕也必須權衡取舍。”
“皇權更替曆來暗藏凶險，尤其是眼下的局勢遠遠談不上高枕無憂，隻可惜朕壽數將儘，沒有太多的時間等待。”
邊軍相對處於弱勢，因為他們在朝堂上缺少一個有分量的聲音，如今陸沉剛好可以填補這個空白。
其實陸沉在去沙州的時候就思考過這個問題，天子之所以讓他遠赴沙州，而且在邊疆戰事已經爆發之際，依然沒有傳旨讓他北上，根源便在於沉澱二字。
李端笑著搖搖頭，繼而道：“你有你的正事，莫要忘記你是朕任命的軍務大臣。”
“其實這不算什麼麻煩事，朕可以再給你下一道指婚的聖旨，或者你也可以用兼祧的名義另娶一房，相信你父親對此樂見其成。”
陸沉躬身一禮道：“臣拜謝陛下的信重和愛護。”
“與此無關。”
“……經界不正，危害甚重，一曰侵耕失稅；二曰賣產之家，戶去稅存；三曰衙門及坊場戶，虛供抵擋；四曰鄉司走弄二稅；五曰詭名挾佃；六曰稅籍混亂，爭訟日起；七曰官吏變賣逃戶財產；八曰州縣隱賦既多，公私俱困；九曰豪猾自陳，詭籍不實；十曰田少稅多，無人耕耘。”
李端靠回軟枕之上，雙眼微閉，安靜地聽著。
下一刻，李端搖搖頭道：“不過，朕不同意你這樣做。”
這倒不是他在天子麵前故意裝憨。
很顯然天子對他和厲冰雪真實的關係非常了解，今日算是打開天窗說亮話，君臣之間不再刻意試探。
當話題回到江北戰事，殿內的氣氛便有些凝重。
李端麵露欣慰，抬手指向旁邊的大案說道：“左邊最上麵那本奏章，你拿來看一看。”
李端微笑道：“景慶山就任戶部尚書之後，最大的成就便是提出這個經界法，朕已經同意他的奏請，著中書開始就這件事做先期準備。經界法說來倒也不複雜，主要是清丈田畝、厘清界限、造魚鱗圖冊記錄在案。”
確實不複雜，但是即便陸沉對朝堂政務不熟悉，也知道天子這簡簡單單一句話，會對江南各地的名門望族造成怎樣的影響。
陸沉神情鄭重地說道：“陛下，臣知道該怎麼做。”
對於大齊朝廷而言，中樞和邊軍相互依存又相互提防，這是過去十幾年裡不爭的事實。
李端稍稍頷首。
“……夫仁政，必自經界始。經界不正，井地不鈞，穀祿不平。是故暴君汙吏必慢其經界。經界既正，分田製祿可坐而定也。夫滕壤地褊小，將為君子焉，將為野人焉。無君子莫治野人，無野人莫養君子。此其大略也。”
李端抬眼望著這個年輕臣子，推心置腹地說道：“朕不會去管你們私下裡的關係，你若是能讓洛九九為你私奔，朕也不會責怪你。正如朕對你和厲冰雪的態度一樣，朕能理解你們年輕人情之所至難以克製。但是，有所想不代表就能有所為，至少不能敲定名分上的關係。”
此時此刻，陸沉完全明白方才天子那句“朕已經堅持了十四年，又怎會輕易撒手？”的深意。
想清楚這些問題，陸沉敬佩地說道：“陛下，不知臣能做些什麼？”
陸沉走過去拿起那本奏章，翻開後輕聲念道：“臣景慶山今有一本起奏……”
這番話可謂光明磊落，陸沉不禁稍感訝異。
李端望著他年輕沉穩的麵龐，眼中泛起一抹複雜的情緒，正色道：“所以在新君登基之前，朕要你留在京城，扶保大齊江山，以免有人興風作浪，讓大齊陷入萬劫不複之境地。陸沉，你能不能做到？”
陸沉再度躬身一禮，伏首道：“陛下，臣必定竭儘全力，不負所托！”
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