春城的風，和帝都的凜冽截然不同。
即便在初春，這裡的空氣也挾著暖意，混雜著街邊小吃攤隱約的油煙氣和遠處山野傳來的、若有若無的草木萌發的氣味。但這份熟悉，卻沒能給王誠帶來預想中的安撫。他拖著行李箱，走在通往老宅那條蜿蜒向上的青石板路上，腳步有些滯重。兩側的老牆爬滿了枯而未死的藤蔓，牆角覆著墨綠的苔蘚，一切似乎都沒變，卻又覺得處處透著疏離。這裡的一磚一瓦，曾經是他世界的全部邊界；如今歸來，卻像闖入一個按了暫停鍵的舊夢。
推開那扇吱呀作響的木門，院子裡的老梨樹還光禿著，樹下那把竹椅空蕩蕩的。祖母聞聲從堂屋裡掀簾出來，腰比記憶裡更彎了些，花白的頭發在腦後綰成一個一絲不苟的小髻，臉上縱橫的皺紋像這老城的街巷地圖。看見他，昏花的眼睛亮了一下，隨即又嗔怪：“回來也不提前說一聲！吃了沒？屋裡灶上溫著粥。”
最尋常的嘮叨，卻像一根極細的針，輕輕刺破了王誠一路強撐的麻木。他喉嚨哽了哽，低低叫了聲：“奶奶。”
晚飯是簡單的清粥小菜，還有一小碟祖母自己醃的鹹菜，淋了幾滴香油。王誠埋頭吃著，粥米軟糯溫熱，是記憶裡的味道。祖母坐在對麵，不怎麼動筷子，隻是看著他吃，目光慈祥得像要把他整個人都裹起來。
“學校……都好吧？”祖母問，聲音慢悠悠的。
“嗯，都好。”王誠含糊應著。
“功課難不難？我看你眼睛下麵都有烏青了，又熬夜了？囡囡沒給你弄點湯水補補？”祖母絮叨著，很自然地將話題引向那個名字。
王誠夾菜的筷子微微一頓。“她……她自己也忙。”聲音更低了。
祖母“哦”了一聲，渾濁的眼睛在他臉上停留了幾秒。老人家的目光有種歲月沉澱的穿透力，不銳利，卻沉甸甸的。她沒追問，轉而問：“關翡呢？他那邊事情多，你也彆老去煩他，但逢年過節，問候要有。他這些年，對咱們家，是儘了心的。”
這話說得極平淡，卻像一塊燒紅的烙鐵，燙在王誠心上。他想起程雪梅那句“你關翡哥哥常念叨你”，想起露台上自己對囡囡吼出的那些混賬話，胃裡的粥仿佛瞬間變成了冰冷的石塊。他張了張嘴，想說什麼，卻發現所有辯解或描述此刻複雜境況的語言都蒼白無力，最終隻化作一個更深的低頭：“……我知道。”
“知道就好。”祖母拿起桌上的粗陶茶壺，給他添了半碗溫水，“做人呐，腳底下要曉得根在哪裡。飛得高，是本事，但風箏飛再高，線頭還得攥在放風箏的人手裡，不然就是沒主的飄蓬，一陣風就不知刮哪兒去了。”
她頓了頓，用枯瘦的手指輕輕點了點桌麵，那動作帶著不容置疑的樸素力量：
“關翡，還有囡囡那丫頭，是咱們的恩人。沒有關翡當年伸手拉一把，你阿婆我這條老命怕是不保，你也沒那個命去帝都讀那麼好的書，見那麼大的世麵。囡囡對你，那更是實心實意的好，比親姊妹不差什麼。這些情分，是刻在骨頭裡的，忘不得，也薄不得。”
“你現在是出息了，學問做得深，見的都是大人物，阿婆不懂。但阿婆活了一輩子，就認一個死理：人不能忘本。本是什麼？本就是你從哪兒來，誰在你走不動道的時候扶過你，誰在你餓肚子的時候給過你一口熱飯。這些東西，比什麼都緊要。”
老人家的聲音不高，帶著春城方言特有的綿軟調子，一字一句，卻像重錘，敲打在王誠早已混亂不堪的心防上。沒有大道理，沒有引經據典，隻有最樸素的生活智慧和對恩情最直接的理解。這些話，比程雪梅沉靜的目光更讓他無處遁形，比艾瑞克精巧的引導更讓他感到羞愧。
忘本。
這兩個字在他腦海裡反複回蕩，與他這段時間以來所接觸的、所向往的“自由選擇”、“個人成就”、“更高平台”、“擺脫陰影”等光鮮概念，產生了劇烈碰撞。他試圖為自己辯護：我追求學術理想有錯嗎？我想去更好的地方學習有錯嗎？我難道要用一輩子去“報恩”，放棄自我發展的可能嗎？
可另一個聲音，被祖母的話喚醒的、更原始的聲音，冷冷地反駁：你的“學術理想”起步於誰提供的資源？你“更好的地方”是誰為你鋪墊了前路甚至掃清了障礙？你的“自我發展”，是不是在迫不及待地想要甩掉那些“扶你上馬”的人？
尤其是想到囡囡。那個冬夜露台上，她蒼白的臉，無聲滾落的淚，還有後來那平靜到令他心慌的眼神……那不是“控製”，那是被他親手摔碎的、最純粹的關心。他用從艾瑞克、林晚那裡聽來的、似是而非的“獨立”“自由”話語，武裝自己，去傷害了一個從未對他有過任何索求、隻是默默給予的人。
劇烈的自我厭惡和混亂，讓他幾乎無法呼吸。他放下碗筷，低聲說：“阿婆，我吃好了，有點累，想先歇會兒。”
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祖母看了他一眼，沒再說什麼，隻是輕輕歎了口氣，那歎息聲裡包含了太多王誠此刻無法承載的理解與憂慮。“去吧，被褥都曬過了，乾淨。”
躺在自己少年時代睡了十多年的木板床上，枕著陽光曬過後特有的乾燥氣息，王誠睜著眼，望著糊著舊報紙的天花板。窗外傳來隱約的市聲，鄰居家電視機的聲音，小孩的哭鬨，遠處火車經過的鳴笛……這些曾經構成他整個世界背景的音符，此刻聽來如此遙遠。
他摸出手機，屏幕幽光在昏暗的房間裡亮起。微信裡，林晚在他告知請假回家後，發來過幾條消息，無非是叮囑路上小心、好好陪家人、注意休息之類。言辭一如既往地體貼。他甚至能想象出她說這些話時，臉上那種溫暖明亮的笑容。
可此刻，這體貼卻讓他感到一絲莫名的不安。她對自己的行程，似乎關注得過於“及時”和“自然”了。這種不安很模糊，像水底潛藏的暗影，抓不住形狀，卻讓人心悸。
就在他心煩意亂，準備關機強迫自己入睡時，手機忽然震動了一下，一條新的微信跳了出來，來自林晚：
“王誠，睡了嗎？有個突發情況……我剛好因為家裡一點事，也到春城了。明天有空嗎？聽說春城西山上的華亭寺很有名，這個季節山茶花應該開了，要不要一起去走走？就當散散心，也……給我當個導遊？”
王誠盯著這條消息，手指瞬間冰涼。
春城？她怎麼會在春城？“家裡一點事”？這麼巧？
所有的“偶然”、“自然”、“恰到好處”，在這一刻串聯起來，形成一種令人毛骨悚然的“必然”。艾瑞克精準提供的資源，林晚“恰好”出現的時機和話題，他們對自己心態微妙變化的敏銳把握，還有此刻這跨越千裡、“恰好”同處一城的邀約……
他不是傻子。隻是之前被學術上的興奮、被那種被頂尖圈子接納的虛榮、被“證明自己”的渴望，以及內心深處對“輕鬆路徑”的隱秘向往蒙蔽了眼睛，或者說，他下意識地不願意去深想。他貪戀那條看似鋪滿鮮花、直達雲端的捷徑，哪怕心底隱約覺得腳下的磚石顏色過於鮮亮、排列過於規整。
祖母那句“忘本”，像一盆冰水，澆醒了他部分的混沌。而林晚這條不合時宜、甚至顯得有些“急切”的邀約，則像在昏暗中突然擦亮的一根火柴，短暫地照亮了那條“捷徑”兩旁可能存在的、精心修剪過的籬笆，甚至籬笆後模糊的引導標誌。
一股寒意，順著脊椎慢慢爬升。
他沒有立刻回複。那種被無形絲線牽引、操控的感覺，從未如此清晰而令人抗拒。他不再是那個隻需要沉浸在公式和數據世界裡的天真少年，他被迫開始審視自己身處的這張“網”，以及撒網的人。
他將手機屏幕按滅，房間裡重新陷入昏暗。但內心深處，一場遠比實驗室計算更複雜、更艱難的運算，已經悄然開始。不是數學公式，不是物理模型，而是關於人心、恩義、誘惑與真實自我的複雜求解。
窗外的夜色，濃稠如墨。
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