江南。
古道上，一駕馬車慢悠悠的自南向北而至，駕車的乃是一位相貌極為俊秀的青年，眉宇間透著幾分儒雅之意，猶如一位從畫中走出的詩人。
“殿下，進江南的地界了。”
“咳咳！”
車廂內傳出一道劇烈的咳嗽，寧塵連忙從懷中取出手帕，捂在嘴前，一絲血跡將潔白的手帕浸染的猩紅。
“殿下？”
馬車一個急刹停了下來，寧如來掀開床簾，看著染血的手帕，當即神色一變。
“怎麼回事？”
“無妨！”寧塵擠出一絲笑容，臉色略顯蒼白的道：“隻是長途奔襲，身體有些疲憊罷了。”
“繼續趕路吧！”
“殿下，咱們還是歇息一下吧？”
“不可！”寧塵搖了搖頭：“此處距離季家村還有數百裡，以我們的速度，七日怕是來不及。”
“加快一些！”
“是！”
寧如來的臉上露出一抹無奈之色，長長的歎了一口氣，繼續策馬趕路。
他們自大漓一路至南境，又繞到江南，奔襲了近千裡，舟車勞頓之下，盛王殿下體力難支，本就未曾恢複健全，沒想到……
“殿下，此行之後，我們回京吧！”
“嗯！”
季九應了一聲，輕聲道：“小弟如今在淮南就蕃，京城之中，怕是不太平靜。”
“聽聞朝廷近日準備與東淮決戰，我有些放心不下！”
“不如我們先前往東境走上一遭？”
“殿下！”
寧如來當即麵色一變，輕聲勸道：“以您如今的身體，縱使去了東境又能如何？”
“況且，皇嫂懷有身孕，若是您再有什麼閃失，豈不抱憾終身？”
“父親的意思是，讓您回京靜養一段時日。”
“也好！”
……
季家莊！
學堂之外，兩間小木屋在村民們的幫助下，拔地而起，用籬笆紮成的小院中，花團錦簇，綠意盎然。
一個簡單的石案，四個石凳，便是白起和寧瑤的住處。
“先生，《孫子兵法》中言，上兵伐謀，其次伐交，其下攻城，此言為何意？”
“戰爭本就為攻城略地，掠奪資源，大軍壓境，要麼謀財，要麼謀地，要麼謀人，為何會有上兵伐謀之說？”
季九抱著孫子兵法，看向不遠處正在耕種的白起，後者放下手中的鐵鍬，抹了一把額頭上的汗水，看向正在抄寫書籍的寧瑤。
“丫頭，你有何看法？”
“師父，我以為，此句之意，應是兩軍作戰，首用謀略勝敵，其次乃是用外交手段戰勝敵人，下下之策，乃是出動兵甲，攻城略地。”
“所謂上策，乃是通過謀略，獲得利益或是達成目的，伐交在於合連縱橫，如遠交近攻之策，下下之策，通過最野蠻的手段，進行生死搏殺，排兵布陣……”
寧瑤的一番解釋之後，白起微微頷首，隨之笑道：“兵家之學，非是攻城略地，戰場搏殺，你死我活那般簡單！”
“戰爭，永遠離不開政治，而政治，又離不開外交！”
“在上古時期，有一名相，名為蘇秦，此人並非兵家之人，卻以合連縱橫之道，遊說六國，配六國相印，使得我大秦……使得當時之一強國，十五年不敢出兵作戰！”
“此為外交之道，於兵法而言，排兵布陣，攻城略地，可為良將！”