九錫！
猛烈的大火讓穀外的燕軍倉皇失措。
古往今來的戰爭中，火攻曆來不是什麼稀奇事，但是無論水戰還是陸戰，火攻需要滿足較為苛刻的條件，而非幾百枝火箭便能達到如此恐怖的效果。
外麵的人並不知道那些數量極多的陶罐意味著什麼，隻能看到穀內的景象宛若人間煉獄，慘叫聲不絕於耳。
那些陶罐砸開後四處飛濺的古怪液體遍地都是，又有很多沾染到燕軍的身上，數百支火箭順風而來，頃刻間便點燃一場席卷穀地的大火，身處其中的燕軍無一幸免。
穀外的燕軍在回過神後立刻展開救援，然而他們隻能將少部分人救出去，大多數先鋒精銳都葬身火海。
任何一支軍隊內部都有強弱之彆，在整個燕軍序列中，杜岷率領的四千先鋒戰力最高，這是無可爭議的事實。
先前燕軍的五次進攻中，除了第一次損失較為嚴重，後續每次進攻的損失都在不斷降低，而且能給七星軍造成越來越大的壓力，這足以證明先鋒軍的實力。
杜岷親率的六百人則是先鋒軍的底牌，是他這些年傾力培養的殺手鐧。在其他部輪番進攻施壓之後，他打算用這六百人擊潰七星軍的防線，誰知迎接他的不是寨牆上的七星軍，而是一場熊熊燃燒遮天蔽日的大火。
這場大火徹底摧毀了燕軍先鋒的士氣，很多人愣愣地望著峽穀內恐怖的場景，那些在火光中扭曲掙紮的人影，在一刻鐘之前還是這支先鋒的核心精銳，如今卻隻能痛苦地哀嚎著。
山風送來淒厲的悲聲，燕軍將士不由自主地打了一個寒顫。
尖銳的鳴金聲響徹天地之間，燕軍的進攻就此畫上一個句號，狼狽地退了回去。
中軍帥帳內，仆散嗣恩臉色陰沉，冷厲的眸光望著前來稟報的偏將，寒聲問道“杜岷情況如何？”
偏將垂首應道“回將軍，杜都監萬幸保住了性命，但他全身上下多處燒傷，隨軍郎中束手無策，亟需送回東陽路治療。還有上百名將士情況類似，營中沒有治療這種燒傷的藥材，如今天氣炎熱，萬萬拖延不得。”
仆散嗣恩雙眼微眯，又問道“前軍傷亡情況如何？”
偏將答道“算上最後一次敵人火攻造成的傷亡，今日前軍共計陣亡七百四十五人，傷者四百餘。”
許存皺眉道“將軍，前軍怕是不能再作戰了。”
前軍的傷亡已經超過警戒線，更關鍵在於杜岷率領的六百人是這支軍隊的中堅與核心，一場大火悉數覆沒，再逼其他人繼續進攻峽穀肯定會造成嚴重的後果，臨陣倒戈也不是天方夜譚。
仆散嗣恩轉頭問道“許總管意下如何？”
許存想了想說道“如今看來，隻能讓前軍將士護送傷員撤回封丘城。”
仆散嗣恩擁有慶聿懷瑾和樞密使龐師古的支持，是這支燕景聯軍實際上的主帥，但他在公開場合對許存還算尊重，因此頷首道“也可。”
許存順勢勸道“將軍，七星軍準備充分，穀內陷阱重重，我軍糧草不足，不若暫時撤軍以待來日。”
帳內其他武將雖然沒有開口，但從他們的表情可以看出，幾乎所有人都是類似的想法。
或者說，連續的敗仗已經壓垮他們的鬥誌，再這樣下去必然會是大軍崩潰的結局，連這些想要建功立業的將領都是如此，可見燕軍整體的士氣低迷到何種程度。
仆散嗣恩的目光晦澀難明，他麵無表情地說道“許總管不必憂心，接下來燕軍各部掠陣即可，我會派夏山軍打通這條峽穀。”
許存並無任何被冒犯的感覺，相反他終於暗暗鬆了口氣。
這次他帶著兩萬餘兵力北上進山，至今已然損失三千餘人，另有近萬人不得不退出戰場，身邊隻有八千中軍主力，總不能再將這最後的力量投進北邊的峽穀中。
軍議就此結束，仆散嗣恩在一眾親衛的簇擁中來到夏山軍的營地，幾名將領和一個年輕人迎了上來。
年輕人身姿矯健目光銳利，約莫二十七八歲，眉眼間有幾分隱約的戾氣。
仆散嗣恩望著他說道“方才你可看清楚了？”
年輕人恭敬地答道“是，將軍。那些山匪弄出來的大火和當初廣陵城下的火勢一模一樣，可見這就是陸沉的底牌。”
他叫桑邁，曾為東陽路兵馬副總管秦淳麾下的騎兵將領。
廣陵一戰，秦淳被陸沉一刀梟首，桑邁收攏敗兵一路退回沫陽路境內。
眾人走進一座營帳，左右都是景廉族人，仆散嗣恩直截了當地說道“你說陸沉可能會故技重施，在山裡弄出那種奇火，所以我才讓燕軍先鋒前去試探。現在我想知道的是，對方手裡還有沒有這種古怪的東西？”
桑邁篤定地搖頭道“將軍放心，這種奇火製作起來十分麻煩，需要各種各樣的材料，七星幫不可能有大量儲備。陸沉這樣做分明是想恐嚇我軍，逼您率軍撤退，同時減少自身的損失。當初在廣陵城下，陸沉便是同樣的路數，而且在後來極其艱難的時候都沒有再使用奇火，可見這種東西很稀有。”
仆散嗣恩微微頷首，繼而歎道“說起來，我那位族兄死得很憋屈，這次我會幫他報仇。”
桑邁聞言默然，他本就出身於夏山軍，後來被秦淳要到身邊當做心腹培養。
秦淳乃是後來取的名字，其人本名仆散端，和仆散嗣恩出自同一個大家族。