“你知道我？”
江晏坐直了身子，眼露希冀。
“知道。”
江家的人她都知道，同她差不多年歲，還喊她嫂嫂的唯有江晏一人。
“你在哭什麼？”
宋挽站在牆邊低聲詢問。
她來侯府守寡不久，卻覺得時間十分難熬。
偌大一個瀾庭院隻住著她同幾個下人，讓宋挽頗為不適，若非如此，今夜也不會到院中閒逛遇見江晏。
“哭什麼？”
江晏喃喃重複，隨後帶著哭腔道：“我哭我生來便與眾不同，亦哭世上無人疼我愛我。”
“我哭夫人眼中隻有江易，從不管我死活。”
“我哭柳呈祥本為我血親母舅，卻一心隻想從我身上謀求好處。”
“我哭姨娘無有真心，從未拿我當親子看待，隻當我為牽扯父親的籌碼。”
“我哭我明知他人無心，卻仍祈求他人真心待我。”
“我哭世上眾人都母子情深，唯獨柳姨娘安忍殘賊，不留餘地。”
“我哭我明知她待我刻薄，卻被血脈牽掣，不知如何掙脫。”
“我哭我縱然知她萬般不好，卻掙不開孝道的捆綁勒索。”
江晏從排水口伸出一隻手，少年細白手掌沾染了泥土又混合了血漬。宋挽也不知他如何想的，硬是生生從那排水口中爬了過來。
排水洞窄小狹長，江晏頂著滿頭鮮血，哭著走到她麵前。
宋挽被他嚇了一跳，慌忙退後七八步。
“你是我嫂嫂，你教教我，我該如何？”
蹭了一身的泥土，江晏哭得整張臉花成一團，正說著話，豆大的淚又不停從麵頰上滾過。
十歲出頭的少年，竟是比她還矮著半個腦袋。
宋挽擰著眉，本想說他不僅逾矩，還十分失禮，可見他滿頭血時，又不由心生憐憫。
“你隨我來。”
將人帶到攏香齋院內，宋挽道：“你在這裡等我。”
她進了屋端出一個大漆盤，輕手輕腳放在江晏麵前，身後蘅芷跟了過來，手中端著黃銅盤子。
“晏二爺，奴婢為您淨麵。”
蘅芷上前為江晏擦乾淨頭上汙漬，又小心為他敷了止血消腫的生肌粉，做完這一切方退到不遠處。
宋挽站在遊廊燈籠下，目光平靜的看著他。
江晏隻見眼前姑娘落落大方，她站在院中最明亮的地方，一時令人移不開眼。
宋挽微微抿唇，想了片刻輕聲道：“世上無人愛你，你便自己愛自己，何必為他人貪嗔癡，愛憎惡亂自己心神？”
“且他人之愛不掌在自己手中，他一日愛你，未必能日日愛你。今日愛你，你歡喜愉悅，明日不愛你，你怨憎悲苦，屆時落得你不成你，他不成他，又是何必？”
“至於你說柳姨娘……”
宋挽擰著眉，並不想參與他母子之事。
所謂疏不間親，她一個外人，怎好說江晏生母的不是？
可宋挽抬頭見江晏正目光灼灼的盯著自己，眼中滿是急於得到救贖的渴望，她終是忍不住道：“天下攘攘，皆為利往，便是血親也逃不過此。”
江晏按著頭，紅著眼道：“可她是我生母，她該疼我愛我，護我親我，天底下的母親都是這般對待孩兒的，為何唯獨她不同？”
“我二人血脈相通，她不該這般對我。”
江晏躺在床上，望著眼前串了粉色小珠的帷幔，心中一疼。
他那時年歲小，隻當宋挽自幼博學，可那番話現在想來，應也是她心中疑問。
在無人所知的時光裡，江晏猜想她定然翻閱了許多書，方找到可以說服自己的答案。
他記得那時宋挽沉默許久，才幽幽道：“常言道生與養，其恩相半。”
“雖柳姨娘予你生命，可若她未曾養過你，這恩情怕也是要折半的。”
“既恩情折了半，想來你心中的孝，也該分給飼育你長大的嬤嬤一半。”
江晏愣愣眨眼，知曉她所言之意，是可對柳姨娘孝心折半。
“書上還說，結交在相知，何必骨肉親。”
宋挽抓著手中繡帕，眼中亦帶著點點茫然。
無緣無故之人未必不能相知相許，骨肉之親，大約也不必非親不可。
“你說自己被血脈牽扯不知如何掙脫，卻怎不想並非血脈牽扯住了你，而是你甘於受它勒索。”
從漆盤上拿出一本書，宋挽遞給江晏：“送予你。”
江晏呆呆翻開，隻見其中一頁帶有密密麻麻的紅字批注。
他仔細看去，原是《論衡·物勢篇》。
江晏盯著看了許久，終有釋然。
隻是他不知自己該如何，方能走出眼下困境，他盯著宋挽雙眼，愣愣詢問。
宋挽想了想道：“修身養性、讀書明理，做一個通達君子。”
“待你我仰不愧於天，俯不怍於人，心無旁騖可不受外界誘擾時，大概就可隨心所欲，暢行無阻。”
江晏思索片刻，點頭應是。
嫂嫂的意思應是當他負君子之盛名，哪怕偶行小人之事，也無人敢置喙什麼。
江晏抬起頭，隻覺宋挽不僅博學還異常溫柔。
他看著燈下的少女，情思一動再動。
江晏怔怔站在原地，宋挽見他身形瘦弱麵色蒼白，又讓蘅芷給他端了碗趙嬤嬤正在喝的養血補氣湯。
那湯腥苦，江晏喝得舌根發麻。
“是苦了些，這給你吃。”
第一次，宋挽伸出手將一把包著油紙的琥珀色石蜜遞給江晏。
江晏知道這東西，此物名為石蜜，唯嶺南有售，他以前隻見江行簡吃過，自己卻從未得到過半塊。
剝開一顆放入口中，江晏紅著眼道；“晏兒日後還能來尋嫂嫂嗎？”
宋挽搖頭：“不合禮數。”
江晏一手握著石蜜一手捧著書，喃喃低語：“隻是不合禮數，並非討厭晏兒？”
“為何討厭？”
宋挽抿唇淡笑：“無論什麼人隻要知善惡懂進退，行事磊落持君子之風，就都會被人喜歡。”
“嫂嫂也喜歡這樣的人？”
“自然。”
喜歡……
江晏低著頭，唇邊勾出淺淺笑意。
原來隻要他做個君子，嫂嫂就會喜歡他。
江晏緊緊捏著手中書，神色虔誠且認真：“今日過後，我必好好讀書修身養性，做個君子。”
宋挽莞爾，點了點頭。
離開時，宋挽跟在他身後直將人送至角門，江晏數次回頭，看著燈籠下的少女依依不舍。
他麵上被茶水燙出的傷痕泛著紅腫，宋挽看著那指甲掐痕開口道：“剛無柔不利，反之亦然。一味順從可欺，隻會讓施暴者得寸進尺。你雖是柳姨娘所出，但也應牢記自己身份。”