賀州城五年一度的群芳宴，是賀州城主為及笄而未出嫁女子舉辦，所有符合條件者必須參加，而城中名望世家也會參加。屆時城中未婚男子亦可向心慕女子表明心跡，隻此一日不算越矩。
壬豐二十年三月廿五日，群芳宴於賀州城中城主府開宴。
說是“宴”倒不如說是“豔”，自然是“鬥芳豔”。
到宴之女子無不精心打扮，偌大的廳中滿滿都是女子的脂粉香氣，還有愉悅的笑聲。
這是給女子準備的廳房。
宴會定在殿前的大廣場裡。待眾人落座後，已至巳時，城主作為宴會的東道主宣布宴會開始。
眾人皆知這是華家之女第一次露麵，於是所有人都在搜尋她的所在。
華家作為賀州的書香大家，席位在城主位的右下方，人們一眼就看到坐在華老爺身後的蒙著一層薄麵紗的華凝霜。
賀州人皆知華家乃是書香大家，家教甚嚴，華凝霜自幼就被教導未婚女子不可與旁人過多接觸。
是以這是華凝霜長大後第一次出府。
坐在下首的男子皆望著那身材姣好、隻一隻簪子綰著頭發、輕紗蒙麵隻餘一白皙光潔額頭的華凝霜。隻覺這女子與那些濃妝豔抹、矯揉造作的女子非常不同，清麗且亮眼。
座下一男子：“這就是華家之女華凝霜了吧？真是漂亮啊！”
另一男子：“可不是嘛，不隻漂亮，此女子更是文采出眾啊，聽說她十歲時就能吟詩作對，不輸男兒！”
男子：“且看她等會兒在群芳宴上如何表現吧。”
另一男子：“莫名有些期待。”