九錫！
穿過湧泉關往北走七八裡，便是北燕東陽路境內。
再往東北走三十餘裡，隱約可見穀熟城的輪廓。
燕國很早便開始在邊境上推行堅壁清野的策略，不想給齊軍留下任何資源。
這件事在沫陽路做得很不錯，因為在那邊漫長的邊境線上，北燕和南齊實控的區域犬牙交錯，雙方可以選擇的進攻路線有很多，百姓們都擔心隨時會被戰火波及，因此非常聽話地離開世世代代生活的地方，往北方或者大城遷移。
但是東陽路的狀況略有不同。
湧泉關和青田城堵住齊軍北上之路，十來年從未出現過紕漏，這讓後方的百姓感覺不到戰爭的威脅，再加上燕國各級官員在能力上的參差不齊，造成這邊堅壁清野的推行不夠徹底，尤其是那些村莊小鎮上的百姓，很多都生活在原地。
湧泉關一朝易手，遠在北方汝陰城的李守振才剛剛得到消息，淮州軍便已確定作戰方略，大軍直接往東北推進，路上自然會碰到一些燕國百姓。
一個名為北山村的小村落中，數百名百姓戰戰兢兢地站在村內穀場上，看著周遭那些甲胄鮮亮氣勢雄壯的南齊騎兵，遠處村外的道路上還有大批南齊軍隊正在經過。
老高頭是北山村輩分最大的長輩，時年已經六十歲，在這個時代自然算得上高壽。
他麵上還能勉強維持鎮定，畢竟年輕時也有過走南闖北的經曆，但心裡早已是惶恐不安，畢竟誰也不敢保證那些剽悍凶狠的軍漢會做出什麼事情，若隻是索要糧食和錢財倒還好，就怕他們凶性大發隨意傷人。
不多時，一位英姿勃發的年輕武將在十餘名護衛的簇擁中來到穀場上。
老高頭有些見識，等那位年輕武將走到近前，便顫顫巍巍地下跪行禮道“草民拜見軍爺！”
他的膝蓋才剛剛接觸地麵，一雙溫熱有力的大手便將他扶起來。
老高頭麵上難掩詫異，卻見那位年輕武將微笑道“老人家不必多禮，我叫陸沉，乃是大齊淮州銳士營都尉。”
“原來是陸都尉，久仰大名！”
老高頭敬畏地說著，眼神卻有些躲閃，顯然他並未聽說過這個名字，隻是按照以前學來的手段示好。
陸沉對此心知肚明，卻也沒有當麵拆穿，隻溫和地說道“老人家不必害怕，我軍隻是路過此地，不會傷害你們。”
老高頭心下惴惴不安，又覺得這位年輕的將軍沒有必要蒙騙自己，臉色便稍稍放鬆。
陸沉往周遭看去，隻見一張張怯懦的麵龐上滿是風霜之色，因為貧苦生活的摧殘而滿是溝壑，無論男子還是婦人都不敢和他對視。
倒是一些四五歲的孩童睜著圓溜溜的大眼睛，好奇地望著陸沉，但也被家中大人緊緊地拘在身前，唯恐惹怒他這位統率大軍的大人物。
陸沉心中暗歎一聲，對老高頭說道“老人家，朝廷南遷十多年，你們都受苦了。如今大軍北伐隻為收複故土，讓大家都能過上安生日子。我們不會侵擾百姓，這一點你們大可放心。”
老高頭見他說得如此坦誠，登時有些觸動，小心翼翼地道“草民代表鄉親們，多謝都尉大恩大德。”
陸沉便和他聊了聊此地風土人情，以及近年來燕國朝廷的一些舉措，最重要的是東北邊穀熟城的狀況。雖說老高頭知道得不算詳細，但對陸沉來說也是一個不錯的補充。
約莫半炷香後，陸沉微笑道“多謝老人家解惑。”
老高頭恭敬地說道“都尉您客氣了。”
陸沉轉身對李承恩說道“讓人取來一些豬肉和糧食送給鄉親們。”
“是，都尉。”
李承恩領命而去。
老高頭以及鄉民們聽到這句話後，紛紛麵露錯愕與驚喜之色。
陸沉便對眾人說道“鄉親們，告辭。”
老高頭連忙躬身送彆，其他人卻仍舊呆立不動。
他們望著這支軍容嚴整的軍隊，腦子裡怎麼也想不明白，為何對方不僅沒有索取糧食，反而送給他們這些東西？
回想起這些年燕國官府和軍隊的所作所為，鄉民們心中隻覺百味雜陳。
一直到淮州軍離開北山村，穀場上的人才仿佛活過來一般，他們興奮地竊竊私語，唯有老高頭望著東北方向離去的大軍，心情複雜地感歎道“想不到……十多年過去，大齊官軍竟然變了模樣。”