八月十五，天啟皇帝朱由校的傷情時好時壞，因為當時不知道擦破皮膚的鐵片究竟是哪一種毒，所以太醫們實驗了很多種解藥，導致了救治時間的延誤，可怕的是雖然毒性被稀釋，可是還是有部分毒藥進入了內部，危及了朱由校的五臟六腑，這幾天朱由校一會昏迷，一會清醒，張皇後在旁邊眼淚都哭乾了但是皇帝的病情絲毫不見好轉，皇後抓著榮祖化的胳膊哭的梨花帶雨，旁邊的婢女也是幫著皇後盤問榮祖化皇帝究竟怎麼了，榮祖化怎麼敢說，魏忠賢那陰惻惻的臉讓人想起就不寒而栗。
八月十六，魏忠賢府邸。黃立極，王紹徽，李春燁，張鶴鳴等國朝大員齊聚一堂，黃立極熱茶都沒來的及喝一口，立刻起身對著魏忠賢說道“廠公，皇上已經多日不上早朝，既然是不慎落水，依微臣愚見恐怕不僅僅是感染風寒這麼簡單哪，微臣也派人多方打探，據目前所得到的信息恐怕皇上的情況不妙啊。”
其餘人聽到黃立極這麼說也是大吃一驚，王紹徽立刻問道“首輔大人的意思是，皇上他。。。”
“咳咳，你們亂猜什麼，皇上吉人自有天相，皇上才多大年紀，能像你們說的這般不濟事嗎，皇上那邊咱家已經去瞧過，不能說好，也不能說不好，咱家也不懂醫術，但咱家覺得有太醫院那麼多名醫在那裡看著，應該不會出什麼大問題。”魏忠賢喝了一口茶道。
“廠公，話雖如此，可咱們也要未雨綢繆啊，這俗話說的好，不怕一萬就怕萬一，如果聖上有個三長兩短，恐怕咱們要早做打算啊。”王紹徽建言道。
“不錯，廠公，下官說句不該說的話。”黃立極接口道。“咱們這一派被清流和東林那幫人汙蔑為閹黨，無非是咱們動了他們的利益而已，可是廠公說到底咱們這一派如今能穩穩坐在頭把交椅上，正是皇上聖眷正隆啊，萬一要是皇上。。。換一個皇帝的話恐怕對我等不利啊。”黃立極小心的說道。
“不錯，不錯，正是如此。”李春燁，王紹徽等人皆是讚同。魏忠賢將茶杯蓋上，閉上了眼睛，身子微微斜靠在太師椅上，讓人摸不清他究竟在想什麼。魏廷和家將們守在房門口，像一尊雕塑一般一動也不動，諸位閹黨骨乾你望望我，我望望你，都不知道該怎麼接口。隻能是如坐針氈的等著魏忠賢發話。
是啊，如果皇上駕崩，我魏忠賢的好日子恐怕就要到頭了，朝內朝外想殺我魏忠賢的人多了去了，沒有了皇上撐腰，萬一新上任的皇上不信咱老魏，那咱老魏的人頭恐怕就要搬家了，怎麼辦，還有什麼方法能度過這個難關，這群蠢貨還不知道內幕，可這內幕不能說於他們知曉，知人知麵不知心，恐怕得另想辦法。
想到這裡魏忠賢猛然睜眼，身體從太師椅上一下子坐直，他開口問諸大臣道“諸位，咱家想了想，剛才黃大人，王大人的提議都很有道理，咱們確實應該未雨綢繆，咱家想問問如果皇上不測，誰能繼承大統？”
“這。。。”諸位大臣都犯了難，其實大家心裡有點譜，隻是這種話誰也不好先說出口，恐給人落下把柄，魏忠賢望著這群人精，平時有好處的時候一個個跑的比兔子還快，一到有難處的時候一個個又成了縮頭烏龜，真是一群廢物。
眾人都是沉默不語，在一旁坐著的兵部尚書張鶴鳴坐不住了，他放下茶杯，走到堂中央對魏忠賢拱拱手，然後環顧一圈，對在座的各位大員都施禮了一番，然後開口朗聲道“下官以為，以目前的情況來看，繼承大統隻有一人可選。”
眾人聽到張鶴鳴這麼說，都是死死的盯著他，黃立極心裡想，這老頭膽子是真大，什麼話都敢說。包括魏忠賢自己都是盯著張鶴鳴，誰都不願意將那番話說出來，但是誰都想聽彆人把那番話說出來，一下子張鶴鳴成了眾人的中心，他輕咳一聲，說道“當今聖上原有三子，懷衝太子出生就夭亡，悼懷太子也是一樣的命運，獻懷太子算是最長的一個，也不過就活了六個月的時間，不要說三個太子，就是三個公主也沒有一個能超過兩歲的，當今聖上沒有子嗣，福報淺薄這是古今未有之事啊，這還不算，當今天子的兄弟簡懷王，齊思王，懷惠王，湘王，信王，惠昭王竟然隻有信王長大成人，不能不說是千古奇談，既然如此，諸位，老臣鬥膽說一句萬死的話，當今聖上隻剩下信王殿下一個兄弟，除了效仿宋太祖之事難道還有彆的辦法嗎？”
張鶴鳴大聲說道，仿佛平地一聲驚雷，眾人呆立當場，連魏忠賢都是心底裡佩服這個七旬的老頭，膽子可真夠大的，雖然他說的都對，可是當麵說出來好像就是揭開了這層遮羞布，讓人恨不得找個地縫鑽進去，做那鴕鳥一般將頭埋在沙子裡麵。沒錯，當今聖上沒有子嗣，所有的兄弟也全部夭折，就剩下一個信王朱由檢，一旦皇上駕崩除了朱由檢去學那趙匡義兄終弟及恐怕沒有人能繼承這大明的皇位了，可是朱由檢的老師是文震孟，這個老東西雖然不是東林黨，但是是清流的中心人物。魏忠賢心裡恨恨的想著。
說起文震孟那可是個牛人，首先他是明朝曆史上唯一一個十進禮部考場的人三場考場下來，文震孟榜上有名。十進禮部貢院考場，曆時二十七年，文震益終於成了一名貢士。三月十五日，新科貢士參加殿試。殿試概不黜落，僅確定名次先後。文震孟一舉奪魁，成為明代第八十二位狀元。此科進士共四百零九人，是明代取士較多的一科，後來出了一批名人，而文震孟是最為傑出的一個。
這還不算，他在高中狀元之後被召入翰林院，稱為了一名翰林院編修，在翰林院乾編修的時候他乾了一件當時驚天動地的大事，天啟二年冬月，就在他新官上任沒多久，他竟然向天啟皇帝上了一道折子，名字叫勤政講學疏，聽名字好像沒什麼，勤政講學恐怕類似於古代的教案一類的，可是當內閣眾人打開一看傻了眼，這個愣頭青竟然彈劾魏忠賢，要知道天啟二年正是魏忠賢勢力大規模擴張的時候，魏忠賢權傾朝野，文震孟這個勤政講學疏可就大有學問了，全文四百五十五字，沒有一句提到魏忠賢，但是就是因為沒提到魏忠賢才牛，他把閹黨眾人挨個罵了個遍，雖然沒指名道姓說魏忠賢，但是明擺著指桑罵槐，他在文中寫到“非陛下大破常格，鼓舞豪傑心，天下事未知所終也。陛下昧爽臨朝，寒暑靡輟，政非不勤，然鴻臚引奏，跪拜起立，如傀儡登場已耳。”本來的意思是陛下若不改弦更張，激勵豪傑奮力進取，後果將不堪設想。陛下清旦臨朝，不避寒暑，不能說不辛勤。但是，鴻臚寺官員引導大臣朝見皇上，跪拜起立，如傀儡登場。
然後他在在勤政講學疏末尾還對天啟皇帝來了一句唐宋末季，可為前鑒。意思就是不要學習唐宋末年寵信小人奸臣導致朝政敗壞，前朝可為前車之鑒。
結果這個勤政講學疏被內閣直接送到了魏忠賢那裡，魏忠賢並沒有將折子遞到皇帝的案前，而是將折子扣住留中不發，然後有一天趁朱由校在宮內看戲的時候斷章取義的對皇帝說文震孟謀反，將皇帝比作傀儡，將大明現在比作即將滅亡的唐宋末年。朱由校聽完大怒，就在午門外杖責文震孟八十棍，誰求情都沒用，然後將他罷官。後來文震孟經過清流的運作做過一段時間信王的老師，崇禎的幾位老師不是清流就是東林，所以崇禎也是深恨閹黨，認為閹黨誤國誤民，文震孟對崇禎影響也很大，崇禎登基後立刻起複他為禮部左侍郎。
魏忠賢一想到信王頭就大，真是倒了八輩子血黴，天啟皇帝竟然沒有子嗣，兄弟也隻剩下一個，恐怕這個信王和自己也不怎麼對付，畢竟受到了這麼多反對閹黨的人士的影響，你說他心裡能對自己有多少好印象。魏忠賢想到這裡一陣煩躁，按照現在的情況來看，信王繼位的可能性非常大，如果自己不能在短時間內掌控住局麵後果恐怕不堪設想，看來隻有找客氏一起想想辦法了，實在不行自己也要想辦法製住信王，也不知道田爾耕那個廢物查刺客查的怎麼樣了，這都過去多少天了，竟然連一點動靜都沒有，混賬東西，關鍵時刻一個也不頂用。
“張大人所說不無道理，此事還請各位容咱家再想想，各位回去也深思熟慮一下，到底如何過幾日咱們拿出個方案來，如果皇上真的如諸位所說有什麼不測，那咱家就抽個空檔將大家聯名的折子遞上去，今天就到這裡，請回吧。”魏忠賢疲憊的擺擺手。
各位朝廷大員起身施禮然後一個接一個魚貫而出魏府，不知道的還以為大明將朝堂設在魏忠賢的府邸呢。
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