“熬出頭了，總算有希望回家了。”
人逢喜事精神爽，王猛看張武也順眼了許多，拍了拍他那比自己還要高一點的肩膀，和顏悅色說道：
“百忍兄你且先在城中住下，休整幾日，過段時間我派人護送你離開。”
“多謝將軍。”
張武抱拳道謝。
……
晌午。
張武被熱情款待。
殘破的幾個碗碟子裡，放著些水煮野菜，一碗稀到清可見底的粥，米粒有幾顆都能數得出來，還有一些饑民才會吃的東西。
至於肉……
按照王猛的說法，城中從上到下，連他在內，做夢都想沾點葷腥。
方圓百裡內的羚羊、野駱駝、沙蛇等，能吃的早都抓光了。
自從五年前，朝廷來了信，陛下被刺，要求各路諸侯回京勤王，大將軍便抽調走了幾乎全部兵力，隻剩下一些老弱殘兵留在黃沙城。
期間有祭神宗的高手，跨越茫茫沙漠，帶領大軍前來攻打。
城主大人戰死，兵民死傷慘重。
城雖沒丟，卻被不少武道高手衝入城中大肆破壞，成了如今這副模樣。
而今剩下的將士隻餘六百人，城中百姓也僅有一千多戶，由於戰亂，沒有商隊，沒有外援，黃沙城仿佛成了被世人遺忘的地方。
張武象征性喝了一口粥，詢問道：
“王將軍為何不派人與外界聯係？”
王猛歎息道：
“派過兩撥人，全都有去無回，不知被流竄的沙匪害死了，還是迷失在了荒漠中，五年來沒有一點音信。”
張武沉默。
想走出這片大漠確實不容易，風沙一起，十萬人都不見影子。
剛剛看了一下，城中實力最高的便是這王猛了，雖然隻是個一流高手，但也肯定能走出去。
“王將軍你實力高強，為何不親自跑一趟？”
王猛似乎覺得這個問題很白癡，無語說道：
“我走了，城中百姓怎麼辦，其他將士誰來管，若有祭神宗的人攻城又該如何應對？”
張武不以為意道：
“你又不是不回來，速去速回便是。”
王猛堅定搖頭。
“大將軍離開時，囑咐我要看好黃沙城，豈能擅離職守？”
迂腐！
張武暗暗搖頭。
不過他心裡也明白，大月亡國了，就算老雷回歸，短時間也不可能讓官吏們恢複建製，走上正軌。
王猛回朝，隻怕上頭根本顧不上黃沙城。
若是盛世，在這大漠裡建幾座城，凡我國土，哪怕是一寸山河，一寸草木，亦不可丟，亦要有人鎮守，很有意義。
而今山河破碎，哪顧得上這荒無人煙之地？
……
次日，王猛派出一隊人馬，秘密離開黃沙城，想要與外界取得聯係。
而張武暫時成了人質，在城裡住了下來。
若他誆騙眾人，等隊伍回來，定要他項上人頭落地。
如果沒有假話，那便是朋友，護送他離開也無妨。
……
沙漠城池，生命環境惡劣，就算交通發達，商業繁榮，也遠遠比平原地區的百姓過得苦，何況一片廢墟？
風沙是主題，神仙來了這地方也得灰頭土臉。
作為近年來唯一的外來者，張武成了眾人圍觀的對象。
他也很喜歡人氣和熱鬨，可以減少天地的壓製。
“百忍伯伯，外麵真有能在天上飛的的神仙嗎？”
一個瘦弱的小女孩好奇看著張武，皮膚粗糙，像個小土妞。
張武笑著說道：
“應當是沒有的，至少伯伯沒見過能駕雲的人。”
另一個小孩子問道：
“那伯伯你會練武嗎？”
“會一些皮毛功夫，精通一點粗糙的醫術，沒法與王將軍比。”
“那伯伯你可以教我們練武嗎？”
小孩子們滿臉希冀。
張武勸道：
“練武是很苦的事情。”
幾個小男孩卻紛紛搖頭：
“隻要能練武，我們不怕苦。”
張武拒絕說：
“伯伯都是些三腳貓功夫，教你們實在是誤人子弟，王將軍武藝高強，你們可以去找他拜師。”
“王將軍不肯教我們。”
小孩子們癟著嘴，很失望。
張武心裡一聲歎息，不教是對的。
你們已經夠苦了，食不果腹，連飯都吃不好，肉也吃不上，營養不夠，不但練不出成就，身體反倒越練越虧。
這黃沙城的百姓壽命都很短，五十歲的僅有幾人，大部分四十歲便滿頭白發，滿臉皺紋，皮膚粗糙勝過一輩子耕地的老農。
三十多歲壽儘的比比皆是。
張武問道：
“你們為什麼要練武呢？”
“我想當大將軍那樣的英雄，保家衛國。”
“我想保護阿母，讓他少受些苦。”
“我想去外麵看看，尋仙訪道，當仙人。”
小孩子們訴說著自己的理想，張武認真傾聽著，心裡有些猶豫要不要教。
直至一個怯生生的聲音傳來：
“百忍伯伯，你會教書嗎？”
張武聞聲看去，是個瘦小不起眼的五歲小男孩，站在眾人之後，與其他小朋友的活躍形成鮮明對比，整個人很是安靜。
張武笑道：
“伯伯不怎麼會教書，不過倒是精通各種經典，文采應該要勝過一般的書生。”
“那伯伯你可以教我讀書嗎？”
張武新奇問道：
“彆人都想習武，你為什麼會想到讀書呢？”
一個年齡稍大的小孩搶答道：
“讀書當然是為了考取功名，成為人上人。”
“不對。”
瘦小男孩抿著嘴說道：
“阿爹告訴我，讀書不是為了成為人上人，而是為了天底下再也沒有人上人。”
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