九錫！
齊建武十四年，五月十七。
這是一個非常普通且平凡的日子，墨苑文會的重頭戲墨評因為陸沉的缺席無法營造出更大的聲勢，京城百姓對於邊疆大捷的討論漸漸平息，這座繁榮富庶的都城慢慢恢複往日的祥和安寧。
北城大通坊，一處簡樸的民居內。
八仙桌東邊，一位紅衣女子大刀金馬地坐著，她身邊站著數名男子，氣質剽悍神態凶狠，一看便知不是善類。
與之相對，西邊則坐著一位三旬男子，神態溫潤麵帶笑意，他身後的兩名長隨規規矩矩地站著。
三旬男子不緊不慢地開口說道“有勞姑娘親自跑一趟，我家主人很是感激。”
紅衣女子漠然道“說起來，我還不知道你家主人究竟姓甚名誰。”
男子微笑道“令尊當初也問過這個問題，其實這並不重要。你們拿出我家主人需要的東西，我們會給足夠豐厚的報酬。這隻是一場交易，不需要牽扯其他問題。”
紅衣女子定定看著他，然後對身後族人說道“取來。”
族人垂首應下，轉身拿來一個木匣子，放在八仙桌上。
他將木匣打開，三旬男子上身微微前傾，看清匣中穩妥存放的草籽，不由得笑著點了點頭。
紅衣女子見狀便說道“這就是你家主人要的纏雲草。”
男子正要開口，紅衣女子又道“你們原先定的價格是三千兩，但是我覺得這個價錢不劃算。纏雲草本就極其稀少，隻在大金川幾座高山之巔才有，采摘的難度很大，我們得請金川部的老獵人出手才能拿到。這幾十顆草籽得來很不容易，我不管你們用它做什麼，但是總得給我們足夠的報酬才行。”
男子遲疑道“還請姑娘明言。”
紅衣女子淡淡道“六千兩，少一文錢都不行。”
男子麵露難色，想了想咬牙道“好，便依姑娘所言，六千兩。”
他從懷中取出一疊銀票，點出六千兩放在桌上，說道“洛姑娘，這是恒昌錢莊的六千兩會票，見票付銀，還請點驗。”
旁邊有人查驗銀票，隨即對紅衣女子點了點頭。
片刻過後，三名男子帶著木匣離開這座簡樸的民居，紅衣女子望著他們的背影，眼中飄起一抹冷色。
被她稱作十二叔的中年男子走到近前，低聲道“少主，已經安排人盯著了。”
紅衣女子微微頷首。
中年男子略顯不解地問道“少主，我們為何要查買家的底細？”
“三千兩變成六千兩，足足多了一倍，此人裝作很為難的樣子，實際上連眼睛都不眨一下，可見纏雲草對於他們非常重要，再加上這些人藏頭縮尾連個名字都不敢提，我們當然要小心一些。”
紅衣女子稍作解釋，隨即對眾人說道“這裡已經暴露蹤跡，我們馬上搬走。”
“是。”
眾人齊聲應下。
他們似乎對永嘉北城非常熟悉，一點都不像初來乍到，很快便悄然轉移到另外一座不起眼的民居之中，這自然是那位十二叔的功勞。
其實沙州七部並非普通齊人想象中的那般野蠻和落後。
早在一百多年前，齊太祖李仲景重用沙州土兵的時候，七部便和中原腹心地區有著密切的交流，尤其是七部之首的雅隆部，即紅衣女子和十二叔所屬的部落，對齊朝文化和風土人情有著非常深入的了解。
如果不知道雅隆部族人的身份，光看他們的外表、姓名和言辭，幾與齊人無異。
這位名叫洛嚴的十二叔更是常年生活在齊朝境內，暗中為沙州七部往來販賣貨物。
來到另一處落腳點，紅衣女子便問道“十二叔，侯玉的行蹤摸清楚了嗎？”
洛嚴答道“已經大致弄清楚了。侯玉如今是齊國京軍南衙大將軍，暫時還住在南城皇宮附近，因為南衙的官衙就在那裡。按說他應該很謹慎，但是我們的兄弟發現，這些天他出入皇宮、官衙和府邸之間，身邊的護衛不算很多，有時候隻有十幾人。”
紅衣女子冷笑道“他這是引誘我們上鉤，暗處肯定藏著很多人手。這樣吧，再等一段時間，你讓盯梢的兄弟小心一些，不要被對方抓住行蹤。”
洛嚴點頭道“少主放心，我用的是永嘉這邊的人手。他們在這邊生活了很長時間，不會暴露痕跡。”
紅衣女子沉思片刻，緩緩道“最好要等一個人多熱鬨且混亂的機會，趁侯玉防備不足的時候再動手。十二叔，那六千兩銀子儘快送回成州，換成族人需要的物資運回去。”
洛嚴應下，稍稍遲疑道“少主，侯玉畢竟是齊國的大將軍，這件事是否——”
不等他說完，紅衣女子便打斷道“我們沙州人有恩必報，有仇也必報。侯玉這個畜生殺了我們那麼多族人，之前他躲在軍營裡，我們拿他沒有辦法。如今他不可能永遠身邊都帶著幾百銳卒，早晚會露出破綻。”
洛嚴不好再勸，垂首道“好，便依少主之言。”