雜犯區四十四號獄。
丐頭王裡根悠然躺在低矮木板床上哼著小曲，翹起二郎腿，腦袋枕在雙手上，心情格外舒暢。
每次有獄卒巡邏走過，他都會第一時間爬起，滿麵討好與對方打聲招呼。
見張武整個下午，第五次路過牢房門口，王裡根心裡有些疑惑，卻趕緊爬起，諂媚喊道：
“武爺……”
“牢裡還暖和吧？”
張武笑著問道。
王裡根連連點頭說：
“暖和，都是沾了武爺您的福。”
張武在牢前蹲下，疑惑問道：
“你在牢裡待著，其他人不搶你的飯碗嗎？”
“這鬼天氣凍得人發指，能活下去已屬不易，大夥都在找門路求生，哪還有心思爭鬥？”
王裡根也蹲下說道：
“大雪一來，路上行人都沒幾個，幾乎乞討不到什麼銀子，沒利益，也就打不起來，待到明年開春，能活下來的乞丐都是好漢，天氣一變暖，巷子裡每天都要死五六個人。”
“生存不易。”
張武感歎一聲問道：
“你來京城幾年了？”
“隆慶三十八年來的，轉眼十二年了。”
王裡根唏噓道：
“人都說三十而立，我這三十歲，還在街上乞討，隻怕這輩子都立不起來。”
“那你娶妻了嗎？”
“嘿嘿……”
王裡根傻笑一聲說：
“娶了，雖是個賤籍奴婢，大戶人家的下人，年齡也比我大三歲，但也是苦命人家出生的，老實本分，不嫌棄俺要飯，還給我生了個大胖兒子，巷子裡沒有不羨慕俺的。”
“好福氣，有了後，還有媳婦熱炕頭，你也算沒有白來人間一趟。”
張武羨慕道。
王裡根歎氣說：
“武爺您說笑了，小人不過一個行乞之輩，哪有銀子在京城買房？熱炕頭更是夢裡都不敢想的奢望，每到冬天，隻能讓媳婦領著孩子去住趙員外家的柴房，雖然和牢裡一樣簡陋，卻總不至於被凍死。”
“那你父母呢？”
“嗨，那些年世道紛亂，滿地都是逃荒的災民，早失去了聯係，來京城後讓人給老家捎去幾封信，全無回應，隻怕是死在戰亂中了。”
王裡根搖頭黯然說著。
張武沉默。
古代的平民百姓，沒有不苦的。
京城最破爛的房子也得一千兩，對王裡根來講完全是天文數字，幾輩子都攢不下這麼多錢。
“你有什麼夢想嗎？”
“夢想？”
王裡根愣了愣，仿佛覺得這個詞很新鮮，低頭仔細想了好一會才說道：
“小人沒什麼夢想，隻盼著媳婦孩子平平安安，不要被凍死餓死便滿足了。”
“若有一日，有人給你一萬兩銀子，要你效死……”
張武話沒說完，王裡根便打斷他的話樂道：
“武爺您真是太高看我了，小人賤民一條，甭說一萬兩，隻要有人給五百兩銀子買命，小人上刀山下火海，若是皺一下眉頭，叫我下了陰間，十八層地獄受一遍。”
“……”
張武驚愕。
生在這個世界，人命如草芥……真不值錢。
王裡根期盼說道：
“武爺，若有這樣的買賣，還請您照顧我，小人不貪，隻要四百兩便可，剩下一百兩給您買酒喝。”
“說起來我還欠你的酒。”
張武從腰後解下酒壺，用右手掌心托著，放在牢裡地上說道：
“不過這酒你不能白喝，得給我一滴血。”
“一滴血？”