伺候他二人沒什麼活計，洗涮之事有婆子處理，安康平日便隻負責陪著兩人，給二人逗逗趣兒。
若趕上哪日萬宵心情不錯，他坐在萬宵身旁靜靜陪伴便好。
今兒也不知是什麼日子，隔壁李家自早上起便吵吵鬨鬨的，一群孩子嘁嘁喳喳你追我趕，聽著好不熱鬨。
安康怕吵著萬宵正準備去關院門，卻是被他阻止。
“你且回屋，我一人在這處靜靜神。”
安康走後，萬宵便躺在搖椅上，看著李家門口一群跑來跑去的小娃娃出神。
那當中有個身穿紅藍繡福字紋小花襖的丫頭，看上去不過三四歲模樣。可無論哪個孩子瞧見，都會自她身邊匆匆跑過，惹得小姑娘一陣陣哭鼻子。
她嗓子嘹亮，萬宵隻覺這小丫頭一早上哭聲就沒停過。
“陪我，陪我……”
小姑娘氣急敗壞去抓身邊同伴，久抓不到時，她氣憤得舉起門口大石，咚一聲砸在地上。
萬宵瞧見這場麵，忽而站起了身。
那大石不小，砸在地上留下一道淺坑，一群小娃兒被她嚇了一跳，呼啦一聲四散而去。
萬宵瞧見這模樣哼笑出聲。
小姑娘聽見他的笑聲，撇著小步子吧嗒吧嗒朝著他跑了過來。
“你笑我……”
“沒有。”
小姑娘嘴巴一撇又要哭鼻子，惹得萬宵忙蹲下道：“不曾笑你，女娃兒力氣大些好，來日可保護自己。”
豆兒大的淚珠掛在麵上，那小姑娘抽搭兩下，抹了抹臉又笑了起來。
原是她瞧見萬宵身後的那把搖椅了。
“我……”
“我去……”
小女娃兒伸出短短白白的一截指頭，指著椅子去拉萬宵的褲腿。萬宵將她抱上搖椅，自己在一旁淺笑不止。
這小丫頭，也是空生了一把子力氣，腦袋同桃芊一樣不太靈光。
“安康，給姑娘拿碟飴糖。”
一碟飴糖放在小女娃麵前，萬宵遞給她，小娃兒便吧嗒吧嗒吃了起來。
小孩子易困頓，前腳還含著糖，後腳便眼皮發沉在椅子上睡了過去。萬宵靜靜看了半晌，方讓安康去李家尋人。
不多會兒一個男子匆匆自李家走了出來，他一見萬宵便彎著腰致歉。
“我家這小孫女兒皮得很，未想跑到了您老這裡，這一會兒可給您老添麻煩了？”
“不曾。”
李瑞上前抱起那女娃兒，又跟萬宵說了聲叨擾。
待他要離開的時候，萬宵突然道：“這女娃兒甚是討喜，我瞧她力氣大得厲害，可真稀奇。”
“哪裡稀奇。”
李瑞笑著道：“這小娃兒是隨了她曾祖母，自小兒便生了一把神力。”
說起這一身神力，李瑞笑得滿是自豪，不過簡簡單單一句話以及略帶笑意的眸子，萬宵便知桃芊這孩兒是個孝順的。
他勾起唇一笑：“她可取名了？”
“取了，喚雲香。”
萬宵聽後緩緩點頭。
李瑞見他和藹便多聊了幾句，離開時小雲香眨著睡眼惺忪的眸子，欲哭不哭瞧著萬宵，惹得萬宵忽而想起好多舊事。
他的父親同桃芊父親乃兒時舊友，張父去得早，剩下孤兒寡母在世時常為生計發愁。李家自小要比張家富貴些，因此他父親幼年時常接濟張伯母子，這一接濟便是很多年。
後來張家老太太去世，張伯守孝過後說要出去闖蕩闖蕩，他父親不忍張伯身無長物，便尋了放印子錢的地痞，支了三十兩銀子給張伯。
萬宵還記得他父親同張伯小酌時，常會念叨此事。
“你是不知，那日我自江南回來，就見你爹爹被人打得鼻青麵腫，原是他借了印子錢還不上，被人追得東躲西藏，幾年不得安生。”
說到興頭，張伯還會拍著他父親的肩落幾滴淚。
後來張伯在外發了家，回到保定府將李家滾出天價的印子錢還了不說，還將他多年打拚下的產業一分為二。
如此，他們兩家才能在短短十幾年年中自保定府脫穎而出。
而他與桃芊的婚事，也正是兩家最為鼎盛之時定下的。
今日見了小雲香，萬宵便覺又看見了兒時的桃芊一樣。
他大了桃芊五六歲，張伯一直子嗣艱難，待到桃芊出生時，他上頭已有兄姊四人。
無人合適，這婚事便落在了他身上。
桃芊剛出生時長得粉雕玉琢，極小的年紀雙手便十分有力。平時他逗著她玩耍，還會被她軟乎乎的小手拉得掙脫不開。
待到她如小雲香這般年紀，就已經能自己端著銅盆滿地走了。
她力大又不知輕重，時常會抓傷同齡人，為了看著她，他那時便將小小的桃芊放在背上，走到何處都帶著她。
而這平穩日子過得並不久，當年李家出事，出得很突然。
多年過去，他已對那時的事記不大清。可萬宵隱約知道當時兩家不知在上京盤了個什麼生意，那生意本該寫兩家姓名，張伯卻說將此做桃芊嫁妝，提前送到李家去，這方隻落了他父親一人手印。
萬宵還記得事發那日已是夜深人靜，月朗星稀之時，他躺在榻上無論如何都睡不著。隻因白日裡桃芊將手上帶著的珍珠鏈子抓斷，劈裡啪啦灑落了廚房一地。
本不是什麼名貴物件，可那晚他卻生了想要尋回的心，一個人去了廚房。
他正蹲在廚房四處摸尋，便聽外頭傳來低低嗚咽聲。
萬宵已不記得當時都發生了什麼，他隻知曉待自己回過神來，李家滿門已被屠殺殆儘。
他親眼看著那些人將父母兄姊的屍首丟入車上，連夜運送出去。
而他跟幾個年歲更小的堂兄弟，則被人勒住脖頸，生生勒暈了過去。
不過一夕之間，家毀人亡。
再後來他被帶入宮中淨身做了太監，而跟他一起入宮的幾個堂兄弟，因著年歲小亦或這樣那樣的原因，未能扛過那一刀，都接二連三死在淨身房了。
眼皮一動，萬宵嘲諷一笑。
宮中著實是個吃人的地方。
他來時未到十歲，卻幾次險些喪命，後來他知曉要在宮中活下去，隻可將自己瞧成個畜生，而不是把自己當人。
為求活命，他拜了宮中一個管事太監為師，也是自那日起他摒棄李家子身份，成為宮中一個低等太監，改名為萬宵。
輾轉多年後，他方打聽到滅族緣由，知曉是誰人害得自己家不成家，人鬼難辨。
說來可笑，他李氏一門被滅，僅僅是因為張李兩家在上京置辦了一個酒樓，也就是後期被段宜亭捏在手中，又輾轉流落到沈千聿手上的翠微樓。
當年段宜亭想以低價購入，他父親不曾同意，所以一夜之間李家上下百口，無一生還。
搓了搓指尖，萬宵斂著眸忍不住麵色陰沉。
那年在宮中再見桃芊時，他很是驚詫。
隻因他曾經設想過張伯一家會如何。
他那時想張伯大概會找他們幾日，而三五年七八年甚至是十年過後，他們便會忘卻李家，忘卻跟李家定下的婚事。
而桃芊也會再尋一門好夫婿，過尋常一生。
畢竟那時候的張李二家在保定府多有人脈，他想，多年累積的善緣必可庇佑張家，哪怕李家不複存在，那些個曾受兩家恩惠之人，也會護張伯一程。
可桃芊入宮，他便知怕是那些受到恩惠之人不僅沒有伸出援手，應還曾落井下石。
再聽聞桃芊講述張伯一家下場，他更覺心痛不已。
那個本該過富庶生活，被父母獨寵掌心的神力小女娃兒，最終卻淪落至與人為奴的下場。
這實令他不忍、不甘。
他欠張伯一家，護桃芊一生無憂是他該還的債。
萬宵坐在黃花梨搖椅上，看著對麵李家大門淡淡笑了起來。
桃芊這一生過得很好，有他護著也從未受過什麼委屈。
如今她兒孫滿堂，雖有其他煩惱，但終歸在他背上長大的小姑娘，不曾受人間疾苦。
這於他來說便足夠了。
請記住本書首發域名：..bigebar.