眾人下了船，拿過行李，一堆堆的行李放在碼頭邊，“少爺，前方有馬車店，要不咱們雇一輛馬車，從這裡到太平府不過八九個時辰，其實某一直想問，太平府也有碼頭，咱們完全可以坐船直接回去，為什麼要在應天府下船呢？”劉金問道。
“因為我想買馬，咱們在順天府因為長途運輸不便將咱們的馬匹都賣掉了，大明本就缺馬，江南馬匹更是稀少，所以要想買馬隻能到大城去買，這一路最大的城就是南京應天府了。”劉毅解釋道。
“咱們是練武之人，不能沒有好馬，而且我的騎術不好，我也想多加練習。”
“明白了，少爺。”劉金答道，接著又道“應天府某也曾經來過，正好江東門離咱們這裡不遠，江東門外倒是有馬店可以買馬。”
劉毅點頭道“走我們去看看。”
明代的馬匹問題是曆史上一個有意思的問題，其實明朝作為大一統的皇朝在朱元璋時期其實是有大量戰馬的，這些戰馬的來源很簡單，搶！
元末天下大亂，紅巾軍和各路義軍趁勢崛起，元朝在全國各地皆有馬場，紅巾軍隻需攻城略地就能搶到馬匹，當時元軍的戰鬥力已經不是成吉思汗時代了，承平日久放馬南山，跟後世八旗子弟一樣很快就衰落了。所以紅巾軍依靠這些搶到的戰馬迅速組建了強大的騎兵，到了後期朱元璋建立政權之後橫掃群雄，統一中國，又派遣徐達常遇春等名將組建了強大的明軍鐵騎，將元軍一直打到漠北。
但是後來因為戰爭的損耗，明軍的馬匹降低到了一個很低的水平，太祖實錄記載，全國有兵一百二十餘萬，戰馬僅四萬五千餘匹。可見當時的明朝缺馬到了什麼程度。
其實關於養馬，很多人一直有根深蒂固的印象，自古以來戰馬都產自北方或者西北，西南邊疆地區，什麼西涼馬，蒙古馬，西番馬，河套馬，汗血馬等等，就算是中原地區也是山西，陝西，遼東地區才產馬。
其實這是錯誤的，在明朝時期，江南地區有很多的小型馬廠，在朱元璋的號召下，私人馬場遍布全國。並且大明朝廷創立了一套製度叫做馬政。
明朝馬政主要由三部分組成一、官牧比如禦馬監，苑馬寺這些機構使用衛所軍人養馬。二、民牧由兩京的太仆寺所屬的官馬，給予屬地的民戶家養，同時給予一定補償。比如洪武年間，北方每戶養一匹馬，南方則每11戶養一匹馬，養馬戶如果每年能生育一匹小馬駒，則可免去服官府差役之苦。明中期以後則推行免糧養馬，每50畝田地領養公馬一匹，以此免去國家公糧交納。三、在邊境定期開馬市，和遊牧民族以茶換馬明朝洪武末年，曾經有一年交易獲得一萬三千五百匹馬的記錄。
這一套製度實行之後，在太祖和成祖年間使明朝的戰馬達到了一個非常高的高度，根據後世專家翻閱大量史料之後總結，成祖年間官馬數量已經達到了九十萬匹，而民馬的數量更是多的無法統計，也就是說成祖年間明朝全國的馬匹至少是幾百萬匹。這可以組建幾十萬的騎兵，所以當時成祖北征的時候明軍才能深入大漠，打的蒙古措手不及。
但是到後來這個政策變了味了，因為成祖之後戰爭很少，對戰馬的需求量大減，而明朝雖然給予民間養馬補貼，但是規定不能養死，養死要處罰。這就導致了農民發現養馬還不如種地賺錢，所以明朝的馬戶大量的逃亡去種地，導致了民牧的崩潰。
而對於官牧，沒有戰爭不需要戰馬之後國家自然重視程度就變低了，然後朱元璋分封到各地的龍子龍孫還有一些勳貴世家等等開始走私戰馬，破壞由國家壟斷的馬政貿易，結果他們囤積戰馬，哄抬馬價，搞的市場上無良馬可買，違背市場規律馬市也就崩潰了，結果這樣惡性循環下去，到了崇禎年間，明朝的戰馬隻有明初時期的五分之一甚至更低，全國也不過就幾十萬匹馬，分散在全國各地的軍隊和民間。
這才會出現明朝末年除了關寧鐵騎，全國都沒有成建製的騎兵，李自成為什麼能屢屢逃跑成功，也是因為官兵沒有強大的騎兵部隊，無法追擊達成殲滅，每次都是擊潰，過不了多久流賊整頓一下又是幾十萬人殺回來，循環往複。
三人來到江東門外的私人馬店，店主迎了出來，“各位客人是要買馬嗎？”
“正是，我們想看看有什麼好馬。一人一匹買三匹馬。”“好嘞，請進，馬廄在後麵我帶各位過去。”
劉毅他們跟著店家來到店後的馬廄，“各位客官先挑挑看，看幾位的打扮也是長年習武之人。”店家看看個人佩掛的腰刀，特彆劉毅手上還拿著一杆紅纓槍，背著一杆火銃！幾個人倒是有點像哪個將軍的家丁親兵。
其實明朝是不允許私人攜帶兵器上街的，但是上有政策，下有對策，特彆在明末亂世，很多人手上都帶著一件防身的兵器，很多士子也帶著佩劍，地方官府也就睜一隻眼閉一隻眼。
三人在馬廄裡轉了一圈，劉毅不太懂馬，但劉金卻略知一二，他對店家說到“這些馬匹雖然是比較不錯的戰馬，但是品相也不能說是上等，你們店裡就沒有上等的戰馬嗎？”
店家豎起大拇指道“這位客人好眼力，本店倒是最近得來一匹好馬，隻是。。。。。。”劉毅心下明白了他的意思，對他道“可是擔心銀兩，你放心銀兩不會少了你的。”
“好，敝人也喜歡和豪爽的客人打交道，請隨我來。”他帶眾人到了馬廄後麵的一個小院子，打開院門，隻見院子裡赫然有一匹通體雪白的戰馬，那馬渾身上下，白雪一般，無半根雜毛，從頭至尾，長一丈，從蹄至項，高八尺。看見有人進來一聲嘶鳴，聲音洪亮，竟猶如騰空入海之狀。
“這便是本店新得的一匹寶馬，乃是產自貴州，剛剛五歲，正是當打之年。”店家道，一匹戰馬的壽命大概是二十多年，黃金時期也就是五歲到十五歲之間，隻見這匹馬渾身散發著一種靈動的氣息，劉毅一眼就喜歡上了，他轉頭問道“不知價錢幾何？”
店家伸出三個手指。劉金說道“三十兩？這可比外麵的戰馬高出不少了啊。”店家搖搖頭“客觀，敝人說的是三百兩。”
“他娘的，你這是買馬還是搶劫，你怎麼不出去搶，什麼馬要賣到三百兩？”劉金怒罵道。
“你這匹馬的來路怕是有問題吧？”劉毅淡淡道。
“嗬嗬，這個這個，此馬乃是貴州馬，小公子也知道太祖爺最愛貴州馬，貴州馬也生產良駒，有龍馬之稱，這匹白馬喚作飛龍駒，乃是數十年一遇的好馬啊。”店家將話題岔開到。
劉毅心中已經有數，這匹馬一定是從哪個藩王的馬場收的走私馬，所以價格才會如此之高，但是三百兩卻是店家在宰客了。“這樣吧，我能不能試乘一下？”劉毅問到。
“可以，小公子儘可一試。”
劉毅走過去拍拍馬頭對飛龍駒說道“夥計，以後你就是我的了，我今天一定帶你走，希望你能助我建功立業。”飛龍駒仿佛聽懂了一般，不再嘶鳴，而是用前蹄敲打著地麵，鼻孔裡發出呼呼的出氣聲。
劉毅讚道，真是寶馬良駒啊。左腳踩在馬鐙上用力一跨翻身上馬，來到院外的草坪上，騎著飛龍駒奔馳了兩圈。劉毅發現，這匹馬通靈一般，指哪打哪，很好操控，隻要向左向右稍稍一抖韁繩，飛龍駒就能感受到主人的心思似的，向左向右飛奔。
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