“廠公，怎麼說呢，我劉毅既不認為你是個好人，但也不認為你是個壞人，我劉毅的信條是，功是功，過是過，但功過絕對不可能相抵，打個簡單比方，你生了個孩子，又把他掐死，最後還是有罪的。廠公你的所做所為我不否認很多都是利國利民的政策，可是那隻是你私心的附帶產品，或者可以這麼說，你實施這些政策本質的目的不是為了我大明江山千秋萬代，而是去保衛你屁股下麵那張位子，可是廠公，你忘了一點，防民之口甚於防川，你隻不過是皇上的家奴，卻妄想騎到全天下人的頭上去，人一旦失去了自己的方向就會陷入萬劫不複的境地，你為什麼敗的這麼快，為什麼敗的這麼徹底，本質還是因為皇權，失去了皇權的支持，恕我直言，廠公你連個屁都不是，更彆說這天下是君民士大夫的天下。”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈！”魏忠賢就跟瘋了一樣坐在椅子上狂笑起來，他笑的眼淚都流出來，笑的根本不能自製，本來閹人的嗓音就尖細，魏忠賢這麼一笑，就跟公雞被捏住了脖子，想要打鳴卻打不出來的聲音一樣，連坐在一邊的劉毅自己都起了一身雞皮疙瘩。
過了一會，魏忠賢漸漸停止了笑聲，他從懷裡掏出一方手絹，擦拭著眼角的淚滴，一番狂笑讓他咳嗽不止，他一邊擦淚一邊咳嗽，好一會才徹底停下來。
“不知廠公為何而笑？”劉毅問道。
“咱家笑這世事如棋，一個小小的鎮撫使竟然看透了朝堂上那麼多屍位素餐的人都沒看透的東西，世人都以為咱家是十惡不赦之人，唯有你一語道破天機，不錯咱家是希望保住自己身下的位子，但終究咱家隻是先帝的奴才，咱家也不希望先帝的基業毀於一旦，世人都以為先帝是個隻會做木工的傻子皇帝，既然你劉大人看的這麼明白，想必你心裡是有數的。”
“不錯，先帝絕不是什麼傻子皇帝，相反，大明積重難返，早在萬曆皇帝時期就已經在走下坡路了，天啟皇帝在位不過短短七年時間，黨爭從萬曆朝延續下來，先帝沒辦法一招破之，隻能扶持廠公成立閹黨，讓朝中清流，閹黨，東林三足鼎立，互相製衡，這正是高明的帝王之術，鈍刀子割肉不覺得疼，我想先帝肯定想在時機成熟的時候將三黨全部削弱，最終維持大明君臣的平衡，和士大夫共治天下，可惜先帝英年早逝，否則廠公在坐幾年高位，將遼餉給的足足的，平了建虜的外患，先帝再對內出手整治，我大明至少還有五十年以上國運。”劉毅接著魏忠賢的話道。
魏忠賢從椅子上緩緩站起來，不顧他的左腿折斷，扔掉拐杖，噗通一聲跪在地上，向北而拜，“先帝爺，您聽見了嗎？先帝爺，您聽見了嗎？我大明並非無人，我大明並非無人哪！”說完魏忠賢重重的磕了三個響頭，將額頭都磕破了。
劉毅過去將魏忠賢扶起，“廠公，我劉毅雖然年輕，但誌願就是還海內清平，用戚帥的話說就是封侯非我願，但願海波平，我大明積重難返，外憂內患，老百姓生活困頓，朝中牛鬼蛇神林立，劉毅不才，願提三尺長刀，管他是閹黨，東林，清流，隻要是為了私利挖空我大明的，隻要是讓百姓受苦家破人亡的。正所謂我不入地獄誰入地獄，劉毅願用那三尺長刀，殺他個屍山血海，我青弋軍全體將士願意用自己手中的兵器在那修羅場中證菩提！”
劉毅走出了房門，身後傳來了哧溜的吃麵聲音，他隱約聽到身後傳來聲音，“咱家吃遍了山珍海味，很久沒吃過這麼好吃的刀削麵了，老李咱家扶你起來，你嘗嘗，這跟咱們那年輸了錢，被人家從賭場打出去，在京師街頭吃的那個霸王餐味道一樣，也是這樣的刀削麵，咱們被那下麵的老頭提著扁擔追了三條街，你還記得不。”
話說駱養性帶人趕到阜城旅店之後，留下的那個小旗官便將那晚的情形一五一十對駱養性說了，並且言明三位總旗已經前去抓捕餘黨，並將羅孟然交給他的玉扳指呈給了駱養性，駱養性翻看一會，果然是先帝禦賜給魏忠賢的信物。這個不會有假。駱養性又去到二樓去看魏忠賢的屍體，二樓現場已經被錦衣衛封鎖，屍體並沒有被破壞，駱養性獨自進去，蹲在焦屍旁邊查看，本身駱養性自己既然能做到錦衣衛指揮僉事的位子，雖然很大一方麵是他老子的原因，可是他自己從小就在老頭子的影響下耳濡目染，倒是也學了一身偵緝查案的功夫，甚至可以說青出於藍而勝於藍。
他仔細檢查這具屍體，直覺告訴他這具屍體有問題，他就那樣一動不動盯著看了一會，猛然瞳孔一縮，心跳加快，身上的汗毛都倒豎起來，這具屍體竟然不是魏閹，他的判斷和當時的陳文靖一樣的，牙齒，脊椎都不對，不可能是一個六十歲的老人的，這分明是一個年輕人，這怎麼回事，難道羅孟然他們抗旨不遵，私自放了魏忠賢？不可能，他們有那麼大膽子嗎？魏忠賢給了他們什麼好處，就算是金銀賄賂，讓他們幾人隱姓埋名找地方躲起來，那這麼多錢還有什麼意思。剛才那個小旗官說羅孟然他們帶了一個總旗的人去抓捕餘黨，等等，什麼餘黨要動用一個總旗的人去抓，他們三不能留一個人下來嗎，為什麼要全部出動。外麵的屍體有一百多具，魏閹出城的時候差不多就是這麼多人。
駱養性的腦袋飛速轉動，分析著一切的可能性，難道說，那隻有一種可能性最大，他們一定也是發現這具屍體不是魏忠賢，魏忠賢肯定是使出了瞞天過海之計，他們去追真正的魏忠賢去了，可是他們往哪個方向去追了？走的是哪條路？他們將魏忠賢的信物和一具假屍體留在這裡是要乾什麼。
片刻，駱養性轉過彎了，“哼，幾個人倒是好計策，自己去抓魏忠賢，抓到了自然萬事大吉，抓不到還能有這個假屍體和真信物作掩護，就說自己一時不查，魏忠賢瞞天過海，自己也不至於狠狠怪罪他們，真是兩邊都不吃虧啊。”駱養性冷哼一聲，將自己帶來的錦衣衛調集起來，將這具屍體和信物妥善保管後起運京師，他也猜測魏忠賢應該是往南去了，畢竟魏忠賢在江南藏有財產的傳聞駱養性也聽過，他吩咐錦衣衛分作數隊，沿著阜城縣去往江南的四條官道同時追查，看看能不能發現線索，同時自己就在這裡等幾天，要是三兄弟得手了一定會過來向自己複命。
手下的錦衣衛立刻分成四隊，打馬追查過去。可是數天過去了，四隊錦衣衛打探了幾天，隻有一路發現了蛛絲馬跡，他們順著追查下去，一直過了徐州府，可是過了徐州府之後再也沒有聽到過關於大隊馬隊過境的消息，他們試著往前繼續打探，但是線索中斷，根本無從查起，駱養性在旅店等了七天時間，足足七天隻是接到了其他幾路錦衣衛沒有查到任何線索的彙報，他心如死灰，不用想，羅孟然他們一定是失敗了。六十多人恐怕也是凶多吉少，可是自己怎麼辦，難道告訴皇上自己的任務失敗了，那指揮使的位子還有自己的份嗎？
不，絕對不行！駱養性一咬牙，索性就將這個彌天大謊撒下去，就跟皇帝報告說魏忠賢畏罪自殺，自焚而死。世間再無魏忠賢。然後再動用自己的人秘密追查。
這一查就是數年，大明各地都被駱養性的人跑遍了就是查不出一點蹤跡，魏忠賢就好似人間蒸發了一般，直到十年後駱養性才聽到一些傳聞，有人說在大海對麵的日本見到過跟魏忠賢相似的人，可是這個傳聞的真偽已經是無從查證了，總之魏忠賢就這樣從大明消失了。
魏忠賢的死訊和屍骨被上報後，崇禎皇帝一回想起自己作為皇帝竟然曾經跪在一個閹人麵前，恨得咬牙切齒，下令將屍骨挫骨揚灰，然後開始了對閹黨的總清算，大肆抓捕閹黨成員，將閹黨的骨乾一網打儘，五虎五彪十孩兒全部被斬首棄市，這都是崇禎元年初的事情。
十二月初，太平府。劉毅已經於三日前回到了太平府，隊伍中還帶著魏忠賢和李朝欽二人，當然他們的身份已經被劉毅抹去。劉毅隻是對眾人說遇到了大股匪賊，二十名戰士犧牲。戊戌等人也是守口如瓶，劉毅要他們把那晚的事情爛在肚子裡。晚上，在青弋軍軍營大帳，劉毅和魏忠賢還有李朝欽三人相對而坐。劉金親自端來了可口的酒菜還有一壺弋江大曲，正是江蟹肥美的時節，順帶還拿來了幾匹江蟹。
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