在兀顏術決定對靖州軍主力發起總攻的時候，大齊京城彌漫著忐忑不安的氛圍。
堯山關大捷並未打消景軍的決心，靖州麵臨的局勢依然岌岌可危。
陳瀾鈺麾下的金吾大營已經開始做北上的準備，萬一陸沉無法在河洛取得突破，而景軍主力又攻破靖州防線的話，必須要有人守住衡江南岸。
當另外一支景軍奇兵攻占沙州飛鳥關，繼而向東威脅靖州平陽和沙河等地，消息傳到京城，朝堂之上君臣無不驚懼。
再加上邊軍需要海量的後勤供給，朝野上下可謂是又忙又亂。
與之相比，距離京城僅僅百裡之遙的錦麟縣便顯得平靜安寧。
這座縣城曆史悠久，尤其是在李家成為江南門閥魁首之後，愈發名聲斐然，城池幾經擴建，如今比府城還要繁華富庶。
東城有一座精致雅靜的宅邸，乃是李家的產業，如今住著前任織經司提舉秦正一家人。
藏著無數典籍的書房內，秦正坐在大案前，聽著麵前的四旬男子低聲彙報。
正如李宗本擔心的那般，秦正在織經司提舉的位置上坐了十五年，雖說先帝有過製衡和監督他的舉措，但他對織經司的掌控遠比世人想象得深入。
秦正對大齊和先帝的忠心無可指摘，可是他若想儘心辦事，必然要培植足夠多的得力心腹。
如斯長年累月，一股潛在的龐大勢力逐漸形成，甚至連秦正本人都無法改變這種態勢。
倘若沒有發生那些變故，秦正本想在不影響大局的前提下，循序漸進地主動割裂這些心腹，逐步將權柄還給新天子，以此成全他和先帝的君臣之義。
偏偏李宗本迫不及待地逼他離去，還動了隱晦的殺心，於是秦正隻能讓他掌握的人手去查一查其中蹊蹺。
“大人，這些便是我等這半年查到的線索。”
四旬男子神態恭敬，麵色沉穩，隱約有幾分不忿之意。
秦正微微閉上雙眼，陷入長久的沉思。
男子安靜地等待著。
“不必繼續往下查了。”
秦正的語調很平靜，繼而道：“接下來你們不要再有動作，蘇雲青不是平庸之輩，倘若繼續刨根問底，難保不會被他察覺。對了，高煥被罷官的緣由查清楚了嗎？”
男子回道：“稟大人，此事有些古怪。高尚書那些罪證確實貨真價實，然而說句實話，朝中哪位高官手裡沒有幾件類似的醃臢事？那隻是陛下用來查辦高尚書的手段，並非真正的原因。至於陛下為何突然對高尚書下手，目前小人尚未查明。”
秦正點了點頭，徐徐道：“好，你回去罷。”
他沒有額外提醒，此人乃是他最得力的心腹，素來小心謹慎，自然懂得掩人耳目隱匿蹤跡。
男子離去後，秦正獨坐小半個時辰，隨即讓人備下馬車，前往相距不算太遠的另外一座府邸。
這座宅子足足占去大半條街，中門一年裡更是開不了幾次，就連秦正這樣的身份也隻能從側門進入。
當然秦正不會在意這些細枝末節，他在一名中年男子的引領下來到後宅花廳，見到了老態龍鐘的前任左相李道彥，以及在旁侍奉的李公緒。
寒暄過後，李道彥昏花的老眼看向旁邊的少年，和善地說道：“稚魚兒，回去讀書。”
李公緒恭敬地說道：“是，祖父。”
他又向秦正行禮告退。
望著少年日漸高大的背影，秦正有感而發道：“倘若此子早二十年出生，或許老相爺就無需如此費心。”
老人笑了笑，略顯意興闌珊地說道：“二十年前，適之在老朽眼裡亦是值得托付的錦繡之才。若非如此，老朽怎會逐步交權於他？”
通過這段簡短的對話便能知道，李道彥和秦正在這大半年裡往來密切，不再像當初在朝中那般隻是點頭之交。
秦正聽聞此言，不禁喟然道：“也對，自古人心易變。”
李道彥靠在躺椅裡，明明現在已經是六月天氣，他卻披著外衣，身體狀況明顯不如以往。
對於他這個年紀的老人來說，日子每過一天情況便會糟糕一分。
他的雙手攏在腹前，緩緩道：“那你呢？有沒有變過？”
這個問題似乎沒頭沒尾莫名其妙，但秦正顯然聽得懂，搖頭道：“不知道。”
李道彥不置可否，繼續問道：“其實老朽一直好奇一件事，如果那天老朽沒派人去城門附近特意等候，你會如何應對來自天子的冰冷殺意？”