寧理暗暗吞咽著唾沫，很快便意識到自己的處境非常尷尬。
廣陵府那邊的動靜遲早會被淮州都督府察覺出異常，說不定蘇步青此刻已經在調查自己。
原本寧理隻是打一個時間差，在織經司搞清楚真相之前，北燕極有可能奪占盤龍關，到那時他身份暴露也無關緊要，可現在該怎麼辦？
心念電轉之下，寧理很快便做出抉擇，他儘量平靜地讓一部分人回盤龍關報信，同時表明自己要繼續向北勘察。
那些普通士卒自然不知寧理的真實身份，更不知道他留下的都是心腹。
安排妥當之後，寧理恨恨地看著地上的無頭屍身，咬牙帶著十餘名親信策馬逃回北燕。
等他遇上潰逃的李玄安殘部，才知道這件事居然是一個諢名菩薩蠻的草莽遊俠帶人所為，任何語言都無法形容這位精銳密探複雜的心情。
三日後，淮州都督府終於收到相同的消息。
後宅書房內，大都督蕭望之麵色沉靜，略帶惋惜地說道“終究是人算不如天算。”
房中氣氛頗為沉悶。
李玄安父子莫名其妙死在投奔盤龍關的路上，導致北燕謀奪盤龍關的計劃直接流產，原本蓄勢待發的精銳騎兵隻能留在原地。
問題在於，北燕主力騎兵沒有被調動，淮州都督府策劃的北上奇襲湧泉關之策也隻能束之高閣。
司馬黃顯峰無奈地說道“裴邃這次受到的打擊不輕，所有的準備都白費，而且寧理還逃回了偽燕境內。”
蕭望之緩緩道“寧理此人雖然可惡，對於大局而言卻無足輕重，裴邃乃是沙場老將，不會不懂這個道理。真正讓他鬱卒的地方在於，淮州多年來始終處於守勢，想要主動進攻又有多方掣肘。這次的機會很難得，畢竟是偽燕送上門來的破綻。”
黃顯峰當然明白這個道理，可事到如今又能如何？
誰能想到有三百騎保護的李玄安會死在江湖草莽手中？
蕭望之見氣氛過於壓抑，便問道“那菩薩蠻究竟何許人也？”
黃顯峰將自己知道的情況簡略說了一遍。
蕭望之沉吟道“既然她殺李玄安是因為此人殘害北地百姓，而且以前也曾殺過一些偽燕和景朝官員，可見她頗有任俠之氣。長久以來，我們都有些忽視北地綠林豪傑，若是能收攏這股力量，未嘗不能給景朝製造麻煩。黃司馬，你去搜集相關的資料，儘快成文呈上。”
黃顯峰應道“下官領命。”
蕭望之又道“告訴裴邃，不要將這件事放在心上。既然先前的方略無疾而終，讓他利用這個機會將盤龍關肅清乾淨，以免將來還有隱患。”
黃顯峰恭敬應下，然後行禮告退。
蕭望之轉頭看向肅立在旁的蕭閎，喟然道“這就是為父以前對你說過的，戰事不可過分仰仗陰謀，誰也不知會在何時何地發生變故。”
蕭閎心有所感地道“父帥教導的是，孩兒委實沒有想到此事會出現這般離奇的波折。”
蕭望之凝眸望著前方，幽幽道“類似的例子不勝枚舉，不需要去史書上尋找，所以儘人事聽天命這六個字才能大行其道。不過，李玄安的死不是結束，而是一場血雨腥風的開始。”
蕭閎心中一凜，看向父親沉肅的側臉，神情凝重地問道“父帥之意，戰事將起？”
蕭望之起身走到窗前，沉聲道“自從七年前戰事徹底止歇，大齊和偽燕就隻是偶爾小打小鬨，連民間通商都未禁絕。其實是戰是和，偽燕並無決定的權力，王師道看似位高權重，同樣受製於景朝慶聿恭。這七年來，景朝一直沒有停止過整飭武備，因為他們不會放任淮州握在大齊手中。”
蕭閎不會懷疑父親在戰略大局上的判斷，聞言既有些緊張又滿是振奮地說道“父帥，此事應儘早上奏天子，好讓朝廷早做準備。”
蕭望之雙眼微眯，緩緩道“為父早在去年冬天便上過折子，隻不過朝廷一直沒有爭論出結果而已，否則為父又何必兵行險著，意圖用一場奇襲大勝堅定朝堂諸公的信心？”
蕭閎皺起了眉頭，但是沒有草率地開口。
蕭望之轉頭望著他，勉強笑道“你不用操心這些事。過段時間，你親自去一趟廣陵，代為父好好看看廣陵軍的武備狀況。”
蕭閎連忙垂首應下。
他離去後，蕭望之依舊站在窗前，凝望著庭中那棵古樹，喃喃自語道“朱門沉沉按歌舞，廄馬肥死弓斷弦……嗬。”