九錫！
淮州，廣陵城。
自從陸沉在邊軍嶄露頭角，陸家的生意便越來越紅火，尤其是他親自帶兵奇襲湧泉關的消息傳回淮州各地，陸家商號各處分店的門口幾乎每天都擠滿了人。
因為過往二十多年的經營，陸通對整個商號體係的掌控已經到了深入骨髓的地步，即便陡然之間進項增加很多，他也不需要事必躬親，完全可以享受安逸的生活。
但是當他從來安城返回之後，那些心腹下屬便發現他不僅沒有耽於享樂，反而隱約顯露出幾分當年從軍中退出、接手陸家商號時的雄心壯誌。
陸家的馬車在城內平穩地行駛，陸通靠在車廂壁上，聽著一名親信的稟報。
“……截止到六天前，商號共有各種匠人一百九十二名，這其中有八十四人是在商號待了五年以上的老夥計，身家清白為人忠厚，剩下的人都在五年以下兩年以上，小人正在對他們進行詳細的甄彆。依照老爺的吩咐，第一輪招募匠人已經開始，目標範圍局限在淮州六府之內。”
陸通淡淡道“甄彆和招募這兩件事同時進行，不必強求速度，要牢記可靠二字。”
“是，老爺。”親信垂首應下，又道“另一件事進度較慢，主要是因為先前少爺帶走了大量好手，現在我們隻能保證老爺身邊的護衛力量，短時間內很難遴選出優秀的人手。”
人才不是雨後的春韭，一茬一茬地往外冒，更何況陸沉需要的是可以成為一支軍隊根基的精銳。
陸通自然明白這個道理，他也知道這件事急不得，便和煦地說道“慢慢來吧，從商號和民間多找些好苗子，然後一點點培養。”
親信恭敬地道“是，小人明白了。”
馬車漸漸停下，外麵傳來聲音“老爺，到薛府了。”
陸通走出馬車，便見薛懷義站在台階上，麵帶微笑地看著他，故而打趣道“怎好勞動薛神醫親自出迎。”
薛懷義臉上的笑容消失不見，沒好氣地道“幾個月不見，你這張嘴怎麼還是像以前那樣令人煩躁。”
陸通走上台階，與一旁恭敬肅立的薛忠頷首致意，隨即似笑非笑地說道“我這把年紀難道還能突然變樣？莫非你有返老還童的靈藥？”
“有個屁，真有那種藥我不給自己吃？”
薛懷義笑罵一句，然後與陸通並肩走入府內，邊走邊說道“上次你將我庫房裡的藥材搬走那麼多，怎麼也得防著伱一點，倘若今天你打算故技重施，我得提前將你攆出去。”
“不愧是名滿天下的薛神醫，又被你猜中了。”
陸通擺出一副無賴的樣子，薛懷義還真拿他沒辦法。
兩人步入正堂，薛忠代仆人上茶之後便行禮退下。
薛懷義沒有再開玩笑，溫言道“說吧，今天突然登門有何要事？”
陸通道“這件事是沉兒的請求，他本該親自登門相請，但是你也知道他現在在北邊帶兵打仗，委實無法分身，便委托我來跑一趟。此事很重要，而且不能被外人知道，所以無論你有沒有時間抽空走一趟，都不能對外泄露。”
“你直說便是，怎麼突然之間變得這般囉嗦？”
薛懷義哭笑不得。
陸通點頭道“好，那我直說吧。靖州大都督厲天潤身體不太好，雖說找了當地的郎中診治，但是沒有起到什麼效果。至於為何不去請京城的太醫，你也知道南邊那些人對待北伐的態度。若是讓他們知曉厲都督的身體狀況，他們肯定會以此為借口阻止北伐。此事隻有少數幾個人清楚內情，陸沉反複斟酌之後認為隻有你能解決這個問題。”
“原來如此，我跑一趟倒也不是什麼難事。”
薛懷義撚須沉吟，隨即神情凝重地說道“厲都督身邊肯定不缺好郎中，你也應該知道，有些時候人力終究有限。我肯定會儘力醫治，但不能保證一定可以藥到病除。”
“這樣便足夠了。”
陸通起身一禮。
薛懷義連忙抬手道“這是做什麼？你我之間不必如此。”
“理當如此。”
陸通堅持行完一禮，然後落座問道“你準備何時啟程？”
薛懷義想了想說道“明日吧，我得安排一下家中的事情。”
陸通頷首道“好，我已經讓人在渡口安排好了客船，逆流而上直達靖州平陽府。”
薛懷義應下，兩人又聊了一陣私事，陸通便起身告辭。
薛懷義將他送到門外，眼中飄起幾分擔憂，厲天潤和蕭望之都已人到中年，倘若這兩位有個閃失，北伐大業將何以為繼？
……