攻下了烽燧堡，前進的道路上再沒有阻礙，十幾萬大軍向前疾馳，直奔遵化城。遵化城是明軍在長城防線之後的一個重鎮，在趙率教未去山海關之前，他對遵化城是非常重視的，薊鎮五萬多兵馬，除了布防在長城防線的三萬兵馬以外，剩下的兩萬多兵馬還要駐紮薊鎮各地，但是趙率教力排眾議硬是給遵化城配備了六千守軍，可以說薊鎮第一重鎮就是遵化，此刻駐紮在遵化城的是巡撫王元雅和參將高吉。自從長城方向放狼煙之後，兩人開始不斷的加固城防，六千兵馬分成兩班，日夜上城巡邏，並且高吉已經派出塘馬向周邊明軍求援，因為遵化和三屯營幾乎處在同一條直線上，如果長城破關，那麼敵軍最有可能的就是攻擊三屯營和遵化，而自己的總兵趙率教去山海關整軍了，薊鎮現在是群龍無首的狀態。遵化的哨探不斷的前出打探，終於有兩支哨探回報消息說敵軍已經越過了漢兒莊，並且當麵之敵竟然還有建虜，這個消息讓王元雅無比震驚，他立刻加派塘馬奔向山海關方向，隻是他們不知道的是趙率教已經在領兵往回趕了。
漁夫按，曆史有很多東西就像霧裡看花一樣並未展現在後人的眼前，讓人不禁覺得皇太極好像對大明邊鎮的軍事調動一清二楚，選擇攻擊的時間是那麼恰當，漁夫猜測一定是有內奸出賣了情報，而且內奸的級彆很高，至少可以接觸到袁崇煥或者何可綱，祖大壽，趙率教之類的高級將領，否則不會對整個遼東了若指掌，皇太極的每一步攻擊都好像算準了一般，自古以來出賣國家的叛徒都不會有好下場。）
二十九日下午，一個年輕的塘馬沿著向東的官道奔馳，經過三屯營看到三屯營戒備森嚴，並未做停留，而是繼續向東奔去。三屯營的主將是總兵朱國彥，副總兵朱來同。說到朱國彥就不得不提一句，這位老將軍年紀比趙率教稍輕，但也有五旬出頭了，作戰經驗不比趙率教差，可是為人的肚量卻不敢恭維，本來他和趙率教同為總兵，兩人平級應該沒什麼矛盾，可是壞就壞在遼餉上，袁督師對於手下三大心腹愛將，祖大壽，何可綱和趙率教那可是相當喜愛，大部分遼餉都優先裝備這三個總兵的兵馬，剩下的總兵可就隻有眼紅的份了，前幾月好不容易朱國彥打聽到遼東下來數十萬兩銀子，他連忙跑到袁崇煥那裡討要，結果趙率教正好在場，正好被趙率教截了胡，朱國彥是一兩銀子都沒弄著，看著手下眼巴巴的樣子，朱國彥氣的差點暈過去，跟趙率教就結下了梁子，幾個月不發軍餉，朱國彥手下的兵也快沉不住氣了，也就是朱國彥老臉撐著，否則都要嘩變了，彆說是士兵，就是副總兵朱來同也經常牢騷滿腹。
塘馬不過二十歲，一人雙馬，巡撫大人給他的任務是不惜馬力，一定將消息最短時間內送到趙總兵那裡，請他立刻增援。過了三屯營再往前走就是遷安，塘馬正低頭趕路，轉過官道的一個彎，猛然發現前方紅旗招展，似乎有大軍向他的方向奔來，在滿蒙聯軍突襲的壓力下，人人都顯得有些草木皆兵，塘馬立刻閃身躲到了官道邊的樹叢裡麵，觀察著前方，待到這支兵馬近了，他才發現最前麵大旗上一個鬥大的趙字，竟然是趙總兵，真是踏破鐵鞋無覓處，趙總兵竟然領兵回來了。他趕忙從草叢中閃身出來，迎上去，前麵一隊夜不收發現了從樹林中出來的塘馬，端起三眼銃喝道“什麼人！”
塘馬大聲回答自己是遵化城的報信兵，有緊急軍情遞交趙總兵。幾個夜不收圍攏過來將塘馬搜查了一番然後將他帶到行軍隊伍的中間，趙率教正在和錢大忠還有幾員副將探討軍情，聽到有人報告說遵化城的報信兵到了，他不禁心頭一拎，立刻叫衛士傳報信兵。
趙率教今年整整六十歲，年過花甲卻還征戰沙場，也是難為他了，作為袁崇煥手下頭號大將，雖然袁崇煥比他小很多，但是他對袁崇煥確實是佩服的，袁崇煥領兵自有他的一套手段，否則也鎮不住這些個驕兵悍將。此時的趙率教頭戴黑色六瓣鐵尖盔，身披虎頭山紋甲，內襯精鋼鎖子甲，胸前左右各一個護心鏡，黑色披風，盔上紅纓隨風飄揚，老將軍須發皆白，臉上常年風吹日曬布滿了皺紋，一看就是飽經滄桑，但是虎目圓睜，依然透露著精光，手上提著一杆三尖兩刃長刀，端的是威風凜凜。趙率教平生最欽佩的是川軍總兵劉綎，同樣是六旬卻能血戰薩爾滸，力戰殉國，他一直認為能在戰場上戰死是軍人的榮耀，正是這一份剛毅讓袁崇煥大加讚賞，私下也要叫一聲趙兄，所以他能成為袁崇煥頭號心腹不奇怪。
塘馬被幾個夜不收帶過來，趙率教示意大隊人馬繼續趕路。然後望了塘馬一眼，塘馬立刻低下頭去不敢和總兵大人對視。趙率教上下打量一番，開口道“你是遵化城過來的？”
塘馬不敢怠慢，“正是，小的是王元雅王大人親兵，特來送信！”塘馬將懷中信封摸出，雙手呈上，一個衛士接過來遞到了趙率教的手裡。
趙率教拿到手一看，竟然是王元雅的親筆信，他立刻拆開閱讀，一目十行掃完，心中不禁大急，竟然有十數萬北虜建虜扣關，這怎麼得了，他立刻指著塘馬命令道“你隨在我軍中，錢大忠！”“末將在！”身後錢大忠插手應道。
“立刻傳令，全軍加快速度，三日趕到遵化，事態緊急。”趙率教說道。
“大帥，我們的馬力。。。”錢大忠略略有些猶豫，畢竟從山海關長途跋涉過來，確實是非常辛苦，且不說人，馬匹也是需要休息的，畜力也無法超負荷運轉。
趙率教何嘗不知道，可是已經沒有時間了，他下狠心道“不惜馬力，儘快入城，等下到前麵的三屯營，讓朱國彥那邊分出一些乾豆馬料，把馬喂飽，休息一個時辰再趕路。”
“得令！”錢大忠再無二話，立刻傳令全軍，加速飛奔。四千五百馬隊在官道上猛然提速，塵土飛揚，騎士們麵沉似水，咬緊牙關抽打著戰馬，年輕的塘馬也跟在隊伍當中。
三十日淩晨，趙率教的兵馬趕到了三屯營，朱國彥這兩天根本就睡不著，每天都在城樓之上歇息，他也知道長城破關，他三屯營和遵化必定首當其衝，所以他不敢怠慢，下令將城門封死，用巨石堵住，全城戒嚴，三屯營本就是個邊塞小城，守兵不過四千，居民不過三四萬人，不像遵化那麼大，是北邊的一個商業重鎮，很多草原的商人都會在遵化歇腳。所以朱國彥將三屯營打造的像一個鐵桶陣一般，不得進不得出。
此刻朱國彥正在城門樓上小憩，猛然警鐘聲響起，他一個翻身坐起，抄起手邊開元弓就衝到馬頭牆邊觀望，一邊問道“怎麼回事，哪裡有敵人？”
身邊一個總旗答道“大人，你看東南方！”順著這個總旗手指的方向，隻見平原上煙塵滾滾，似乎有大隊人馬正在趕來，按照朱國彥的經驗，他判斷這是一支騎兵隊伍，少說四五千人馬，整個三屯營上下立刻如臨大敵，副總兵朱來同連盔甲都沒穿戴好，歪歪扭扭披掛在身上，提著大刀，三步並作兩步就登上了城牆，來到了朱國彥身邊。
“來同，你來的正好，然弓箭手和火銃手準備！”朱國彥命令道。朱來同把頭盔紮緊，轉身調配兵馬去了，騎兵越來越近，站在城樓烽燧上的瞭望兵喊道“大帥，是自己人！”
“嗯？”朱國彥疑惑的看去，隨著騎兵奔近，他才發現好像真的是明軍。騎兵奔到近前停下，一騎打馬飛奔而出到城下喊話道“城上的守兵聽著，我們是薊鎮總兵趙率教趙大帥的隊伍，馳援遵化，路過三屯營，趙大帥就在軍中，我部馬力不足，趙大帥請朱總兵答話，給予黃豆乾草，讓我大軍進城修整一個時辰，一個時辰後立刻啟程趕路。”
竟然是趙率教的人馬，朱國彥倒是沒料到，可是一聽趙率教的名字他就氣不打一處來，朱來同看見自家大帥的臉色不好，立刻回答下麵的騎兵道“請你回複趙大帥，長城放狼煙，我們已經將三屯營大門封死，恐怕你們是進不來了，至於黃豆草料，我們也需要，還請趙大帥莫要怪罪，我們不是不想幫忙，確實是實力有限！”
趙率教此刻就在排頭軍中，聽見城頭上推托之詞，立刻臉漲得通紅，他娘的朱國彥，還在為軍餉的事情記仇，現在是打仗，難道是小孩子過家家嗎，他立刻打馬飛奔出陣，“本將是趙率教，叫你們總兵出來答話！”
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