平康坊，李氏大宅。
李適之回府的時候已近黃昏，蒼涼暮色籠罩大地，天邊一縷殘陽似血。
書房有一位官員坐著品茶，此人是大理寺卿戚維禮。
因為今日休沐，他早早便來到李宅，因為李適之突然被召入宮中，他隻好在這裡等了大半個時辰。
李適之淡然道“等煩了吧？”
戚維禮起身道“兄長何出此言？這間書房裡古籍孤本無數，愚弟可謂大飽眼福。”
李適之笑道“坐吧，你我之間不講虛禮。”
戚維禮倒也沒有矯情作態。
他和李適之少年相識，知交莫逆，可謂是知根知底並肩前行的夥伴。
當然，李適之才是那個做主的領路人，戚維禮對此心服口服。
這些年他從一個小小的大理寺主簿，步步升遷為寺丞、寺正、少卿，到如今位高權重的大理寺卿，李適之在暗中出力甚多，可以說沒有李適之就沒有他戚維禮今天的地位。
“繼續先前的話題。”
李適之飲了半杯清茶，悠然道“朝中的布局非一日之功，陛下如今對兩位宰相仍然很信任，暫時不宜輕舉妄動。中下層官員中已經有不少我們的人，近來借著幫助陛下提拔心腹的機會，我又做了一些調整，假以時日便能看見成效。故此，現在我們的目標是要對準那幾位衣紫重臣，也就是今日我讓你過來的緣由。”
戚維禮略有些不解。
他當然不會質疑李適之的決定，問題在於他是大理寺卿又非禦史大夫，如果要對某個官員下手，讓禦史出麵肯定最合適，而且他不相信李適之在禦史台裡沒有幾個得力的心腹。
不過出於對李適之的尊重，他依舊恭敬地說道“請兄長示下。”
李適之道“你是大理寺卿，主管刑獄複核，等於是掐住了刑部的咽喉，這就是你可以發揮作用的地方。”
“刑部尚書高煥？”
戚維禮稍顯訝異，一時間不明白李適之怎會突然將矛頭對準高煥。
刑部尚書當然是高官，可是在朝堂各部衙的序列中，刑部曆來是下三部之一，和兵部、工部並列，重要性遠遠比不上吏戶禮三部。
高煥雖是龍林高氏出身，但他本人的官聲很一般，除非出現所有人都想不到的變故，刑部尚書就是他的仕途終點，頂多在致仕之後獲贈一個大學士的虛銜。
戚維禮知道李適之誌在左相之位，然而高煥根本不可能對他產生威脅，有何必要去針對這樣一個與世無爭的角色？
李適之徐徐道“你可還記得去年的刺駕大案？”
戚維禮點了點頭。
“我複盤過整件事的細節，其中有一點很是古怪。陸沉選擇在陛下召開朝會時揭開蓋子，其用意是挑起陛下和太後的紛爭。那個時候他已經察覺到陛下對他的猜忌，所以選擇先發製人，讓陛下陷入宮裡的麻煩。當時若非家父出麵，陛下很可能被逼著強殺三皇子，從而和許太後徹底鬨翻。陸沉這樣的做法並不意外，關鍵在於陛下對此毫無準備。”
李適之雙眼微眯，緩緩道“當時負責具體查案的人是刑部尚書高煥，按理他應該及時向陛下通報進展，怎會完全沒有底線，變成陸沉身邊的應聲蟲？從我的經驗判斷，不論他事後在陛下麵前如何巧言虛飾，他和陸沉之間必然有某種不為人知的瓜葛。”
戚維禮心中一凜，皺眉道“真是想不到，陸沉的手竟然伸得這麼長。”
“最多也就是如此了。”
李適之長舒一口氣，道“蕭望之早晚會被陛下排除在軍方核心之外，而且他也漸漸老邁，不需要我們額外操心。我不清楚陸沉和高煥為何會勾結在一起，但是既然有嫌疑，就要斬斷他伸進朝堂的手。這件事不必心急，你最好是將刑部那邊有問題的案子壓下來，等到合適的時機一股腦砸到高煥身上，讓他卷起鋪蓋滾回龍林老家。”
其實戚維禮不太明白李適之為何會對陸沉這般忌憚，按說兩人分屬文臣武勳，很難有利益上的衝突，不過李適之鄭重交待，他也不會輕忽，於是認真地說道“兄長放心，愚弟知道該怎麼做。”
兩人閒談片刻，戚維禮便起身告辭。
李適之依舊沒有離開書房，在這裡用了一頓簡單的晚飯。
丫鬟們奉上香茗然後退下，心腹李錦山來到近前說道“老爺，老家那邊傳來消息了。”
“講。”
“秦提舉以及家眷似乎有長住的打算。”
“父親還真是好客啊……”
李適之意味深長地歎了一聲。
李錦山又道“如今看來，陛下確實是想對秦提舉動手，隻不知老太爺為何要強保秦提舉。”
李適之抬眼望著窗外深沉的夜色，幽幽道“隻要你能想明白陛下為何要對付秦正，自然也就知道家父為何要保秦正。”
李錦山微微一怔，思忖片刻之後，略顯驚慌地說道“莫非秦提舉手裡握著陛下的隱秘？”
“隻有這個答案，此外彆無緣故。”
李適之神情漠然，冷笑道“我早就應該猜到，那場叛亂裡還有人在渾水摸魚。郭從義和王晏等人被一網打儘，韓忠傑才能順勢上位，而大皇子死於非命，等於是徹底穩住今上的位置。如今看來，陛下和韓忠傑已經勾結多年，他們隱藏得太好，連我事先都未曾發覺。”