“哎，魏廷，出手這麼重乾嘛，他們都是我大明的百姓，何必呢？”門外傳來了一個蒼老又有些疲倦的聲音。正是魏忠賢。
此時兩個親衛扶著魏忠賢下馬，將他攙扶到旅店的堂中，正好他看到了這一幕，便出言勸阻魏廷道。其實這些人在他眼中不過是一群螻蟻，隻是他現在懶得和這些人計較而已。
“是，主人！”魏廷道。然後他踢了老板一腳，扔下一個小布包，“我們明天一早就走，這是九千歲賞你的，還不快滾！”
老板聞言大驚失色，九千歲的名號，整個大明上下誰人不知誰人不曉，魏忠賢的錢你借他三個膽子他也不敢收啊，本來尿都憋回去了，又是流了出來，老板在地上不斷磕頭，額頭的皮都磕破了，他一把鼻涕一把淚道“小的有眼不識泰山，小的該死，小的該死。”
魏忠賢有些厭惡的揮揮手，都說魏忠賢可怕，難道我魏忠賢在民間就是這麼個形象嗎？魏廷看到了魏忠賢不耐煩的神情，一腳踹在老板身上惡狠狠道“叫你拿著你就拿著，趕緊滾，晚了片刻我叫你人頭落地。”老板撿起小包裹，連滾帶爬手腳並用的跑出了旅店。
一口氣奔出了二裡地，回頭看看自己的旅店，裡麵燈火通明，他不禁後怕，竟然能在阜城這種小地方碰見聞名遐邇的九千歲。他又摸了摸腰間的小包裹，趁著月光打開瞧了瞧，不看不知道，他一陣心驚，小布包裡竟然是兩個二兩的金錠，折合白銀四十兩。他不禁心花怒放，要知道，他一年拚死拚活也不一定能賺到四十兩銀子，沒想到今天一天就掙到了。
他沿著官道向阜城方向走去，平時自己吃住都在旅店，這一下被趕出來還真沒地方落腳，老宅倒是在阜城，隻能先去阜城碰碰運氣了，也不知道城門關了沒有，畢竟身上帶著這麼一大筆錢，太不安全了。他一邊想著怎麼用這筆錢，一邊哼著小曲一路小跑了起來。
“主人，上下檢查過了，沒有異樣。”魏廷彙報道。
“你們小心過頭了，想必咱家被發配到鳳陽守陵的消息還沒傳到鳳陽府呢，咱家知道你們是什麼意思，不就是怕咱家的仇人知道了咱家失勢跑來找咱家的晦氣嗎。魏廷你就讓他們來，看看是咱家這麾下死士的刀鋒利，還是他們的脖子硬！”魏忠賢尖聲道。
“主人放心，有魏廷在，他們傷不了主人半根汗毛。”魏廷朗聲道。
“魏廷，你很不錯，比朝堂上那幫道貌岸然的家夥可靠多了，那群狗東西，都是吃人不吐骨頭的主兒，你也彆主人主人的叫了，魏廷這樣吧，咱家收你做義子你看可好，咱家在京師的時候義子多了去了，可是等到咱家倒了，這些玩意兒倒是成縮頭烏龜了，這些人哪，想當年咱家鼎盛的時候，連顧秉謙這個糟老頭子都要給咱家當兒子，哈哈哈哈哈。。。”魏忠賢狂笑的，聲音有些滲人。
魏廷拜倒在地磕頭道“魏廷願意做主人的義子。”
“好，魏廷，我就收你做我最後一個義子，魏廷還不改口。”魏忠賢坐在椅子上道。
“孩兒多謝義父！”魏廷推金山倒玉柱，砰砰砰磕了三個響頭。
“唔。好孩子，去把李朝欽叫來，再給為父拿點酒來，我和李朝欽小酌幾杯。”不一會，李朝欽端著幾個小菜和一壺熱酒走了過來，帶來的幾個小太監廚藝都不錯，不一會就在南關旅店的廚房用剩下的一些食材整了幾個清新小菜。
“廠公，酒菜都準備妥當了，小的陪您喝幾杯。”李朝欽彎腰道。
“好好好，你倒是個伶俐人兒，給我當了幾年管家倒是委屈你了，以你的才能，去司禮監當個秉筆太監也沒問題，倒是白白便宜了徐應元。”魏忠賢指指麵前的座位，兩人就在大堂之中相對而坐，李朝欽站起來將魏忠賢麵前的酒杯倒滿，主仆二人就著幾個簡單的小菜對酌起來。魏忠賢滋溜一聲抿了一口酒，“這是咱家珍藏的女兒紅，真是好酒，好酒啊。可惜這出了京師，府中酒窖裡的女兒紅可就白白便宜彆人了。”
“廠公莫要灰心，有道是留得青山在不怕沒柴燒，廠公尚需保重身體，存有有用之身，朝中還有很多我們的人，一時半會崇禎不敢拿廠公怎麼樣，假以時日，未必沒有起複的機會，雖然小的讀書不多，可是這點道理還是懂的，便若那三國時候的劉備，起起落落，最慘的時候被曹操打的差點全軍覆沒，最後不也是挺過來了，還當上了皇帝，所以廠公切莫如此，當靜待時局之變。”李朝欽陳懇的勸說道。
魏忠賢詫異的看看李朝欽，沒想到自己的大管家竟然有大才，一席話說的是有理有據，可是他還是不太明白，這次崇禎肯定是要對他下死手，隻怕是到了鳳陽也過不了幾天安生日子，就算崇禎年輕不明事理。他就不信東林那幫人不知道斬草除根的道理，即便自己能安然到了鳳陽他們也定然會有後招，畢竟自己不死，他們寢食難安。
李永貞派出的小太監打馬狂奔在官道上，他一路詢問驛站，得知一支一百多人的馬隊還在前方，他隻能繼續追趕，到了阜城驛站，驛卒說一個多時辰前確實有一支百餘人的馬隊經過，看來不遠了，小太監順著官道再次飛奔起來。奔出四五裡，看到迎麵一個人走了過來。此人不是彆人，正是準備去阜城縣內過夜的南關旅店老板。小太監連忙攔住他問道“這位老哥，請問你有沒有看見一隊百餘人的馬隊經過？”
老板正在得意忘形的想著怎麼花錢，猛然一人一馬攔住了他的去路，馬上的人開口問他話。他仔細一聽，今天還真是奇妙，竟然又來了一個跟九千歲有關的人，百餘人的馬隊，說的不是九千歲還能是誰。他仔細看看馬上的人，年紀很輕，估計也就十六七歲，生的細皮嫩肉，聲音尖細，帶著鬥笠看不清楚臉，雖然穿著平民服飾，可是胯下的馬匹可是健馬，不用想估計是九千歲的人。他立刻回答道“您問的可是九千歲的人馬？”
小太監猛然一愣，“你見過九千歲，他老人家現在在哪裡？”小太監急問道。
老板一聽，果然是官府的人，聽聲音恐怕是個小太監。他連忙躬身道“往前二裡地就是南關旅店，鄙人就是南關旅店的東主，現在九千歲正在鄙人的旅店內歇腳。”
小太監一聽，顧不上和他答話，從懷中掏出一錠銀子拋給他道“接著，賞你的！”然後打馬一溜煙的飛奔而去了。
老板將地上的銀子撿起來，又是一錠五兩的銀子，還是成色上好的官銀，他喜上眉梢，怪不得今早喜鵲叫呢，原來是今天我要發一筆橫財啊。四十五兩銀子，這下可真是發了。一麵想著，這腳步也是加快了起來。
就在小太監身後約莫兩個時辰的路程，羅孟然三兄弟帶著大隊人馬正在官道上疾馳，他們一人雙馬，換馬不換人，根本未做停歇，以八百裡加急的速度狂奔，爭取要在一天之內追上魏忠賢的隊伍，現在已經是戌時，再過兩個時辰就是子時了，時間不等人，還是加緊趕路吧，一百八十名錦衣衛沒有人說話，都是悶聲前進，官道上隻有轟隆隆的馬蹄聲。
“義父，義父，有宮裡來的人求見。”外麵傳來了魏廷的聲音，一百死士將南關旅店圍的密不透風，他們有的人潛伏在房頂上，有的人待在二樓，有的人站在堂外，有的人站在圍牆邊，有的人站在院中，反正每個角落都安排了人值守，他們分成兩班，五十個人一班，分成上下半夜，整個旅店的防衛可以說是非常森嚴。
小太監一人一馬剛到旅店門口，就被門口的暗哨撲下馬來，他大聲亮明了自己的身份，兩個暗哨才押著他去找魏廷，魏廷問話完畢之後，將他帶到了魏忠賢的麵前。
小太監跪在魏忠賢和李朝欽的麵前道“啟稟廠公，我是李永貞李總管跟前伺候的小太監，我叫李春，李總管托我給您帶一封親筆信，還請您過目。”說完從懷中掏出一個信封，遞給魏忠賢道。
魏忠賢將信紙打開一看，上麵隻有寥寥一句話，確實是李永貞的筆記，但是略顯潦草，看來是倉促寫成的。這句話是，聖上已派追兵，請公速走。
魏忠賢心中一驚，將信紙遞給李朝欽瞧瞧，李朝欽湊近一看，不禁冷笑一聲“看來小皇帝還是不肯放過廠公，這是要斬草除根呢。”
魏廷問道“李管家，信中說些什麼？”
“崇禎派了追兵在後麵緝拿廠公，恐怕現在離這裡已經不遠了。”李朝欽道。
“什麼，義父，那還等什麼，我立刻收拾行裝，咱們現在就走。”魏廷催促道。
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