九錫！
汝陰城外，鳴金聲漸次響起。
東陽路大將軍李守振披甲佩刀站在城樓下，望著城下從容撤退的淮州軍各部，論理他應該為燕軍守住汝陰而感到振奮，但是他的心情依舊沉鬱，無論如何都輕鬆不起來。
繼前日首次攻城無功而返之後，今天是淮州軍第二次铩羽而歸。
敵軍看似很難威脅到堅固的城門，李守振卻能感受到對方施加的如山壓力。
在這兩次守城中，燕軍表現得還算頑強，一方麵是他們已經沒有退路，他們並不清楚汝陰的戰略地位有多麼重要，但他們知道若是守不住這座城池，在外麵全是淮州軍的境況下，他們連逃命的機會都沒有。
另一方麵則是李守振宣布了非常明確的軍令，畏怯避戰者立斬，奮勇殺敵者重賞。前者由軍中督戰隊執行，後者則是守住城牆後現場發放賞銀。這些銀子的來源當然不是李守振掏出自己的家底，而是由城中富商巨賈不情不願拿出來的犒賞。
雙管齊下，燕軍的表現確實有所提升，堪堪擋住淮州軍如潮水一般的攻勢。
這對燕軍來說並不容易，因為淮州軍此番準備齊全，大到各種攻城器械，小到士卒們的甲胄軍械，無一不是精良之選。兼之這幾個月淮州軍攻城略地所向披靡，如今麵對東陽路最後一座堅城，他們的氣勢正值巔峰，自然會讓燕軍壓力倍增。
好在最終還是守下來了……
李守振心中暗暗一歎，巡視各處親自監督戰後嘉賞。
與前天領到賞銀之後滿城歡呼相比，今天的燕軍明顯沉默了些。
原因很簡單，前天淮州軍首次攻城，試探的意味更加明顯，因此燕軍沒有出現太多的傷亡。
但是今日不同，即便燕軍占據居高臨下的優勢，在淮州軍通過投石車進行長時間的轟擊之後，漫卷而上的銳卒依然給燕軍來了一次相當恐怖的下馬威。
放眼城牆各處，血跡斑斑，哀聲隱隱。
李守振輕吸一口氣，避開那些受傷士卒淒慘的目光，然後走下城牆，旋即召集大部分中下層將官。
人群之中，溫希光和其他一些原本賦閒在家的將領站在一起。
在那次戰前軍議上，李守振決定讓這些將領隨軍作戰，當然他們沒有指揮權，隻是在守城戰中熟悉對應區域的士卒，並且帶領自己的親兵和隨從協助守城，以作後備之用。
李守振環視眾人，目光在溫希光滿身血汙的戰袍上微微停留，眼神不由得柔和幾分，然後對眾人說道“諸位，淮州軍這兩次攻勢隻是開胃菜，接下來才是考驗我等的時刻。如今我軍已經退無可退，汝陰城便是我們最後的防線。”
眾將齊聲應下，隻是這聲音多少顯得底氣不足。
李守振對此並不意外，語調稍稍加重“本將希望你們記住，值此生死存亡之際，不論是誰怯戰畏縮，本將不管你以前有多少功勞，亦或是在京城有怎樣的背景，儘皆以軍法論處，都聽清楚了沒有！”
眾人心中一凜，連忙高聲應道“末將遵令！”
李守振一個個看過去，最後還是給他們稍稍透露了一點消息“蕭望之手中兵力有限，他不可能長時間維持高強度的攻勢，隻要我們能頂住接下來這段時間，他便隻能以圍困為主。城內糧草軍械充足，堅守一年半載沒有任何問題。而且，我軍還有後手，因為要保密暫時不能告訴你們，但是本將可以明確地告訴伱們，這次我軍不僅要守住汝陰，還要反敗為勝生擒蕭望之！”
雖然李守振在個人能力上有所欠缺，但他有一個優點那便是從來不會虛張聲勢，堂內眾將對此了如指掌。
因此在他說出這番話後，很多武將的眼神亮了起來，原本濃重的憂色稍稍褪去。
李守振見狀便滿意地說道“行了，都去做事吧，用心看顧城防，將來不會少了你們的軍功。”
眾將連忙拱手應下，這一次他們的聲音顯得較為振奮。
溫希光自然也是其中一員，他和旁人一起走出大將軍府，與幾名相熟的將領道彆之後，便帶著親兵返回東城的溫宅。
他的妻子孟氏今年三十二歲，為他育有二子一女，幼女今年才五歲，粉雕玉琢如瓷娃娃一般可愛。
溫希光在孟氏的侍奉下洗漱更衣，一大家子人吃了一頓豐盛的晚飯，席間他一改往日威嚴的姿態，逗得小女兒咯咯笑個不停，又溫和地勉勵了一番兩個半大小子，讓他們頗為受寵若驚。
夜間，汝陰城外漸漸陷入靜謐，城頭上值夜的軍卒卻不敢大意，防止淮州軍突然展開夜襲。
溫家內宅，孟氏望著窗前靜坐的溫希光，近前柔聲道“老爺。”
溫希光轉頭望著她，淡然道“何事？”
“自從去年那件事之後，老爺便一直悶悶不樂，妾身知道老爺不是因為敗仗煩心，而是因為一些……唉，妾身不知該如何說，隻是希望老爺不論做出任何決定，還請稍稍顧惜家中的孩兒。”
孟氏作為溫希光的枕邊人，雖然從來不去打聽他在外麵的事情，但是十幾年朝夕相處，她自然能夠敏銳地察覺到他這段時間的古怪。
溫希光微微一笑，抬手輕拍她的手背，寬慰道“不必擔心，我心裡有數。這一次對於我們溫家、你和我以及孩子們來說，是一個千載難逢的機會。再者，這世上沒有絕對安全的時候，想要獲得必然需要承擔一些風險。”